Mẹ tôi tức đến trợn mắt há miệng, nhưng lại chẳng làm gì được tôi.

Con ruột mà, bà cũng không thể thật sự đánh chết.

Tối đó, bố gọi tôi vào thư phòng:

“Tiểu An, gần đây con bị sao vậy? Thi xong như biến thành người khác.”

“Trước đây con thế nào? Liều mạng thi hạng nhất, rồi nhìn bố mẹ đem tất cả tình yêu cho một đứa học dốt à?”

Giọng ông không vui:

“Dung Tri An, con đừng quên con không mang họ Dung. Là vì thấy con đáng thương nên chúng ta mới giữ con lại. Chúng ta yêu con gái ruột của mình thì có gì sai?”

“Con đâu nói sai,” tôi cười một tiếng, “nếu thật sự là cho con gái ruột.”

“Con…”

Ông há miệng, cuối cùng cũng không nói được lời nào tử tế.

“Được rồi, con ra ngoài đi.”

Cuộc nói chuyện kết thúc không đâu vào đâu.

Nửa đêm, Dung Tri Noãn đột nhiên đến tìm tôi.

Chị ta dựa vào khung cửa, nhìn tôi từ trên xuống dưới, giọng lạnh lẽo:

“Gần đây gan em lớn nhỉ? Làm loạn như vậy, không sợ bố mẹ chán ghét em hoàn toàn à?”

Tôi cười lạnh.

Trước mặt tôi, Dung Tri Noãn chưa bao giờ giả vờ.

Chị ta sớm đã nhìn thấu tôi không dám phản kháng thật sự, cũng không cần phải che giấu.

“Rốt cuộc em đang giở trò gì? Tưởng thi đỗ Thanh Bắc thì ghê gớm lắm à?”

“Tôi không nghĩ vậy.”

Vẻ mặt chị ta khinh thường:

“Vậy thì tốt.”

“Chị cảnh cáo em, sau này tránh xa Lục Trầm Châu ra.”

“Chị mới là con gái ruột của bố mẹ. Em chỉ là con nuôi có thể bị đưa đi bất cứ lúc nào. Tốt nhất đừng chọc chị!”

Tôi nhún vai:

“Chị, trước đây chẳng phải chị sợ em yêu sớm, ảnh hưởng học tập nên mới luôn mách bố mẹ à? Bây giờ thi đại học xong rồi, em cũng trưởng thành rồi. Tất nhiên là có thể quang minh chính đại yêu đương với anh Trầm Châu rồi.”

Sắc mặt chị ta thay đổi:

“Em… em dám!”

“Tôi có gì không dám? Nhà anh Trầm Châu có tiền như vậy, một thiên kim giả như tôi đương nhiên phải ôm chặt cái đùi này chứ.”

“Dung Tri An!”

Giọng chị ta cao vút.

“Em điên rồi à? Anh ấy là người mà em có thể mơ tưởng sao? Em có tin bây giờ chị gọi bố mẹ tới, nói em thèm muốn anh rể của mình không?”

Tôi thầm cười.

Anh rể?

Lục Trầm Châu tự biết chuyện này không?

Đèn phòng ngủ chính bật sáng.

Mẹ tôi mở cửa đi ra, lông mày nhíu đến mức như có thể kẹp chết ruồi.

“Nửa đêm rồi, con lại bắt nạt chị con à?”

Giọng Dung Tri Noãn mang theo tiếng nức nở:

“Mẹ… em gái nói em ấy muốn yêu đương với anh Trầm Châu. Con nói em ấy phải lấy học hành làm trọng, em ấy liền không vui, còn mắng con cướp mất bố mẹ, nên em ấy phải ôm chặt đùi anh Trầm Châu…”

Mẹ quay sang trừng tôi:

“Dung Tri An, con điên rồi à? Vừa thi xong đã nghĩ đến đàn ông? Chuyện quan trọng nhất của con bây giờ là chờ điểm, đăng ký nguyện vọng. Đừng cả ngày nghĩ mấy chuyện lung tung đó!”

“Con không nghĩ.”

Tôi dựa vào tường, giọng lười biếng.

Không nghĩ đến đàn ông, cũng không nghĩ đến điểm số và nguyện vọng.

Tôi chỉ đang nghĩ, tại sao chúng tôi là mẹ con ruột, sống cùng nhau mười tám năm, nhưng mỗi lần nói chuyện đều như ở hai thế giới khác nhau?

Bà chưa từng có lần nào đứng về phía tôi.

Mẹ tôi hít sâu một hơi, chỉ vào mũi tôi:

“Con nghe cho rõ đây. Trầm Châu là con trai độc nhất nhà họ Lục. Một đứa con nuôi như con đừng hòng trèo cao! Học hành cho đàng hoàng, đừng làm mất mặt nhà họ Dung!”

Tôi cười một tiếng:

“Nếu con cứ muốn trèo thì sao?”

Bà tức đến mức tát tôi một cái.

Mặt tôi bỏng rát.

Mười năm rồi, phạt thì có, bắt đứng, bắt quỳ đều có, nhưng tát vào mặt — đây là lần đầu tiên.

Tôi sờ mặt, không nói gì.

Tay mẹ hơi run lên. Bà kéo cổ tay Dung Tri Noãn, xoay người rời đi:

“Về phòng!”

Dung Tri Noãn quay đầu nhìn tôi, khóe miệng cố nén nụ cười.

Trưa hôm trước ngày công bố điểm, bố mẹ đã đặt tiệc mừng sẵn.

Bố tôi nâng ly:

“Thanh Bắc thì chắc chắn không chạy được rồi. Nhưng nếu Tiểu An nhà chúng ta có thể tranh được thủ khoa, thì bố mẹ nó cũng coi như hoàn thành nhiệm vụ!”

Cả hội trường reo hò.

Mẹ tôi ôm Dung Tri Noãn:

“Noãn Noãn cũng đừng nản lòng. Mẹ đã liên hệ xong trường dự bị ở nước ngoài cho con rồi. Qua một năm nữa, con vẫn là du học sinh trở về.”

“Noãn Noãn có số hưởng thật!”

“Đúng là có phúc!”

Tôi ngồi ở bàn chính, không ngẩng đầu.

Rõ ràng hôm nay là sân khấu của tôi, nhưng thứ mọi người chú ý vẫn là người được cưng chiều kia.

Trong gia đình hào môn, điểm số vốn dĩ chỉ là vật trang trí cho thể diện.

Chỉ là bố mẹ tôi đều từng là thủ khoa kỳ thi đại học, họ có lòng hư vinh của riêng mình.

Họ muốn tạo ra một “gia đình thủ khoa”.

Mười hai giờ rưỡi.

Mẹ tôi đứng dậy, cầm điện thoại chiếu lên màn hình lớn, giọng đầy đắc ý:

“Nào nào, mọi người cùng xem! Thủ khoa nhà chúng ta sắp ra lò rồi!”

Họ hàng đặt ly rượu xuống, xúm lại phía trước.

Tôi nhập số báo danh trên điện thoại, nhấn tra cứu.

Màn hình lớn trong phòng khách sáng lên.

Cả hội trường im lặng chết chóc ba giây.

Sau đó bùng nổ.

“18 điểm?”

Dãy số này như một cái tát thật mạnh giáng lên mặt bố mẹ tôi.

Mặt hai người họ lập tức đỏ bừng.

“Là sao?!”

Giọng mẹ tôi vỡ cả ra.

“Dung Tri An, con thi được 18 điểm?!”

Họ hàng nổ tung.

“18 điểm? Trí thông minh của đứa trẻ này có vấn đề à?”