“Cô Tống, cô yêu cầu bán gấp lấy tiền mặt trả thẳng, giá sẽ bị ép xuống rất thấp, cô chắc chắn chứ?”

Nhân viên môi giới nhìn mức giá định giá trên máy tính, có chút do dự.

“Chắc chắn.”

Tôi nhìn bầu trời đang dần sầm tối bên ngoài cửa sổ.

“Càng nhanh càng tốt, tiền cứ đánh thẳng vào tài khoản nước ngoài của tôi.”

## Chương 3

Thứ bảy, là ngày tôi và Bùi Nghiên Lễ đã hẹn đi thử váy cưới.

Tám giờ sáng, hiếm khi anh ta không ra ngoài, đang mặc bộ đồ mặc nhà màu xám ngồi trên sô pha phòng khách.

Màn hình điện thoại sáng lên, anh ta đang nói khẽ chuyện gì đó.

Tôi cầm cốc nước đi tới, giọng nói của anh ta đột ngột im bặt.

“Sao em không ngủ thêm chút nữa?”

Anh ta úp sấp điện thoại xuống bàn trà, nét mặt tự nhiên nhìn sang tôi.

“Không phải hôm nay đi thử váy cưới sao?”

Tôi ngồi xuống chiếc sô pha đơn đối diện anh ta, nhấp một ngụm nước ấm.

Lông mày anh ta khẽ nhíu lại một cách khó nhận ra, sau đó nở một nụ cười đầy áy náy.

“Tri Giản, công ty đột xuất có một cuộc họp xuyên quốc gia khẩn cấp, hôm nay anh thực sự không đi được.”

Anh ta đứng dậy, đi đến bên cạnh tôi, vươn tay định vuốt tóc tôi.

Tôi hơi nghiêng đầu, né tránh cái chạm của anh ta.

Tay anh ta khựng lại giữa không trung, rồi lại coi như không có chuyện gì mà thu về.

“Váy cưới lúc nào thử chẳng được, đợi anh bận xong đợt này, nhất định sẽ đi cùng em đàng hoàng.”

Giọng anh ta ôn hòa, mang theo kiểu ban phát quen thuộc của những người nắm giữ địa vị cao trong thời gian dài.

“Được, anh đi làm việc đi.”

Tôi đặt cốc nước xuống, đứng dậy đi vào phòng ngủ.

Khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, tôi nghe thấy anh ta nhanh chóng cầm điện thoại lên, bước vội ra ban công.

Cách một lớp cửa mỏng, giọng anh ta bị đè xuống rất thấp, nhưng vẫn lộ ra sự dịu dàng không thể che giấu.

“Đừng khóc nữa, ba qua với con ngay đây…”

Ba.

Anh ta thích nghi với vai diễn này tốt thật đấy.

Tôi thay một chiếc áo khoác màu đen, xách túi bước ra khỏi nhà.

Tiệm váy cưới nằm ở khu vực sầm uất ngay trung tâm thành phố.

Bộ váy cưới cao cấp (haute couture) mà tôi đã đặt ba tháng trước đang được trưng bày trong tủ kính, trên vạt váy đính những viên kim cương vỡ vụn, dưới ánh đèn trông thật chói mắt.

“Cô Tống, hôm nay anh Bùi không đi cùng cô sao?”

Quản lý cửa hàng nhiệt tình đón tiếp, thành thạo kéo ghế trong phòng VIP giúp tôi.

“Anh ấy không đến.”

Tôi không ngồi xuống, mà lấy từ trong túi ra một tờ biên lai đặt lên mặt bàn kính.

“Hôm nay tôi đến để hủy đơn.”

Nụ cười của quản lý cứng đờ trên mặt, có chút bối rối nhìn tôi.

“Cô Tống, bộ váy cưới này được may thủ công hoàn toàn theo số đo của cô, bây giờ nếu hủy, tiền cọc sẽ không được hoàn lại đâu ạ.”

“Không sao.”

Giọng tôi bình tĩnh.

“Đồ các cô tự xử lý đi, tôi không cần nữa.”

Rời khỏi tiệm váy cưới, bầu trời bắt đầu lất phất mưa bụi.

Tôi không che ô, cứ thế chầm chậm bước đi trên con phố ướt sũng.

Điện thoại rung lên trong túi, là dì Trần Tuệ gọi tới.

“Tri Giản à, Từ Châu có bạn gái rồi, điều kiện của cô gái đó tốt lắm.”

Giọng nói của dì xuyên qua tiếng mưa lọt vào tai tôi, mang theo một sự hân hoan rất đỗi hiển nhiên.

“Tốt mà.”

Tôi nhạt nhẽo đáp lại một câu.

“Nếu con cũng thấy tốt, vậy tối nay con mang sợi dây chuyền ngọc lục bảo đó qua đây đi.”

Bà ta chuyển chủ đề cực nhanh, đến cả bước dọn đường cũng tiết kiệm.

“Cô gái đó thích trang sức cổ điển, sợi dây chuyền bà ngoại để lại cho con đem ra làm quà gặp mặt là hợp lý nhất, cũng coi như nở mày nở mặt cho Từ Châu.”

Sợi dây chuyền đó là do chính tay bà ngoại đeo lên cổ tôi trước khi qua đời.

Sáu năm qua, bất kể bọn họ vơ vét tiền lương và tiền tiết kiệm của tôi ra sao, tôi cũng chưa từng nhượng bộ giao ra sợi dây chuyền này.

Đầu dây bên kia không nghe thấy câu trả lời của tôi, giọng Trần Tuệ liền lạnh đi.

“Sao? Tiếc à?”

“Du Tĩnh đến cơ hội yêu đương còn chẳng có, cái mạng này của con là do nó đổi lấy, bây giờ bảo con bỏ ra một sợi dây chuyền rách để tác thành cho em trai nó, mà con còn xót xa sao?”

Giọng bà ta cao vút lên, chói tai the thé.

“Con biết rồi.”

Tôi ngắt lời bà ta.

“Tối nay con sẽ mang qua.”

Tôi cúp máy, đứng dưới mái hiên ven đường một lát.

Nước mưa chảy dọc theo vạt áo khoác rỏ xuống vũng nước, loang ra những vòng gợn sóng.

Về đến nhà, tôi mở ngăn kéo dưới cùng của tủ quần áo.

Sợi dây chuyền ngọc lục bảo nằm lặng lẽ trong chiếc hộp nhung, tỏa ra ánh sáng u tối.

Tôi đóng nắp hộp lại, nhét vào trong túi xách.

Trên tờ lịch để bàn, một ngày đã được khoanh tròn bằng bút đỏ.

Khoảng cách đến lúc chuyến bay cất cánh, còn đúng hai ngày cuối cùng.

Cả ngày Bùi Nghiên Lễ không hề về nhà, mãi đến sẩm tối mới gửi đến một tin nhắn WeChat.

【Cuộc họp vẫn chưa xong, bữa tối em tự ăn nhé, đừng đợi anh.】

Tôi nhìn màn hình, gõ xuống một chữ 【Vâng】.

Gửi xong, tôi mở app của hãng hàng không, làm thủ tục check-in trước.

Chỗ ngồi sát cửa sổ.

Sẽ không có ai làm phiền.

## Chương 4

Bữa tiệc gia đình lần cuối cùng, được đặt tại phòng VIP tầng thượng của một nhà hàng view sông.