Liền tiến cung cầu xin mẹ nuôi.
Nhưng vừa bước qua ngưỡng cửa đại điện, đã nghe thấy tiếng khóc xé lòng xé ruột của mẹ nuôi.
Hóa ra, triều đình đại bại ở Tây Bắc.
Nữ nhi mới sáu tuổi của mẹ nuôi, Gia Di công chúa, sắp sửa bị đưa tới vùng đất man di, hòa thân cùng Ô Nô vương bốn mươi tám tuổi.
Nước mắt mẹ nuôi gần như cạn kiệt:
“Gia Di mới có sáu tuổi thôi mà, tới nơi hổ lang hung hiểm ấy, khác nào bảo con bé đi chịu chết?”
Bà quỳ gối trước cửa điện Cần Chính không chịu đứng dậy, cho đến khi kiệt sức ngất lịm đi.
Lại ở trên giường dùng hết mọi thủ đoạn, chẳng màng đến liêm sỉ là chi.
Thế nhưng tất cả những điều đó, đều chẳng thể đổi lấy dẫu chỉ một chút xót thương hay trắc ẩn từ người phu quân của bà.
Ngày công chúa lên đường, mẹ nuôi ôm chặt lấy con bé, sống chết không chịu buông tay.
Đám cung nhân bèn nhẫn tâm bẻ từng ngón tay đang bấu chặt của bà.
Bẻ gãy cả một đốt ngón tay, mới cướp được Gia Di đang khóc lóc thảm thiết ra ngoài, nhét vào cỗ xe ngựa hòa thân.
Ngày hôm đó, ta nhìn thấy sợi tơ duyên sau lưng mẹ nuôi và Hoàng thượng đã biến đổi màu sắc.
Từ sắc hồng nhạt chuyển sang màu đen kịt như mực.
Và ta cũng hoàn toàn hiểu ra:
Cha nương không giúp được ta.
Mẹ nuôi cũng không giúp được ta.
Nếu muốn gả cho người do chính mình lựa chọn.
Trên cõi đời này, người duy nhất có thể giúp ta, chỉ có chính bản thân ta!
15
Ta bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ cách thức nắm giữ hôn nhân của mình.
Ta không thể quyết định gả cho ai, nhưng có thể nghĩ cách khiến đối phương cưới không thành.
Hôn sự của quý nữ, chẳng qua chỉ xoay quanh quyền quý trong triều cùng với hòa thân.
Các gia tộc huân quý chốn kinh thành, ta đều quen thuộc, không quá lo lắng.
Ta có tiền, có nhân mạch, lại nắm trong tay vô số bí mật riêng tư của các hào môn thế gia.
Nếu có kẻ không chịu nói đạo lý, nhất quyết muốn cưỡng ép cưới gả.
Thì ta có chừng một trăm cách khiến hắn biến mất.
Bằng không bét nhất, cũng có năm mươi cách khiến hắn bất lực không nâng nổi đầu.
Nhưng còn hòa thân……
Xa xôi ngàn dặm, đất khách quê người, người và đất đều xa lạ.
Bỏ trốn trên đường đi cũng là một cách hay, nhưng dễ liên lụy tới người nhà, chẳng phải thượng sách.
Ta cần có nội ứng ở các nước.
Thế là, ta tìm đến nơi ở của các chất tử các nước để quan sát.
Thiên hạ chia làm sáu nước, chẳng ai làm gì được ai.
Đổi con trai hoặc con cháu tông thất làm con tin là truyền thống qua mấy thế hệ.
Kỳ thực chẳng có tác dụng gì mấy.
Bởi vì những chất tử này đều là những quân cờ bỏ.
Nhưng đau khổ lại rèn giũa lòng người nhất, thỉnh thoảng cũng sẽ có một hai kẻ trốn thoát về nước, làm nên một phen sự nghiệp.
Chất tử thì nhiều, kẻ có tiền đồ lại quá ít, việc đặt cược là một chuyện muôn vàn khó khăn.
Nhưng đối với ta, lại dễ dàng hơn đôi chút.
Các chất tử đều bị đưa tới đây từ thuở nhỏ, chưa kịp thành thân.
Nếu trên người họ có tơ duyên kéo dài tới cố quốc xa xôi ngàn dặm, điều đó chứng minh người này ít nhất có thể sống sót trở về.
Một người có thể sống sót trở về trong điều kiện ngặt nghèo như vậy, đa phần đều có chút gia thế, bản lĩnh cùng vận khí.
Ta đã quen biết Sở Hằng như thế đấy.
Và còn nhiều vị chất tử ưu tú của các nước khác nữa.
Trong số bọn họ, người ta thích nhất vẫn là Sở Hằng.
Bởi vì chàng lớn lên tuấn tú nhất.
Khi ấy, giữa chúng ta vẫn chưa có tơ duyên.
Nhưng vận mệnh con người sẽ thay đổi theo từng lựa chọn.
Thế nên khi chàng trịnh trọng hứa hẹn:
“Trường Ninh, ta làm vị hôn phu của nàng nhé?”
“Sẽ có một ngày ta dùng quốc bảo của nước Lang Nha là Phúc Thọ Vô Cực Uyên Ương Ngọc Chẩm làm sính lễ, cưới nàng làm thê tử.”
Ta mỉm cười gật đầu đồng ý.
Khi ấy, ta đối với chàng vẫn ôm ấp niềm hy vọng.
16
Dòng suy nghĩ quay về thực tại, chuyện xưa đã qua.
Sở Hằng vuốt ve mái tóc ta, dịu dàng nói:
“Trường Ninh, nàng biết đấy, ta vừa mới ngồi lên vị trí Nhiếp chính vương, rất cần chiến công.”
“Nàng có cách nào làm rối loạn triều chính của Đại Dẫn không?”
“Ba tòa thành nơi biên cương Lang Nha đã bị Đại Dẫn đoạt mất năm năm nay, dân chúng lầm than.”
“Nếu ta có thể thu phục lại ba tòa thành ấy, vị trí Nhiếp chính vương mới có thể ngồi vững.”
“Vị trí của ta có vững chắc, chúng ta mới có thể có một tương lai thực sự.”
“Nàng thấy đúng không?”
Ta ở trong lồng ngực chàng khẽ gật đầu.
Ở một khía cạnh nào đó, chúng ta quả thực rất tâm linh tương thông.
17
Mấy ngày sau, Hoàng thượng mở tiệc tiễn ta tại cung của mẹ nuôi.
Rượu qua ba tuần, ngài mang vẻ mặt nghiêm trọng nói:
“Trường Ninh à! Chuyến đi Lang Nha này, trẫm biết là con phải chịu thiệt thòi.”
“Nhưng con thân là công chúa, nhất định phải lấy đại cục làm trọng, báo đáp giang sơn xã tắc.”
“Nhất thiết phải không tiếc bất cứ giá nào, ly gián quan hệ giữa Nhiếp chính vương và Lang Nha vương.”
“Con xinh đẹp như thế, phải biết tận dụng thật tốt sở trường của mình.”
“Nếu có thể khắc chết cả hai người bọn họ, con chính là công thần lớn nhất của triều đình ta!”
Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt Hoàng đế.
Không hề giống như ngày thường ngoan ngoãn khiêm nhường gật đầu vâng dạ.
