“Đủ rồi, lão Ngũ. Uống say thì về ngủ đi.”

Người kia bị đẩy loạng choạng, chửi một câu tục tĩu rồi bị những người khác dìu đi.

Thẩm Dữ quay đầu nhìn tôi.

Tôi tránh ánh mắt anh, bước tới đỡ Lâm Tiểu Mãn.

Cô ấy tựa vào vai tôi, mùi rượu hòa lẫn với mùi nước giặt rẻ tiền trên người.

Chương 4

“Tô Niệm.”

Giọng cô ấy nghèn nghẹn.

“Ừ?”

“Cậu nói xem, có phải tớ ngốc lắm không?”

Tôi ôm vai cô ấy, không trả lời.

Biết trả lời thế nào đây?

Nếu nói phải, cô ấy sẽ khóc.

Nếu nói không phải, đến chính tôi cũng không tin.

“Chu Đào đối xử tốt với tớ.”

Cô ấy tự tìm câu trả lời cho mình.

“Anh ấy thật sự đối xử tốt với tớ.”

Tôi vỗ nhẹ lưng cô ấy:

“Vậy là được rồi.”

4

Sáng sớm ngày thứ hai sau đám cưới, tôi bị tiếng gà gáy đánh thức.

Trong núi không có đồ ăn giao tận nơi, không có Starbucks, đến một siêu thị ra hồn cũng không có.

Tôi đứng trong sân đánh răng, nước lạnh làm răng ê buốt.

Khi Trương Dĩnh bước ra, sắc mặt cô ấy tái mét:

“Tối qua tớ phát hiện một con rết trên giường.”

Tôi suýt nuốt luôn bàn chải đánh răng.

“Đi thôi, đi thôi. Chiều nay chúng ta về rồi.”

Tôi nói không rõ tiếng vì miệng vẫn đầy bọt kem đánh răng.

Ăn sáng xong, Chu Đào lái xe đưa chúng tôi lên thị trấn bắt xe khách.

Trong xe chen chúc sáu người. Tôi và Trương Dĩnh ngồi ở hàng ghế sau, Thẩm Dữ ngồi ở hàng cuối cùng.

Đến thị trấn, Chu Đào giúp chúng tôi chuyển hành lý, mắt đỏ hoe khi gọi video cho Lâm Tiểu Mãn.

“Yên tâm, anh sẽ đưa bạn em đi an toàn.”

Ở đầu bên kia màn hình, Lâm Tiểu Mãn gọi lớn:

“Tô Niệm! Lần sau cậu đến, tớ dẫn cậu ra núi sau hái quả dại!”

Tôi cười, nhăn mũi:

“Lần sau cậu lên thành phố, tớ mời cậu ăn đồ Nhật.”

Cô ấy cười rồi tắt máy.

Tôi cất điện thoại, lúc này mới phát hiện Thẩm Dữ cũng đang chờ xe.

“Anh không ở lại à?”

Tôi thuận miệng hỏi.

“Tôi không sống ở đây.”

Anh nói:

“Tôi chỉ về dự đám cưới, hôm nay trở lại Hàng Châu.”

Hàng Châu?

Tôi cứ tưởng anh cũng giống Chu Đào, lớn lên trong ngọn núi này.

“Anh làm việc ở Hàng Châu à?”

Tai Trương Dĩnh rất thính, lập tức ghé lại.

“Ừ.”

Anh chỉ đáp một tiếng.

Trương Dĩnh đẩy tôi một cái, nhướng mày ra hiệu.

Tôi không để ý đến cô ấy.

Xe khách tới, là một chiếc xe buýt cỡ trung cũ kỹ. Da ghế đã nứt, để lộ lớp mút màu vàng bên trong.

Lại thêm ba tiếng đi trên đường đèo.

Lần này tôi đã uống thuốc chống say xe từ trước, nhưng vẫn nôn một lần.

Thẩm Dữ ngồi phía sau, lặng lẽ đưa cho tôi một chai nước khoáng và hai viên kẹo bạc hà.

