“Cạch” một tiếng giòn giã cực kỳ nhỏ.

Khớp nối cắn chặt không chênh một ly, ngay cả một khe hở rõ ràng cũng không nhìn ra được.

Động tác của Nghiêm Tranh dừng lại, đáy mắt lóe lên sự chấn động.

“Đúng đúng đúng! Chính là chỗ này! Thoải mái quá!”

Mảnh vỡ đó phát ra tiếng thở phào thỏa mãn.

Tôi vờ như không thấy ánh mắt của Nghiêm Tranh, tiếp tục múa tay chỉ điểm: “Cái mảnh nhọn nhọn đó, hình như là của chỗ khuyết dưới đáy. Cái mảnh có dính một chút vệt đỏ này, chắc là nằm ngay trên mảnh vừa ghép xong đấy.”

Nghiêm Tranh như một cỗ máy chính xác đang thực thi lệnh, dựa theo ngón tay của tôi, từng mảnh từng mảnh một ghép nối lại với nhau.

Chưa đầy nửa tiếng, phần thân chính của một chiếc chén trà Nhữ diêu tàn khuyết nhưng tuyệt mỹ đã đứng vững vàng trên bàn làm việc.

Nghiêm Tranh đặt nhíp xuống, thở hắt ra một hơi dài, tháo kính lúp ra.

Ánh mắt anh nhìn tôi, giờ đã không thể dùng từ “kinh ngạc” để diễn tả nữa rồi, mà như đang nhìn một con quái vật.

“Vẫn còn thiếu mảnh cuối cùng.”

Nghiêm Tranh quét mắt nhìn nhanh chiếc khay, lông mày lại nhíu chặt.

Khay trống trơn.

Ngay miệng chén trà, vẫn còn một lỗ khuyết cỡ hạt đậu nành.

“Ái chà, tôi còn một cục xương nhỏ nữa cơ mà!”

Thân chén trà sốt ruột la lên, “Không có cục xương đó tôi bị rỉ nước mất! Đường đường là Nhữ diêu nhà tôi không thể rỉ nước được!”

Nghiêm Tranh lục lọi trên bàn làm việc, thậm chí còn ngồi xổm xuống xem xét trên sàn nhà: “Thiếu một mảnh vỡ viền mép. Nếu không tìm thấy, chiếc chén trà này coi như bỏ.”

Tôi vểnh tai lên, lọc đi những tạp âm của các món đồ cũ khác, dồn toàn bộ sự chú ý để bắt sóng âm thanh của mảnh vỡ thiếu hụt đó trong không khí.

“Cứu mạng… cứu mạng với…”

Một giọng nói mỏng manh như tơ truyền đến từ một vị trí cực thấp, yếu ớt đến mức gần như không nghe thấy.

“Đâm đau quá… tôi bị kẹt trong sợi len rồi… tối quá…”

Sợi len?

Tôi sững người, lần theo giọng nói yếu ớt đó quay đầu lại.

Ánh mắt từ mép bàn làm việc rớt thẳng xuống dưới, men theo ống quần tây phẳng phiu của Nghiêm Tranh đi xuống, cuối cùng dừng lại ngay trên đôi giày da thủ công của anh.

Ống quần tây của Nghiêm Tranh để tiện làm việc, đã được xắn lên một gấu nhỏ.

“Sếp.”

Cổ họng tôi hơi khô, chỉ vào mắt cá chân của anh, “Phiền anh… rũ cái gấu xắn của ống quần một cái.”

Nghiêm Tranh không hiểu mô tê gì nhìn tôi, nhưng vẫn làm theo, nhấc chân lên, ngón tay kẹp vào nếp xắn của ống quần, khẽ rũ một cái.

“Ting” một tiếng giòn tan.

Một mảnh sứ màu xanh thiên thanh nhỏ xíu bám bụi rơi ra từ khe khuất của ống quần anh, rớt xuống sàn gỗ, lăn hai vòng rồi dừng lại.

Cả phòng làm việc im lìm như chết.

Nghiêm Tranh nhìn mảnh sứ trên mặt đất, triệt để đóng băng tại chỗ.

7

Nghiêm Tranh hít sâu một hơi, cúi người nhặt mảnh vỡ to bằng hạt đậu đó lên.

Anh không lập tức đặt nó lại lên bàn làm việc, mà kẹp giữa hai ngón tay, ánh mắt như hai luồng đèn pha, quét từng tấc từng tấc trên mặt tôi.

“Mắt cô, gắn tia X à?”

Giọng anh trầm khàn, không mang theo tia trêu chọc nào, chỉ có sự dò xét cực kỳ nghiêm túc.

Bị anh nhìn chằm chằm đến mức toàn thân mất tự nhiên, lưng tôi vô thức căng cứng: “Tôi… thị lực của tôi khá tốt, 10/10. Với lại lúc nãy lúc đang ghép tôi cứ nhìn chằm chằm mãi, chắc là khóe mắt lướt qua thấy nó rớt vào đó.”

Lời nói dối này củ chuối đến mức chính tôi cũng thấy ngượng.

Khóe mắt nhà ai mà cua được góc để nhìn vào khe khuất bên trong gấu xắn quần tây của người khác chứ?

Nghiêm Tranh không vạch trần tôi.

Anh nhìn tôi thật sâu một cái, rồi đem mảnh vỡ cuối cùng lắp khít vào chỗ khuyết của chén trà.

“Mấy ngày tới, tiệm đóng cửa miễn tiếp khách.”

Anh vừa thu dọn dụng cụ, vừa cắm mặt xuống ra lệnh: “Theo tôi đến khu nhà cổ của nhà họ Trần ở ngoại ô phía Nam một chuyến. Có việc.”

Tôi thở phào nhẹ nhõm, vội vàng đồng ý.

Chỉ cần không tiếp tục tra hỏi về siêu năng lực của tôi, làm gì cũng được.

Nhà họ Trần ở ngoại ô phía Nam là một gia tộc danh giá hàng trăm năm có tiếng ở địa phương.

Nhưng cùng với sự suy tàn của sự nghiệp gia tộc, ngôi nhà cổ cũng xuống cấp không được tu sửa.

Gia chủ hiện tại vì muốn giải phóng mặt bằng cho khu biệt thự cao cấp sắp xây, đã quyết định dỡ bỏ nhà cổ để xây mới, chỉ giữ lại một số đồ cổ và gỗ có giá trị.

Lúc chúng tôi đến, cổng chính của ngôi nhà đã bị rào chắn của đội thi công vây kín.

Gia chủ hiện tại của nhà họ Trần là một gã trung niên bụng phệ, cổ đeo dây chuyền vàng to sụ, mặt đầy vẻ mất kiên nhẫn đứng trong sân hút thuốc.

“Ông chủ Nghiêm, cuối cùng anh cũng tới.”

Ông chủ Trần thấy Nghiêm Tranh, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, nhưng giọng điệu rất khó chịu: “Ngày mai máy xúc của tôi tiến vào rồi đấy, mấy người tranh thủ thời gian đi. Chủ yếu là mấy cây cột với xà ngang bằng gỗ Nam mộc tơ vàng ở sảnh chính, với mấy cái ghế Thái sư, đóng gói cẩn thận chở đi giùm tôi. Còn mấy cái đồ đồng nát sắt vụn, gỗ mục khác cứ coi như củi chẻ ném đi!”

Nghiêm Tranh khẽ gật đầu: “Nhận tiền của người, giúp người tiêu tai. Bán Hạ, làm việc.”

Chúng tôi đeo khẩu trang, mặc đồ bảo hộ, bước vào sảnh chính bụi mù mịt.