“Cứ để viên đạn bay thêm một lúc.”

“Ý gì?”

“Cậu nghĩ xem, bọn họ không thể trộm điểm của tôi, vì tôi không tham gia thi. Vậy bọn họ trộm của ai?”

Chu Dương ngẩn ra.

“Lỡ người bị trộm điểm còn khó chọc hơn bọn họ thì sao?”

Tôi bật một lon cola.

“Xem kịch ấy mà, phải đợi đến cao trào mới vỗ tay.”

Cùng ngày hôm đó.

Ở huyện Thanh Hà, cách thành phố chúng tôi ba trăm cây số.

Một nam sinh tên Triệu Thiên Minh đang ngồi xổm dưới chân tường đầu làng khóc.

Trong tay cậu ta nắm chặt điện thoại, trên màn hình là trang tra điểm thi đại học của cậu ta.

Văn 98, toán 87, tiếng Anh 61, tổ hợp khoa học tự nhiên 43.

Tổng điểm 289.

Mẹ cậu ta đứng bên cạnh, im lặng nhìn cậu ta.

Bố cậu ta, Triệu Quốc Đống, đang đi công tác ở nơi khác, gọi ba cuộc điện thoại đều không nghe.

Triệu Thiên Minh là học sinh mũi nhọn của trường số một huyện Thanh Hà.

Ba lần thi thử toàn thành phố, lần nào cậu ta cũng vào top 5.

Lần thi thử gần nhất, tổng điểm 731.

Thầy cô nói cậu ta chắc suất rồi.

Thanh Hoa, Đại học Khoa học Kỹ thuật, tùy ý chọn.

Cả làng đều biết nhà lão Triệu sắp có một sinh viên đại học.

Một sinh viên Thanh Hoa.

289 điểm.

Triệu Thiên Minh ngồi xổm dưới đất, nước mắt rơi xuống màn hình điện thoại.

Cậu ta tưởng mình nhìn nhầm.

Thoát ra tra lại, vẫn là 289.

Mẹ cậu ta đứng bên cạnh chân mềm nhũn, phải vịn tường mới không ngồi sụp xuống đất.

“Có phải… nhầm rồi không?” Giọng bà khàn đặc.

Triệu Thiên Minh gọi điện tra điểm.

Giọng máy thông báo: Văn 98, toán 87, tiếng Anh 61…

Mỗi con số như một nhát dao đâm vào tim cậu ta.

Tối hôm đó.

Triệu Quốc Đống cuối cùng cũng gọi lại.

“Bố… con thi được 289.” Giọng Triệu Thiên Minh run rẩy.

Đầu bên kia im lặng rất lâu.

Triệu Quốc Đống không mắng cậu ta.

Ông chỉ nói một câu:

“Bố sẽ tra.”

Triệu Quốc Đống.

Phó tổ trưởng tổ kỷ luật của Sở Giáo dục tỉnh.

Ông làm trong hệ thống giáo dục hai mươi ba năm, loại ma quỷ gì chưa từng thấy.

Con trai ông trình độ thế nào, ông rõ hơn ai hết.

Một đứa trẻ thi thử lần ba 731 điểm, thi đại học 289?

Trừ khi nó vào phòng thi chẳng làm câu nào, chỉ ngồi ngủ.

Nhưng ông biết con trai mình sẽ không làm vậy.

Đứa trẻ ấy từ cấp hai đã học đến một giờ sáng mỗi ngày.

Vết chai trên tay còn dày hơn cả người làm bố như ông.

Triệu Quốc Đống đặt điện thoại xuống, mở máy tính.

Ông bắt đầu tra dữ liệu.

Chương 4

Những chuyện này lúc ấy tôi không biết.

Tôi chỉ biết việc chuẩn bị tiệc mừng đỗ càng lúc càng rầm rộ.

Tô Kiến Quốc là người thích thể diện.

Thiệp mời phát hơn ba trăm tấm.

Toàn bộ giáo viên khối mười hai trường số một thành phố, lãnh đạo Cục Giáo dục thành phố, họ hàng nhà Lâm Dư Dương, bảy cô tám dì nhà họ Tô, hận không thể mời cả con phố tới.

Lố nhất là ông ta thật sự mời đài truyền hình.

Kênh tin tức của đài truyền hình thành phố, phát sóng trực tiếp toàn bộ.

“Tiệc mừng thủ khoa thi đại học toàn thành phố.”

Cái thể diện này, tỉnh trưởng tới cũng phải nói một câu: “Hoành tráng thật đấy.”

Khi Chu Dương mang tin này về, biểu cảm trên mặt cậu ta đủ loại cảm xúc lẫn lộn.

“Chị Châu, bọn họ mời đài truyền hình phát trực tiếp toàn bộ, số người xem dự tính năm trăm nghìn.”

“Ừ.”

“Chị thật sự không định vạch trần trước à?”

“Sao phải vạch trước?”

Tôi nằm trên giường lật người.

“Cậu nghĩ xem, nếu bây giờ vạch trần, chỉ vài người chúng ta biết. Cùng lắm ông ta bị cách chức, Tô Ninh cùng lắm khóc một trận.”

“Vậy chị muốn thế nào?”

“Tôi chẳng muốn gì cả.”

Tôi nhìn trần nhà.

“Nhưng nếu có người thay tôi vạch trần, lại còn ngay lúc phát sóng trực tiếp toàn thành phố, vậy mới náo nhiệt.”

Chu Dương rùng mình.

“Trần Châu, con người chị đáng sợ thật.”

“Cảm ơn.”

Tôi lấy điện thoại ra, mở số liên hệ của phòng tuyển sinh Thanh Hoa.

Không phải muốn gây chuyện.

Đơn thuần là… xác nhận quy trình nhập học của mình có bị ảnh hưởng không.

Điện thoại kết nối.

“Xin chào, em là Trần Châu, thí sinh được tuyển thẳng năm nay, mã sinh viên BKXXXX, muốn xác nhận thời gian nhập học.”

“Chào em Trần Châu! Thời gian nhập học là ngày 1 tháng 9, ký túc xá đã phân xong, tòa Tử Kinh số 2, phòng 317. Có vấn đề gì cứ liên hệ với chúng tôi.”

“Vâng. Ngoài ra em muốn hỏi, em có hồ sơ trong hệ thống đăng ký thi đại học không?”

“Em chờ một chút… Không có. Em là diện tuyển thẳng qua thi học sinh giỏi, đi thẳng theo kênh tuyển đặc biệt, không nằm trong hệ thống thi đại học phổ thông.”

“Em hiểu rồi, cảm ơn ạ.”

Cúp điện thoại.

Tôi xác nhận được một chuyện.

Trong hệ thống thi đại học, căn bản không có tên và số báo danh của tôi, Trần Châu.

Vậy khi Tô Kiến Quốc thao tác trong hệ thống, ông ta dựa vào cái gì để tìm “điểm của tôi”?

Đáp án chỉ có một.

Ông ta căn bản không tìm thấy tôi.

Ông ta tìm một người khác.

Có thể là người có tên gần giống tôi, có thể là người có số báo danh gần giống tôi, cũng có thể là ông ta tiện tay bấm nhầm.

Nhưng dù tìm kiểu gì.

Người bị đổi mất 732 điểm kia.

Không phải tôi.

Tôi bóc một cây kẹo mút nhét vào miệng.

Kẻ xui xẻo, chúc cậu may mắn.

Một ngày trước tiệc mừng đỗ.

Tô Ninh đến trường một chuyến.