Cô bé mặc chiếc váy xanh đã bạc màu, ngồi xổm trước cửa hàng tiện lợi bên kia đường, trong tay cầm một miếng bánh mì khô, từng miếng nhỏ gặm lấy.

Ánh mắt nó vẫn luôn khóa chặt cổng trường. Khi nhìn thấy Lục Tử An, đôi mắt nó rõ ràng sáng lên, sau đó lại tối xuống.

Nó cúi đầu, tiếp tục gặm bánh mì, giống như một con vật nhỏ bị vứt bỏ.

Tim tôi đột nhiên trĩu xuống.

Tử An cũng nhìn thấy nó.

“Mẹ.”

Con trai kéo tay tôi, nhỏ giọng nói:

“Kia là chị Thi Thi. Trông chị ấy đáng thương quá, không có ai đến đón chị ấy tan học.”

Tôi ngồi xổm xuống, nắm lấy vai con trai, nghiêm túc nói:

“Tử An, con nghe mẹ nói.”

“Chị Lê Thi Thi đã trở về cô nhi viện. Chị ấy có nơi mà mình nên đến.”

“Chúng ta và chị ấy không còn là người một nhà. Sau này con phải giữ khoảng cách với chị ấy, hiểu chưa?”

“Nhưng chị ấy chỉ có một mình…”

Tử An bất an nhìn sang bên kia đường:

“Hình như chị ấy đang khóc.”

“Có một số người trông rất đáng thương, nhưng chưa chắc đã là người tốt.”

Tôi cố gắng dùng những lời mà một đứa trẻ có thể hiểu được:

“Giống như câu chuyện bà ngoại sói, con nhớ không? Bà ngoại sói trông cũng rất hiền từ, nhưng thực ra lại là kẻ xấu.”

Tử An dường như hiểu mà cũng dường như không:

“Chị Thi Thi là người xấu sao?”

“Mẹ không thể chắc chắn chị ấy có phải người xấu hay không, nhưng chị ấy không thích hợp làm người nhà của chúng ta.”

Tôi nghiêm túc nhìn vào mắt con trai:

“Hãy nhớ lời mẹ. Không được đến gần chị ấy một mình, không được ăn đồ chị ấy đưa, cũng không được đi theo chị ấy đến bất cứ đâu.”

“Nếu chị ấy tìm con nói chuyện, phải lập tức nói cho mẹ hoặc giáo viên biết. Đây là một lời hứa rất quan trọng, con có làm được không?”

Tử An do dự một chút rồi gật đầu:

“Con làm được.”

“Ngoan lắm.”

Tôi xoa đầu con trai, nắm chặt tay thằng bé, đi thẳng qua trước mặt Lê Thi Thi mà không nhìn về phía đó lấy một lần.

Nhưng qua khóe mắt, tôi vẫn nhìn thấy rõ ánh mắt Lê Thi Thi nhìn theo bóng lưng chúng tôi.

Lạnh lẽo, oán độc, giống như một lưỡi dao tẩm độc, hung hăng đâm vào bàn tay tôi đang nắm lấy con trai.

8

Tối hôm đó, khi kiểm tra cặp sách của Tử An, tôi sờ thấy một vật cứng trong ngăn phụ.

Lấy ra xem, đó là một chiếc vòng tay nhiều màu được đan thủ công, làm từ sợi chỉ bảy màu, vô cùng tinh xảo, không giống tay nghề của một đứa trẻ mười hai tuổi.

Bên dưới chiếc vòng là một mảnh giấy được gấp thành hình trái tim.

Tim tôi lỡ mất một nhịp.

Tôi mở tờ giấy ra. Trên đó là những hàng chữ ngay ngắn:

“Em Tử An:

Chị là chị Thi Thi. Chị rất nhớ em, em có nhớ chị không? Chiếc vòng này do chính tay chị đan, chị đã đan suốt ba ngày đấy. Tặng cho em, hy vọng em thích.

Đây là bí mật giữa hai chúng ta, đừng nói cho mẹ biết nhé. Khi nào rảnh, em hãy đến cô nhi viện chơi với chị. Chị đã để dành kẹo ngon cho em.”

Cuối thư còn vẽ một khuôn mặt cười.

Bàn tay cầm tờ giấy của tôi run lên, đầu ngón tay lạnh ngắt.

Nó vẫn chưa chịu từ bỏ.

Tấn công trực diện thất bại, chiến tranh dư luận cũng thất bại, bây giờ nó muốn đột phá từ phía Tử An.

Dùng món quà nhỏ mà trẻ con yêu thích, dùng từ “bí mật” đầy sức mê hoặc, dùng kẹo làm phương thức mua chuộc trực tiếp nhất.

Được lắm.

Rất được.

Lê Thi Thi, đây là do cô tự tìm đến.

“Mẹ, đây là gì vậy?”

Tử An tắm xong đi ra, nhìn thấy chiếc vòng trong tay tôi, tò mò hỏi.

“Đây là thứ không nên xuất hiện trong cặp sách của con.”

Tôi cất chiếc vòng và tờ giấy vào túi:

“Tử An, hôm nay ở trường có ai tiếp cận con không? Hoặc có người lạ nào nói chuyện với con không?”

Tử An suy nghĩ rồi lắc đầu:

“Không có. Cô Vương vẫn luôn trông bọn con. Sau khi tan học, con đi thẳng ra ngoài tìm mẹ.”

Tôi ngồi xổm xuống, nhìn vào mắt con trai.

“Cặp sách có lúc nào rời khỏi tầm mắt của con không? Ví dụ như trong giờ thể dục hoặc lúc nghỉ trưa?”

“Lúc nghỉ trưa…”

Tử An cố gắng nhớ lại:

“Con để cặp ở phía sau lớp học rồi ra sân chơi với Lý Tiểu Vĩ. Mẹ, có người đã động vào cặp của con sao?”

Lòng tôi chìm xuống đáy vực.

Cô nhi viện cách trường tiểu học Thực Nghiệm tám kilômét. Một đứa trẻ mười hai tuổi như Lê Thi Thi đã lẻn ra ngoài bằng cách nào?

Nó làm thế nào để trà trộn vào trường học, lẻn vào lớp trong giờ nghỉ trưa, nhét vòng tay và tờ giấy vào cặp của Tử An?

Trừ khi có người giúp nó.

Hoặc nó có năng lực và sự cố chấp vượt xa độ tuổi.

“Không sao đâu.”

Tôi ôm con trai:

“Sau này trong giờ nghỉ trưa, con phải để cặp ở nơi giáo viên có thể nhìn thấy, hoặc luôn mang theo bên mình, được không?”

“Vâng.”

Tử An ngoan ngoãn gật đầu, nhưng trong mắt vẫn có chút bất an:

“Mẹ, chị Thi Thi thật sự là người xấu sao?”

Tôi im lặng vài giây.

“Mẹ không biết chị ấy có phải người xấu hay không.”

Cuối cùng tôi nói:

“Nhưng mẹ biết chị ấy sẽ làm con bị thương. Vì vậy, chúng ta phải tránh xa chị ấy. Đây là cách bảo vệ chính mình, con hiểu không?”

Tử An dường như chưa hoàn toàn hiểu, nhưng vẫn dùng sức gật đầu.

Sau khi dỗ con trai ngủ, tôi trở lại phòng làm việc, nhìn chiếc vòng và tờ giấy trên bàn, ánh mắt từng chút một lạnh xuống.