“Hạ Kiến Quốc vốn không còn ở phòng chăm sóc đặc biệt nữa. Tối thứ Ba tuần trước, ông ấy đã chủ động rút ống qua đời, người nhà đã ký giấy từ bỏ cấp cứu.”

Trong điện thoại hoàn toàn im lặng.

Giọng Chu Tự trở nên lạc đi.

“Anh nói gì?”

“Cô Hạ sáng nay đã thanh toán hết phí bảo quản lạnh, thi thể cũng đã hỏa táng. Tro cốt cũng đã làm thủ tục vận chuyển.”

Đầu bên kia vang lên một tiếng động nặng nề.

Chu Tự chửi một câu, sau đó hỏi:

“Tại sao không ai thông báo cho anh Nam?”

Người phía bệnh viện ngập ngừng một chút.

“Một tuần trước, chính anh Tống đã dặn, bất kể bệnh nhân sống hay chết đều không được báo cho anh ấy. Sau đó trợ lý của cô Giang lại gọi điện đến, dừng thanh toán tài khoản.”

“Chúng tôi từng liên hệ với cô Hạ. Tối hôm đó cô ấy đã đến bệnh viện, ở bên bệnh nhân đến giây phút cuối cùng.”

Hơi thở của Chu Tự rõ ràng trở nên nặng nề.

“Vậy tối hôm dừng tiền, người đã mất rồi?”

“Đúng.”

Rất lâu không có ai lên tiếng.

Tôi nghe tiếng bước chân của Tống Cận Nam, loạng choạng một chút rồi đột ngột dừng lại.

Khi lên tiếng lần nữa, Tống Cận Nam gầm khẽ mất kiểm soát:

“Anh nói gì? Những lời vừa rồi… nói lại cho tôi một lần nữa?”

5

Tôi cúp điện thoại, kéo toàn bộ phương thức liên lạc của Tống Cận Nam vào danh sách đen.

Chuyến bay bị hoãn bốn mươi phút.

Khi Chu Tự đến sân bay, áo khoác của anh ta đã ướt sũng, trong tay cầm một túi hồ sơ.

“Anh Nam đến bệnh viện rồi.”

Anh ta đặt túi hồ sơ bên cạnh tôi.

Bên trong là bản sao giấy báo tử của bệnh viện, còn có bản thỏa thuận chấm dứt mà luật sư của Tống Cận Nam vừa gửi đến căn nhà thuê.

“Anh ấy bảo tôi đến đón cô.”

“Hợp đồng ban đầu hôm nay đã hết hạn, không cần anh ấy đón.”

“Hạ Chi, anh ấy không biết.”

“Chính anh ấy không cho bệnh viện báo.”

Chu Tự há miệng nhưng không nói được gì.

“Anh ấy nghĩ cô sẽ đến cầu xin.”

“Vậy nên ba tôi phải chờ đến khi tôi quỳ xuống thì mới được tiếp tục sống sao?”

Chu Tự không nói đỡ cho anh nữa.

Tôi đưa bản thỏa thuận đã ký cho anh ta.

Phía sau thỏa thuận có kèm biên lai chuyển khoản ba mươi nghìn.

Đó là số tiền còn lại sau khi bán vòng cổ rồi trừ các khoản lo hậu sự cho ba.

Trong ba năm, những khoản tiền lớn Tống Cận Nam chuyển cho tôi đều đã được dùng vào phí chạy thận và nằm viện, chỉ có ba mươi nghìn này không thể đối chiếu từng khoản.

Tôi không muốn nợ anh thêm nữa.

“Mang cái này cho anh ta.”

Chu Tự không nhận.

“Cô tự đưa cho anh ấy được không?”

“Tôi với anh ấy đã không còn thứ gì cần phải bàn giao trực tiếp nữa.”

Anh ta cúi đầu nhìn tài liệu.

“Còn căn nhà thuê?”

“Đã làm xong thủ tục trả nhà. Đồ của tôi đã dọn sạch, chìa khóa giao cho môi giới rồi.”

Cuối cùng Chu Tự cũng nhận lấy túi hồ sơ.

Trước khi quay người, anh ta bỗng hỏi:

“Cô chưa từng nghĩ rằng ban đầu anh ấy cũng thật lòng muốn cứu ba cô sao?”

Ngón tay tôi siết vào lớp vải áo khoác.

“Có nghĩ.”

“Nếu ba năm đó tất cả đều là giả, ngược lại tôi sẽ dễ buông bỏ hơn.”

Tôi nhìn về phía cửa lên máy bay.

“Nhưng chuyện anh ấy từng cứu ba tôi và chuyện sau này anh ấy dùng mạng ba tôi để sỉ nhục tôi là hai chuyện khác nhau.”

Mười phút sau khi Chu Tự rời đi, bên ngoài phòng chờ vang lên tiếng náo động.

Tống Cận Nam không xuất hiện.

Anh đi bệnh viện trước.

Sau đó Chu Tự gửi cho tôi một đoạn camera giám sát ngoài hành lang bệnh viện.

Tôi không mở ra, nhưng đã nghe hết đoạn tin nhắn thoại anh ta gửi kèm phía sau.

Tống Cận Nam xông vào phòng chăm sóc đặc biệt đã trống không, giật tung ga giường, mở cửa nhà vệ sinh, thậm chí yêu cầu bệnh viện mở cả phòng bảo quản lạnh.

Nhân viên điều trị chính đưa giấy báo tử cho anh.

Anh nhìn chằm chằm chỗ tôi ký tên rất lâu, chỉ lặp đi lặp lại một câu:

“Không thể nào.”

“Không có tiền của tôi, sao cô ấy dám để ba mình chết?”

“Các người giao người ra đây, cần bao nhiêu tiền tôi đưa.”

Không ai có thể giao ba tôi cho anh.

Sau đó anh chạy đến căn nhà thuê.

Bên trong đã được khôi phục về trạng thái trước khi tôi chuyển vào.

Trên bàn trà chỉ có thỏa thuận chấm dứt và biên lai chuyển khoản.

Anh ngồi trong căn nhà trống suốt hai tiếng không nói một lời.

Giang Mộng Điệp đuổi theo, muốn ôm anh.

Chu Tự không kể kỹ đã xảy ra chuyện gì, chỉ nói với tôi rằng Tống Cận Nam bắt cô ta giao lại tấm thẻ ba triệu, đồng thời dừng toàn bộ hợp tác với nhà họ Giang.

Tôi tắt tin nhắn thoại.

Loa phát thanh đã bắt đầu thúc giục hành khách lên máy bay.

Tôi đứng dậy, phía sau lại vang lên một loạt tiếng bước chân gấp gáp.

Mấy vệ sĩ mặc đồ đen tiến vào khu vực chờ.

Người đi đầu chặn trước cửa lên máy bay, xuất trình với nhân viên một văn bản phối hợp tạm thời.

Ngay sau đó, Chu Tự lại gọi điện.

“Hạ Chi, đừng lên máy bay vội.”

“Anh Nam điều trực thăng tới. Anh ấy đã đến sân bay rồi.”

6

Lối kiểm tra an ninh tạm thời được dọn ra một đường.

Tống Cận Nam bước tới từ cuối hành lang.

Anh không mặc áo khoác, áo sơ mi ướt sũng, cổ tay áo còn dính dấu vết nước sát trùng của bệnh viện.

Cổ áo trước kia lúc nào cũng phẳng phiu giờ đang mở tung, chiếc kẹp cà vạt cũng không còn.

Anh dừng lại cách tôi hai bước.