“Nhưng con sẽ không bao giờ về nhà với mẹ nữa.”

Mặt mẹ tôi đỏ gay. “Mày…”

“Trước kia mẹ lấy đi mọi thứ của con. Tiền trợ cấp, tiền lương, tiền bồi thường, tất cả.”

“Sau này…”

Tôi giơ tay lên, đưa ra chứng chỉ kế toán mà chị Châu vừa nhét cho tôi.

“Mỗi một đồng con kiếm được, đều nằm trong tay con.”

“Lâm Tiểu Hòa!” Mẹ tôi ré lên, “Mày là do tao đẻ ra! Cả đời này mày nợ tao!”

Tôi nhìn bộ dạng gào thét mất trí của bà ta.

Tôi chầm chậm quay người, chống nạng đi vào trong.

Sau lưng vang lên tiếng chửi bới của mẹ tôi, tiếng thở dài của bố tôi, tiếng hò hét cổ vũ của Lâm Tiểu Bảo.

Cùng với đó là giọng nói đanh thép của chị Châu: “Vương Tú Lan, tôi cảnh cáo bà, bà mà còn làm loạn trước cổng xưởng nữa, tôi gọi công an đấy!”

Tôi trở lại căn phòng nhỏ, ngồi xuống ghế.

Trước mặt là đống sổ sách chưa xử lý xong.

Tôi cầm bàn tính lên.

Ngón tay lướt trên những hạt gỗ.

Lách cách, lách cách.

Thanh âm trong trẻo vang lên, lấn át hoàn toàn mọi tiếng ồn ào bên ngoài.

Tôi cúi đầu, miệt mài gảy từng hạt, từng hạt.

Từ nay về sau… tôi chỉ tính toán cho chính cuộc đời mình.

Đến chập tối, chị Châu đẩy cửa bước vào.

“Mẹ em về rồi. Chị nhờ lão Trương bên đồn công an dọa cho bà ta một trận.”

“Vâng.”

“Giấy chứng nhận việc làm chị mở xong cho em rồi.” Chị ấy đặt một tờ giấy đóng dấu đỏ chót lên bàn, “Ngày mai chị đi cùng em ra đồn công an làm thủ tục tách hộ khẩu.”

“Vâng.”

Chị Châu ngồi xuống đối diện tôi, im lặng nhìn tôi một lúc.

“Tiểu Hòa, chị hỏi em chuyện này.”

“Chị cứ nói.”

“Những lời em vừa nói lúc nãy… Có phải…” Chị ngập ngừng. “…Có phải mẹ em ép em quá đáng, nên đầu óc em có chút…”

Chị ấy ngượng ngùng không nói hết câu.

Tôi hiểu ý chị.

Chị ấy tưởng tôi bị kích động đến phát điên rồi.

Tôi mỉm cười.

“Chị Châu, em không điên.”

Tôi đặt bàn tính sang một bên.

“Chỉ là… bây giờ em mới biết mình nên sống thế nào.”

Chị Châu mấp máy môi, cuối cùng không nói thêm gì nữa.

Chị đứng dậy vỗ vai tôi: “Thôi được rồi, mặc kệ em nghĩ thế nào, từ nay về sau, em chính là người của Châu Tú Lan này.”

“Ai dám ức hiếp em, bước qua xác chị đã.”

Chị ấy đi ra ngoài.

Tôi ngồi một mình trong căn phòng nhỏ.

Trời sẩm tối, thị trấn huyện năm 1987 lác đác lên đèn.

Tôi cầm tờ chứng nhận việc làm lên, ngắm nghía rất lâu.

Trên đó viết tên tôi: Lâm Tiểu Hòa.

Chức vụ: Kế toán.

Lương tháng: Bốn mươi lăm tệ chẵn.

Tôi gấp gọn tờ giấy, nhét vào cái túi sâu nhất bên trong áo. Cất chung với cuốn sổ tiết kiệm.

Hai nghìn tám tiền đền bù.

Bốn mươi lăm tệ tiền lương hàng tháng.

Một tờ chứng nhận việc làm.

Đó là toàn bộ vốn liếng để tôi bắt đầu lại cuộc đời này.

Không nhiều. Nhưng đủ rồi.

Tôi chống nạng đứng dậy, chuẩn bị về nhà.

Đến cửa, tôi đột nhiên nhớ ra một chuyện.

Kiếp trước, sau khi vụ tham ô của lão Mã bị bóc trần, sau lưng ông ta vẫn còn kẻ chống lưng.

Người đó sau này thăng chức lên trên khu, nắm trong tay quyền phê duyệt tất cả các xưởng phúc lợi của cả phường.

Và người đó… là anh em cọc chèo với lão Mã.

Họ Tiền. Chủ nhiệm Tiền.

Kiếp trước, ông ta ngồi trên cái ghế đó suốt mười hai năm, mãi đến năm 1999 mới bị “sờ gáy” vì một vụ khác.

Kiếp này, nợ của ông ta, cũng nên tính sổ rồi.

Tôi đẩy cửa, chống nạng bước vào màn đêm.

**[3]**

Sáng sớm hôm sau, chị Châu đã tới.

Chị đạp chiếc xe đạp cào cào hai gióng, trên tay lái treo một túi bánh bao.

“Ăn xong rồi đi cùng chị ra đồn công an.”

Tôi đón lấy túi bánh, vẫn còn nóng hổi. Cắn một miếng, nhân thịt lợn trộn cải thảo, thơm nức mũi.

Mẹ tôi chưa bao giờ mua bánh bao thịt cho tôi ăn. Bà ta bảo người tàn tật ăn ngon làm gì, phí phạm.

Tôi ăn một lèo ba cái.

Chị Châu đứng bên cạnh nhìn, bật cười: “Khẩu vị tốt đấy, chuyện tốt.”

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: https://vivutruyen.net/trong-sinh-toi-khong-con-la-con-gai-hieu-thao/chuong-6/