“Thứ hồ ly tinh kia sinh ra, bổn cung nhìn đã thấy tức. Năm đó mẹ nó cũng như vậy, yêu yêu diễm diễm câu mất hồn Thẩm đại nhân, giờ con tiểu tiện nhân này thì hay rồi, ngay cả trái tim Thái tử cũng bị nó gom mất.”
Vành mắt mẫu thân lập tức đỏ lên, cúi đầu xuống, hai tay trên đầu gối xoắn chặt khăn tay.
Hoàng hậu thấy vậy, giọng lập tức mềm xuống, vỗ nhẹ mu bàn tay bà:
“Trong lòng Oánh Nhi có Nhị lang, bổn cung rất vui. Đứa trẻ kia trời sinh ôn lương, chuyện nam nữ một chữ cũng không hiểu. Những năm này bao nhiêu quý nữ nhờ người truyền lời, nó thì hay rồi, để tránh hôn sự mà xin bệ hạ cho xuất chinh Bắc Cương. Nay đại thắng, cuối tháng sẽ khải hoàn hồi triều.”
Mẫu thân vẫn hơi lo lắng, do dự nói: “Nương nương… trong lòng Nhị điện hạ, có người khác không?”
Hoàng hậu nhận lấy bánh hạnh nhân cung nữ đưa tới, tự tay cầm một miếng nhét vào tay mẫu thân, cười nói:
“Ngươi cứ đặt lòng trở lại trong bụng đi. Bổn cung mới gửi thư đi hôm trước, hôm nay đã nhận được hồi âm rồi.”
Nhịp tim ta chậm mất nửa nhịp.
Mẫu thân cầm miếng bánh hạnh nhân kia, quên đưa lên miệng, chỉ ngơ ngác nhìn Hoàng hậu.
Hoàng hậu nương nương dừng lại một chút, thấy ta và mẫu thân đều nín thở, mới cười nói:
“Đích nữ nhà họ Thẩm tính tình quả cảm, từ nhỏ nó đã cảm thấy khác với những khuê tú khác. Những năm này chinh chiến bên ngoài, trong doanh trướng vẫn cất một bức tranh, vẽ chính là Oánh Nhi nhà ngươi năm mười mấy tuổi vào cung dự tiệc, bị nó lén vẽ lại.”
Mẫu thân ngẩn ra trong chốc lát, sau đó mừng đến rơi nước mắt, lấy khăn che mặt, vai khẽ run.
Bàn tay đang siết chặt của ta cuối cùng cũng buông ra, lòng bàn tay đã ướt đẫm một mảng.
Hoàng hậu lại nói: “Nay phượng thể của Thái hậu nương nương không khỏe, Thái y viện hội chẩn mấy lần, chỉ nói người tuổi đã cao, nếu có chút hỷ sự xua bớt bệnh khí, có lẽ sẽ chuyển biến tốt. Bệ hạ và bổn cung đã bàn bạc, đợi Nhị lang khải hoàn, sẽ để nó cùng huynh trưởng thành thân cùng ngày. Song hỷ lâm môn, cũng xem như đại hạnh của quốc gia.”
Bà dừng lại một chút, lại nhìn về phía ta, trong ý cười có thêm vài phần trịnh trọng:
“Oánh Nhi, Trường Linh tuy ôn nhuận, nhưng không phải người yếu mềm. Nó từng lăn lộn giữa đao quang kiếm ảnh trên sa trường, là người bao che người của mình nhất. Sau này có nó che chở con, bổn cung cũng yên tâm.”
Mẫu thân vội lau nước mắt, đứng dậy muốn quỳ tạ ơn, bị Hoàng hậu đỡ lại.
Ta nhìn về phía mẫu thân, bên tóc mai bà đã có tóc bạc, khóe mắt cũng sinh nếp nhăn, nhưng lúc này trên mặt lại ánh lên vẻ rạng rỡ như thiếu nữ.
Đó là ánh sáng chỉ có sau khi khổ tận cam lai.
5
Hoàng hậu và mẫu thân nhiều năm chưa gặp, đương nhiên có vô số lời riêng tư nói mãi không hết.
Ta bèn tìm một cái cớ cáo lui ra ngoài, theo lời nương nương dặn đi Ngự Hoa Viên tìm công chúa trò chuyện.
Cung đạo dài dằng dặc, tường son sâu thẳm.
Ta vòng qua điện Lưu Vân, xuyên qua cửa tròn, liền thấy trong đình lục giác…
Tiêu Trường Minh chắp tay đứng đó, vạt bào bị gió thổi hơi tung lên.
Ta siết chặt khăn tay, xoay người muốn đi.
Nội thị áo xanh lại tiến lên ngăn ta, khom người nói: “Thẩm đại cô nương xin dừng bước, điện hạ cho mời.”
Ta đành xoay người, bước vào đình, khuỵu gối hành lễ: “Thần nữ tham kiến Thái tử điện hạ.”
Hắn chậm rãi xoay người lại, rũ mắt nhìn ta, ánh mắt lạnh mà phẳng lặng, không có lấy một gợn sóng:
“Hôm đó ở Thẩm phủ, ngươi chẳng phải nói ‘không nguyện ý’ sao? Sao vậy, quay đầu liền cầu đến trước mặt mẫu hậu rồi?”
Ta siết chặt khăn tay, ngẩng đầu đang định mở miệng.
Hắn lại đột nhiên giơ tay, lấy ra một vật từ trong tay áo, trực tiếp cắt ngang lời ta.
Đó là ngọc bội song liên tiên hoàng ngự ban, chất ngọc ôn nhuận như mỡ đông, dây tua màu vàng sáng.
Kiếp trước hắn nâng niu trân trọng, không cho phép bất kỳ ai chạm vào.
Ta chỉ lỡ chạm đầu ngón tay vào, hắn liền lạnh mặt, trọn ba ngày không nói với ta câu nào.
Bây giờ, hắn đưa ngọc bội đến trước mặt ta, giọng bình thản: “Cầm lấy.”
Ta vô thức lùi nửa bước, giấu hai tay ra sau lưng.
Thấy vậy, hắn cười khẩy một tiếng, thu tay lại, xoay ngọc bội giữa các ngón tay hai vòng:
“Cô không phải cho ngươi, chuyển vật này cho Mẫn Nhi.”
Giọng điệu nhẹ tênh, nhưng từng chữ như dao.
“Trước kia nàng là thứ nữ, ngươi là đích nữ. Bây giờ nàng mới là Thái tử phi, ngươi chỉ xứng làm một trắc phi.”
“Mỗi một phần khổ nàng từng chịu khi làm thứ nữ, mỗi một giọt nước mắt nàng từng rơi, cô đều ghi vào sổ. Ngày sau còn dài, ngươi từ từ trả.”
Ta bỗng muốn cười.
Kiếp trước ta vì hắn mà lo liệu Đông Cung hơn mười năm, quản lý hậu viện, lung lạc triều thần, quanh co giữa hơn mười vị trắc phi của hắn, chịu đến khi bụng lớn khó sinh, chết trên giường cũng không đổi được một giọt nước mắt.
Đời này ta chỉ không muốn tiếp tục làm quân cờ của hắn, hắn liền muốn dùng hôn sự của muội muội ta để làm nhục ta, cứ như ý nghĩa duy nhất để ta sống trên đời này chính là lót đường cho hai người bọn họ.
Ta ngẩng mắt nhìn hắn, hắn đang nhướng mày nhìn ta, ánh mắt ung dung, nắm chắc phần thắng.