Tôi nhận lấy, ngậm kẹo bạc hà, mím chặt miệng chịu đựng hết quãng đường.

Đến huyện, chúng tôi chuyển sang tàu cao tốc về Hàng Châu.

Trong lúc chờ tàu, Trương Dĩnh đi mua trà sữa, chỉ còn tôi và Thẩm Dữ ngồi trên hàng ghế nhựa trong phòng chờ.

Không khí im lặng khoảng nửa phút.

“Cô là bạn đại học của Tiểu Mãn à?”

Anh lên tiếng trước.

“Chúng tôi quen nhau từ thời cấp ba.”

Tôi đáp.

“Cô ấy sống ở đây không dễ dàng.”

Câu nói này khiến tôi ngẩng đầu nhìn anh.

Anh không nói tiếp, chỉ đứng dậy đi vệ sinh.

Trương Dĩnh mang hai cốc trà sữa trở lại, cắm ống hút rồi đưa cho tôi:

“Thẩm Dữ kia đẹp trai đấy.”

“Liên quan gì đến tớ?”

“Đừng có cứng miệng. Người ta làm việc ở Hàng Châu, không sống trong núi, lại còn đẹp trai.”

“Vậy cậu lấy đi?”

Cô ấy bĩu môi:

“Tớ có bạn trai rồi, được chưa?”

Tôi ngủ suốt quãng đường trên tàu cao tốc. Khi đến ga Hàng Châu Đông, trời đã tối.

Dòng người chen chúc ở lối ra. Tôi kéo vali, cúi đầu nhìn điện thoại đặt xe.

“Đi cùng không?”

Giọng Thẩm Dữ vang lên từ bên phải.

“Không cần, tôi gọi xe.”

“Cô ở quận nào?”

“Tây Hồ.”

“Tôi ở Tân Giang, không cùng đường.”

Anh gật đầu:

“Vậy tôi đi trước.”

Dứt khoát gọn gàng, không có lời khách sáo thừa thãi.

Tôi nhìn anh xách chiếc ba lô màu đen, biến mất giữa dòng người rồi nhấn nút gọi xe.

Trở về căn hộ thuê, tôi tắm xong liền nằm dài trên giường, lướt bảng tin bạn bè một lúc.

Chương 5

Lâm Tiểu Mãn đăng chín bức ảnh đám cưới, dòng trạng thái chỉ có một biểu tượng trái tim.

Phần bình luận tràn ngập lời chúc phúc.

Tôi nhấn thích nhưng không bình luận.

Tôi lướt danh bạ WeChat, không thấy thông tin liên lạc của Thẩm Dữ.

Không hiểu vì sao tôi vừa thở phào, vừa cảm thấy trong lòng có một khoảng trống khó diễn tả.

Ba ngày với đường đèo, rượu trắng, tiếng gà gáy và mùi nhà vệ sinh khô khiến tôi chỉ muốn nằm trên chiếc giường êm ái giữa thành phố suốt cả thế kỷ.

Nhưng ngày hôm sau vẫn phải đi làm.

5

Ngày thứ ba sau khi trở lại Hàng Châu, công ty sắp xếp cho tôi phụ trách một khách hàng mới.

Bên khách hàng là một công ty năng lượng mới. Mười giờ sáng, hai bên hẹn gặp tại một quán cà phê ở phía tây thành phố.

Tôi đến sớm mười lăm phút, chọn chỗ cạnh cửa sổ, mở máy tính xách tay rồi sắp xếp lại phương án.

Chín giờ năm mươi tám phút, cửa quán cà phê được đẩy ra.

Người bước vào mặc áo vest màu xám đậm, sơ mi trắng, không thắt cà vạt.

Thẩm Dữ.

Ngón tay tôi khựng lại trên bàn phím.

Anh cũng nhìn thấy tôi, bước chân dừng lại chưa đầy một giây.

Sau đó, anh đi tới, kéo ghế đối diện tôi rồi ngồi xuống.

“Trùng hợp thật.”

Anh nói: