Kiếp trước cũng vào lúc này, bái thiếp Tạ gia được đưa tới Hứa gia.
Nghe nói công tử Tạ gia theo trưởng bối xuôi nam, ta vui đến mức cả đêm không ngủ.
Ngày hôm sau lật tung cả rương y phục, chê màu hải đường quá rực rỡ, màu trắng trăng lại quá nhạt.
Cuối cùng vẫn là trưởng tỷ cười, chọn cho ta một bộ xanh nhạt.
Tỷ ấy cài trâm ngọc cho ta, còn trêu:
“Người không biết còn tưởng ngày mai muội đi xem mặt lang quân.”
Khi ấy ta đỏ mặt đuổi đánh tỷ ấy.
Về sau, ta quả thật gả cho người đó.
Thanh Hòa kéo tay áo ta.
“Tiểu thư?”
Ta hoàn hồn.
“Sao vậy?”
“Sắc mặt người sao khó coi vậy?”
“Không sao.”
Ta tiếp tục đi vào trong.
Trong tiền sảnh, tâm trạng phụ thân hiển nhiên rất tốt, ngay cả sự không vui ban ngày cũng nhạt đi không ít.
Trên bàn đặt một phong bái thiếp dát vàng.
Tổ mẫu xem một lượt rồi đưa cho trưởng tỷ.
“Tạ lão thái gia năm xưa có giao tình với tổ phụ các con. Lần này xuôi nam dưỡng thân, tất nhiên phải tới nhà ngồi một lát.”
Trưởng tỷ nhận lấy.
Phụ thân cười nói:
“Nghe nói vị công tử Tạ gia kia cũng tới.”
Ta cụp mắt.
Quả nhiên, mọi thứ đều giống kiếp trước.
Ba ngày sau, Tạ gia lần đầu tới cửa.
Phụ thân nhìn trưởng tỷ.
“Minh Thư, những ngày này con vừa tiếp nhận các vườn trà xuân, hôm đó vừa hay lấy chút trà mới ra.”
Trưởng tỷ đáp lời, rồi đột nhiên nhìn ta.
“A Nguyên cũng tới đi.”
Nụ cười trên mặt phụ thân nhạt đi đôi chút.
“Nó có trà gì ở Tây Pha?”
Trưởng tỷ nhíu mày.
“A Nguyên đâu phải chỉ biết trồng trà, hội đấu trà tháng trước…”
“Tỷ tỷ.”
Ta cầm chén trà trên bàn lên, cúi đầu thổi nhẹ.
“Ba ngày sau, ta phải tới Tây Pha.”
Trưởng tỷ có chút khó hiểu.
“Nhất định phải đi đúng ngày ấy sao?”
“Ừ.”
“Trần sư phụ cho người đào nước.”
Phụ thân khẽ hừ.
“Thật sự coi cái núi rách ấy thành bảo bối.”
Ta không giải thích.
Tổ mẫu lại nhìn ta một cái.
“Tạ gia hiếm khi tới một chuyến, con không gặp sao?”
Ta lắc đầu.
“Không.”
Người chàng muốn gặp vốn dĩ cũng chẳng phải ta.
12
Ngày Tạ gia tới cửa, ta dậy rất sớm.
Trời còn chưa sáng đã dẫn Thanh Hòa ra ngoài.
Dọc đường nàng cứ thở dài.
“Tiểu thư, đó là Tạ gia kinh thành đấy. Nghe nói Tạ công tử năm ngoái vừa mới nhược quán, đã đỗ tiến sĩ.”
“Còn có người nói chàng ấy sinh…”
“Thanh Hòa.”
Nàng tủi thân ngậm miệng.
Qua một lúc, nàng lại không nhịn được.
“Trước kia tiểu thư thích náo nhiệt nhất mà.”
Ta nhìn ra ngoài xe.
Sương sớm chưa tan, núi xa chỉ còn một lớp bóng mờ.
“Bây giờ không thích nữa.”
Đến Tây Pha, trời vừa tờ mờ sáng.
