Trong cung có hai phần ba vẫn nằm trong tay nàng, chỉ có Dưỡng Tâm điện và Ngự thư phòng, người nàng cài vào đều biến mất một cách khó hiểu.
Lòng ta lạnh xuống.
Nàng khoanh tay dựa vào khung cửa: “Vân thị tưởng rằng được hiệp lý lục cung là nắm được quyền. Thực ra ngay cả chìa khóa kho cũng chưa sờ đủ.”
Mày ta nhướng cao: “Nương nương giấu thật sâu.”
Nàng liếc ta một cái: “Trong cung này, người có thể làm đối thủ chỉ có mẫu hậu ngươi, những kẻ khác… không đáng nhắc đến!”
Ta bật cười.
Sở tần lại nghiêm mặt nói với ta.
Gian chứa đồ bên cạnh cửa góc phía tây của Trường Tín cung có mật đạo thông ra ngoài cung.
Tay đang nâng chén trà của ta khựng lại.
“Mẫu hậu ngươi đào đấy, năm xưa khi ở đây, ngày nào nàng cũng lén chạy ra ngoài cung chơi.”
Ba tháng sau, trên con phố phồn hoa nhất kinh thành, một tửu lâu tên “Thính Tuyết lâu” nổi danh vang dội.
Tòa lầu ba tầng, trang hoàng tinh xảo, món ăn tinh tế, rất nhanh trở thành nơi quyền quý kinh thành thích đến nhất.
Không ai biết chủ nhân là ai.
Sáu năm sau đó, cổng Trường Tín cung đóng chặt.
Ban ngày, ta ngồi trước án, cẩn thận sắp xếp mọi việc trong triều ngoài triều.
Có lúc, ta cũng thay nam trang.
Đến Hoằng Văn quán, nghe học giả giảng học.
Ra phố phường, nhìn dân sinh.
Ban đêm, Chu ma ma dẫn ta đến Tàng Kinh các.
Nơi đó có đủ loại điển tịch, binh pháp, luật pháp, sử ký, sách luận.
Ta gặm từng quyển một.
Gặp chỗ không hiểu, liền mang về Trường Tín cung.
Sở tần thắp đèn dạy ta.
Nàng vốn là đích nữ của Thái sư, ba tuổi biết chữ, năm tuổi thành thơ, tài học không thua trạng nguyên lang.
Hi Nguyệt theo Tiêu Thanh Sơn, ba tháng về một lần, thân thủ cũng ngày càng nhanh nhẹn.
12
Ngày ta cập kê.
Thiết Y truyền tin đến.
Chứng cứ Tiêu gia thông địch năm xưa, người qua tay là Đại Lý tự thừa đương nhiệm, Thôi Minh Viễn.
Hắn nhận ba ngàn lượng vàng của Vân gia, làm giả văn thư Tiêu Quốc công qua lại với Đột Quyết. Còn biểu huynh Tiêu Cẩn Niên bị một thương nhân Tây Vực lừa gạt, mua một lô hàng Tây Vực, khi đến kinh thành thì bị đổi thành cung nỏ hạng nặng.
Văn thư thông địch, buôn lậu binh khí.
Mỗi tội đều là tội diệt môn!
Sở tần bưng trà vào, nhìn thấy giấy tờ trên án của ta, thở dài một tiếng.
Hi Nguyệt từ trên mái nhà nhảy xuống, bám vào cửa sổ gọi: “Mẫu thân! Tỷ! Tháng sau con muốn ra ngoài biên tái, bên đó có một cao thủ, con muốn đi tỷ thí!”
Sắc mặt Sở tần thay đổi: “Không được! Quá nguy hiểm!”
“Không nguy hiểm thì học không được bản lĩnh thật.” Hi Nguyệt nói năng hùng hồn.
Ta nhìn Sở tần một cái, quay đầu nói với Hi Nguyệt: “Đi thì được, phải viết thư về.”
Hi Nguyệt hoan hô một tiếng, trèo lên mái nhà rồi biến mất.
Sở tần xoa thái dương, khẽ thở dài.
Hai tháng sau, sinh thần bốn mươi của phụ hoàng.
Ta nhìn vào gương đồng, cài xiên một cây trâm bạch ngọc lan vào búi tóc.
Sở tần đứng sau lưng, chỉnh lại vạt váy cho ta.
Ta xoay người nắm chặt tay nàng: “Nương nương, đến lúc rồi!”
Sở tần thở dài, lấy từ trong tay áo ra một đôi vòng tay bạch ngọc, đeo lên cổ tay ta.
Nàng nói với ta, đó là thứ mẫu hậu để lại.
13
Tiệc thọ được tổ chức ở Thái Hòa điện.
Khi ta khoác tay Sở tần bước vào cửa điện, cả điện huyên náo bỗng im lặng trong chớp mắt.
Ta lướt qua khuôn mặt những quý phụ kia.
Ánh mắt bọn họ dừng trên người ta vài hơi thở, sau đó nhanh chóng dời đi, thì thầm với nhau, hết sức châm chọc.
Sở tần vỗ nhẹ tay ta.
Ta cong mắt, theo nàng ngồi xuống.
Tiệc thọ bắt đầu, ca múa thái bình.
Sứ thần các nước dâng lễ, hoàng tử hoàng nữ mừng thọ.
Cao Hi Bảo và Cao Thừa Càn dâng một bức Bách Thọ đồ và một thanh ngọc như ý, chế tác tinh mỹ, dẫn tới một loạt lời tán thưởng.
Phụ hoàng cười gật đầu, ban thưởng.
Ta đi đến giữa điện, quỳ lạy.
Phụ hoàng nhìn ta một cái, phất tay.
Vân quý phi che miệng cười khẽ: “Trưởng công chúa năm nay cập kê rồi? Nhìn dáng vẻ này, thật sự càng lớn càng xinh đẹp. Chỉ là… bộ y phục này có phải cũ quá không?”
Ánh mắt nàng rơi lên hoa văn thêu ở cổ tay áo ta.
Ta đứng dậy, cười cười: “Nương nương nói đúng, bộ y phục này đúng là đã mặc hai năm. Nhưng nhi thần nghĩ, hiện nay triều đình khó khăn, phụ hoàng nhiều lần kêu gọi quần thần và trong cung phải tiết kiệm. Nhi thần lấy phụ hoàng làm gương.”
Nụ cười Vân quý phi cứng lại.
Sở tần cười khẩy một tiếng: “Đúng vậy, chuyện này ngay cả một đứa trẻ cũng biết! Chậc… Quý phi nương nương đây là xem lời hoàng thượng như gió thoảng bên tai, ngoài mặt tuân theo, sau lưng làm trái sao?”
Mặt Vân quý phi lập tức trắng bệch.
Cao Hi Bảo bỗng chen miệng: “Nói đi cũng phải nói lại… bộ y phục của trưởng tỷ đúng là nên thay rồi, đâu giống công chúa hoàng gia, ngược lại giống người đến xin xỏ.”
Nó nói xong, che miệng cười.
Các quý phụ xung quanh cũng cười theo.
Ta nghiêng đầu, nhìn Cao Hi Bảo: “Nhiều năm như vậy rồi, muội muội vẫn chưa học được cách nói chuyện với trưởng bối sao? Sở nương nương dù sao cũng là tần vị do phụ hoàng thân phong, muội muội ngay cả kính xưng cũng không có, người ngoài còn tưởng hoàng gia chúng ta không có quy củ.”
