“Tôi một ngày từ sáng đến tối đi làm chăm con, còn phải hầu hạ người già, tôi thật sự chịu không nổi nữa.”

Chị dâu cả lập tức nói: “Lúc đầu chính các người là tích cực nhất đòi đón bố đấy.”

Chị dâu hai hùa theo: “Tiền của bố đâu phải chỉ chia cho mỗi nhà chúng tôi.”

Em ba cuống cuồng.

“Mỗi người một triệu tám trăm ngàn, dựa vào đâu mà các anh chị trốn tránh?”

Anh cả gửi tin nhắn thoại, giọng rất nóng nảy.

“Tôi cầm tiền là cầm tiền, nhưng tôi cũng đã nuôi ông ấy năm ngày.”

“Các người đừng đẩy hết trách nhiệm lên đầu tôi.”

Anh hai cũng không giả vờ nữa.

“Hoàn cảnh nhà tôi chỉ có thế.”

“Nếu bố cứ nhất định phải có người túc trực cả ngày, thì thuê hộ lý.”

Em ba đáp nhanh nhất.

“Thuê hộ lý cũng được, chi phí ba nhà chia đều.”

Trong nhóm không ai tiếp lời.

Lát sau, chị dâu cả gửi một câu.

“Hà Phương cũng là con gái của bố mà.”

Câu nói này xuất hiện, tôi đang thái rau.

Con dao dừng lại trên thớt.

Thiệu Minh Viễn đang rửa rau xanh ngay bên cạnh.

Anh nhìn thấy vẻ mặt của tôi, lau khô tay, lấy điện thoại qua.

Trong nhóm, chị dâu cả lại nhắn.

“Tuy tiền của bố không chia cho nó, nhưng việc phụng dưỡng nó cũng có nghĩa vụ.”

Chị dâu hai lập tức hùa vào.

“Đúng thế, về mặt pháp luật con gái cũng phải lo.”

Em dâu ba nói càng thẳng thừng hơn.

“Hà Phương không thể chỉ chiếm tình thân, mà không làm tròn trách nhiệm chứ?”

Tôi tức đến mức tay run lẩy bẩy.

Thiệu Minh Viễn lại rất bình tĩnh.

Anh hỏi tôi: “Có đáp lại không?”

Tôi nghiến răng.

“Đáp.”

Anh đưa điện thoại cho tôi.

Tôi gõ chữ.

“Lúc nằm viện, tôi đã tận trách nhiệm.”

“Lúc chia tiền, các người nói tôi là người ngoài.”

“Bây giờ lúc phụng dưỡng, lại nhớ ra tôi là con gái.”

“Các người thống nhất lời nói cho kỹ đi, rồi hẵng đến tìm tôi.”

Gửi đi xong, trong nhóm nổ tung.

Anh cả nói tôi máu lạnh.

Anh hai nói tôi thù dai.

Em ba nói bố sinh thành dưỡng dục một đời, tôi không nên cạn tình như vậy.

Thiệu Minh Viễn cầm lấy điện thoại, chậm rãi gõ một dòng chữ.

“Bảy giờ tối ngày mai, đến nhà tôi.”

“Mang theo sao kê thẻ ngân hàng của số tiền một triệu tám trăm ngàn mà từng người đã nhận.”

“Nếu không đến, thì đừng bao giờ nhắc đến hai chữ nghĩa vụ nữa.”

Nhóm lại yên tĩnh trở lại.

Tôi nhìn anh.

“Anh gọi bọn họ đến làm gì?”

Thiệu Minh Viễn đặt điện thoại lên bàn.

“Tính sổ.”

“Tính sổ gì?”

“Bọn họ đã lấy tiền, thì phải gánh vác những việc họ từng hứa hẹn.”

“Em không nhận một đồng nào, cũng không đáng bị bọn họ vu oan bắt chịu trận không công.”

Lòng tôi nóng lên.

Nhưng tối hôm đó, không ai đến.

Ngày hôm sau, cũng không có ai đến.

Ngày thứ ba, chuông cửa reo.

Đó là lúc hơn tám giờ tối.

Bên ngoài trời đang mưa.

Tôi mở cửa, nhìn thấy bố đứng trước cửa.

Ông xách một chiếc vali cũ.

Góc vali đã mòn rách, được quấn bằng băng dính.

Tóc ông ướt sũng, áo khoác cũng ướt, cả người co rúm bên mép cửa.

Ông nhìn thấy tôi, đôi môi mấp máy.

“Phương Phương.”

Tôi sững sờ.

Cách gọi này, ông đã rất lâu rồi không gọi nữa.

Tôi còn chưa kịp phản ứng, Thiệu Minh Viễn từ phía sau tôi bước ra.

Anh không ngạc nhiên.

Cũng không lạnh nhạt.

Anh nhận lấy chiếc vali trong tay bố, nghiêng người nhường đường.

“Bố, phòng của bố chúng con đã dọn sẵn từ lâu rồi.”

Bố sững người.

Ông ngẩng đầu nhìn Thiệu Minh Viễn, rồi lại nhìn sang tôi.

“Các con…”

Thiệu Minh Viễn đặt đôi dép lê đến dưới chân ông.

“Thay dép trước đã.”

“Dưới sàn trơn lắm.”

Bố cúi đầu nhìn đôi dép, hốc mắt bỗng chốc đỏ hoe.

Lúc ông cúi người, đôi tay run rẩy dữ dội.

Tôi muốn đỡ ông, nhưng rồi lại khựng lại.

Thiệu Minh Viễn đã đi trước một bước đỡ lấy ông.

“Đi chậm thôi.”

Bố bước vào nhà.

Ông đứng trong phòng khách, giống như không biết nên đặt tay ở đâu.

Thiệu Minh Viễn mở cửa phòng ngủ phía Bắc.

Đèn bật sáng.

Giường, tay vịn, hộp thuốc, máy đo huyết áp, tất cả đều ngăn nắp gọn gàng.

Bố nhìn căn phòng đó, nửa ngày không lên tiếng.

Yết hầu của ông chuyển động.

“Cái này là dành cho ta?”

Thiệu Minh Viễn gật đầu.

“Vâng.”

“Bắt đầu làm từ tuần bố nhập viện lần đầu tiên rồi.”

Nước mắt bố rơi xuống.

Mắt tôi cũng đỏ hoe.

Nhưng Thiệu Minh Viễn không dừng lại.

Anh đặt vali cạnh giường, lại từ trong ngăn kéo lấy ra một túi hồ sơ.

“Bố, bố có thể ở lại.”

“Hà Phương cũng sẽ chăm sóc bố.”

“Nhưng có những lời, tối nay phải nói rõ trước đã.”

Bố ngẩng đầu lên.

Tôi cũng nhìn anh.

Thiệu Minh Viễn đặt túi hồ sơ lên bàn.

“Ba cậu con trai của bố nhận tiền xong, cũng đã công khai hứa sẽ phụng dưỡng.”

“Bây giờ bọn họ đưa bố đến cửa nhà con, không phải là chưa thu xếp tốt chuyện hiếu kính.”

“Mà là muốn Hà Phương không cầm một đồng nào, lại phải gánh tai tiếng cả đời.”

Nói xong, anh cầm điện thoại, gọi cho anh cả.

Điện thoại nhanh chóng kết nối.

Giọng anh cả vang lên.

“Anh rể, trễ thế này có chuyện gì vậy?”

Thiệu Minh Viễn nhìn bố, cũng nhìn tôi.

Giọng anh không lớn, nhưng từng câu từng chữ đều rõ ràng.

“Bố đang ở nhà tôi.”

“Chín giờ sáng mai, ba nhà các anh qua đây.”