Hai người làm thuê dài hạn đã ở trên núi.
Ba ngày nay, họ luôn đào xuống theo vị trí Trần Mộc Sinh chỉ.
Hố càng lúc càng sâu, nhưng vẫn không thấy nước.
Trần Mộc Sinh ngồi xổm bên hố, miệng ngậm một cọng cỏ.
Thấy ta, ông hừ trước một tiếng.
“Nhị tiểu thư thật sự tới.”
“Nếu không thì sao?”
“Hôm nay trong phủ chẳng phải có quý khách?”
Ta nhìn ông.
“Tin tức khá nhanh.”
“Tiểu tử đưa cơm ở nhà bếp nói.”
Nói xong, ông lại nhìn xuống hố.
“Đào tiếp.”
Mặt trời dần lên cao.
Đất mới đào chất cao gần nửa người, nhưng đáy hố vẫn khô.
Ban đầu Thanh Hòa còn hứng thú bừng bừng.
Đến giữa trưa đã ngồi xổm dưới bóng cây, ỉu xìu thành một đống.
“Trần sư phụ, chẳng lẽ thật sự không có?”
Ông lão không để ý nàng.
Lại qua nửa canh giờ, một người làm bỗng hét lên:
“Ướt rồi!”
Ta lập tức bước tới.
Màu đất dưới đáy hố quả nhiên đậm hơn một chút.
Trần Mộc Sinh chỉ nhìn một cái.
“Đào tiếp.”
Thanh Hòa lập tức tỉnh táo.
“Thật sự có nước!”
13
Đến chạng vạng, đáy hố cuối cùng cũng chậm rãi rỉ ra chút nước đục.
Nước không nhiều, thậm chí chưa đầy nửa thùng.
Thanh Hòa lại vui đến mức suýt nhảy dựng lên.
Ta cũng không nhịn được cười.
Trần Mộc Sinh đứng bên cạnh, vẫn là gương mặt chẳng có biểu cảm gì.
“Chút nước này chẳng tưới nổi nửa ngọn núi.”
Nụ cười của Thanh Hòa lập tức cứng lại.
Ta nhìn ông.
“Ít nhất cũng không phải một giọt cũng không có.”
Ông lão hừ một tiếng, không phản bác.
Mãi đến khi mặt trời sắp lặn, ta mới dẫn Thanh Hòa về phủ.
Xe ngựa vừa dừng, bên trong đã có tiểu tư vội vàng ra đón.
“Nhị tiểu thư cuối cùng cũng về.”
Ta nhíu mày.
“Sao vậy?”
“Lão gia đang tìm cô.”
“Tạ gia vẫn chưa đi?”
“Chưa.”
Tiểu tư cười nói:
“Tạ lão thái gia nói chuyện rất hợp với lão phu nhân, muốn ở lại dùng bữa tối.”
Bước chân ta hơi dừng.
“Phụ thân tìm ta làm gì?”
“Việc này tiểu nhân không rõ.”
Hắn gãi đầu.
“Chỉ nghe nói Tạ công tử hỏi chuyện hội đấu trà tháng trước.”
Ta không nói gì.
Thanh Hòa lại lập tức vui vẻ.
“Tiểu thư, chắc chắn là hỏi người!”
Ta thản nhiên nhìn nàng.
Nàng ngượng ngùng im miệng.
14
Tắm rửa chải chuốt lại đã không kịp.
Ta chỉ rửa sạch tay, thay áo ngoài dính bùn rồi đến tiền sảnh.
Còn chưa bước vào đã nghe tiếng cười của trưởng tỷ.
“Tạ công tử quá khen.”
“Ta chẳng qua chỉ theo sư phụ trong nhà học vài năm, sao có thể gọi là giỏi trà.”
Bước chân ta chậm lại.
Qua cánh cửa hé mở, ta nhìn thấy một bóng người quen thuộc.
Chàng mặc trường sam màu xanh, tóc búi bằng ngọc quan, ngồi dưới vị trí của phụ thân.
