Hồi nhỏ, mẫu thân luôn miệng nói nhà mình nghèo lắm.
Bà bắt ta mặc áo gai chắp vá, đi giày vải thủng lỗ, ăn thức ăn thừa canh cặn. Ngày ngày ta phải thức dậy từ khi trời còn tối mịt để làm việc đồng áng, nhà cũng chẳng thể trả nổi tiền học phí để ta đến trường.
Ta tin lời bà, gầy đến mức chỉ còn da bọc xương cũng chẳng dám ăn thêm dù chỉ một miếng cơm.
Cho đến năm t/ á/ m tu/ ổ/ i, ta đi bán trứng gà trên phố. Ta bắt gặp bà đang mua xiêm y gấm vóc, vòng bạc châu hoa cho muội muội, vị chưởng quầy khom lưng cung kính gọi bà là Phu nhân.
Ta lao đến gọi bà là “Mẫu thân”, người bên cạnh kinh ngạc hỏi:
“Đây cũng là thiên kim của Thượng thư đại nhân sao? Đúng là mỹ nhân từ bé giống hệt phu nhân, chỉ là sao lại gầy gò đáng thương thế này?”
Mẫu thân mỉm cười nói đó chỉ là một đứa trẻ ăn mày nhỏ gặp lúc đang phát cháo, đầu óc điên điên khùng khùng.
Ba ngày sau, bà nói đưa ta đi chơi, rồi vứt bỏ ta ở giữa đường.
Ta đợi ở con đường mòn trên núi suốt một đêm, gọi mẫu thân đến khản cả giọng, nhưng bà không bao giờ quay lại nữa.
Mười sáu năm sau, ta đã là mẫu nghi thiên hạ, ngồi trên cao đài tuyển phi cho Duệ Vương.
Thị nữ nói với ta, cô gái mặc váy lựu đỏ kia là đích nữ của Lại bộ Thượng thư, là người có hy vọng nhất.
Ta chỉ nhìn một cái đã nhận ra ngay, đó chính là muội muội ta.
