“Ôi trời, chuyện từ đời nào rồi, con quên từ lâu rồi!”

“Nhưng hồi ấy con thích cậu ấy lắm mà? Còn bảo đưa về ra mắt mẹ nữa.”

Tôi cúi đầu: “Thích cũng đâu có mài ra cơm ăn được. Thôi, đừng nhắc chuyện cũ nữa.”

Đến giờ tôi vẫn nhớ ánh mắt mẹ Lạc Hoài Châu nhìn mình.

Có thương hại, nhưng không giấu nổi sự khinh thường.

Tôi hít sâu, rúc vào lòng mẹ, dụi đầu như đứa trẻ.

“Vả lại, kiếm tiền chẳng phải để tiêu sao? Mẹ cứ yên tâm dưỡng bệnh. Hồi nhỏ mẹ nuôi con, lớn lên con nuôi mẹ, rất công bằng.”

“À, dạo này con đi công tác vùng xa, mẹ đừng gọi điện cho con nhé.”

Đi về trong ngày, tôi mệt rã rời.

Nhưng vẫn đặt lịch khám với vị bác sĩ phụ khoa Lạc Hoài Châu giới thiệu.

Bác sĩ nữ tiếp nhận tôi tên Cố Văn, da trắng trẻo, thái độ rất nhiệt tình.

Tôi khá bất ngờ.

“Cô đừng căng thẳng, bệnh này trong phụ khoa cũng thường gặp. Trước tiên chụp cộng hưởng từ có tiêm thuốc tương phản để xác định tình trạng, rồi chúng ta lên phương án điều trị.”

“À đúng rồi, cô quen bác sĩ Lạc lắm à?” Cô ấy mỉm cười. “Anh ấy đặc biệt tới nhờ tôi chăm sóc cô. Trước đây anh ấy chưa từng làm thế với bệnh nhân cấp cứu nào.”

Nhắc đến Lạc Hoài Châu, mắt Cố Văn sáng long lanh. Có lẽ cô ấy khá có cảm tình với anh.

Cũng phải thôi.

Tối hôm ấy Lạc Hoài Châu trông hơi tiều tụy, nhưng khuôn mặt đẹp trai vẫn nguyên vẹn. Chính tôi ngày xưa chẳng phải cũng mê sắc đẹp đó sao?

Tôi gượng cười: “Chỉ là bạn học bình thường thời đại học thôi.”

“Thế cô biết chuyện hồi đại học của anh ấy không? Nghe nói trước khi ra nước ngoài anh ấy có bạn gái, tình cảm rất tốt, không hiểu sao lại chia tay?”

Tại sao ư?

Có nhiều nguyên nhân lắm, nhưng tóm lại là bà đây không cần anh ấy nữa.

Tôi nhìn thẳng Cố Văn, nghiêm trang nói: “Nghe nói hồi đại học anh ấy không được giỏi chuyện ấy. Bạn gái chịu không nổi nên mới chia tay.”

“Anh ấy… không được à?” Cô ấy đơ mất ba giây rồi tiếc nuối cảm thán. “Vậy thì… đáng tiếc thật.”

Tôi vừa dứt lời thì một giọng lạnh tanh vang lên sau lưng.

“Dư Hi, hồi đại học em học Truyền thông hay học chuyên ngành tung tin đồn vậy?”

Tôi cứng đờ, ngoảnh lại.

Lạc Hoài Châu mặc blouse trắng đứng ở cửa, hơi thở hơi gấp.

CHƯƠNG 7

Cố Văn sửng sốt.

“Tôi vừa nhắn tin mà anh tới nhanh thế? Chẳng lẽ chạy một mạch lên đây à?”

Lạc Hoài Châu chỉnh lại mái tóc hơi rối: “Không.”

“Đến giờ ăn trưa rồi thôi.”

Cố Văn nhướng mày: “Vậy ăn cùng nhé?”

Đã rủ nhau ăn cơm, chắc quan hệ cũng không tầm thường.

Hóa ra bảy năm sau chia tay, chỉ có mình tôi là vẫn cô đơn.

Ha.

Tôi thu dọn hồ sơ, cố nhếch môi duy trì nụ cười.

“Tôi xin phép đi trước. Chúc hai bác sĩ ăn trưa vui vẻ.”

Ngay sau đó, Lạc Hoài Châu bất ngờ bảo Cố Văn: “Tôi vừa nhớ khoa Cấp cứu còn việc. Cô tự lo bữa trưa đi.”

Anh theo tôi ra khỏi phòng khám.

Chúng tôi một trước một sau đi đến sảnh thang máy, chẳng ai nói gì.

Bảy năm rồi, tôi từng tưởng mình đã buông bỏ.

Vậy mà nghĩ đến hình ảnh anh và Cố Văn đứng bên nhau xứng đôi vừa lứa, trái tim vẫn âm ỉ nhói đau.

Thang máy đến.

Tôi không đợi anh, bước vào trước.

Trong thang khá đông, chúng tôi bị đẩy ép vào góc.

Lưng tôi dán vào vách, anh cố chống người để không chạm vào tôi.

Có người phía cửa hô: “Dịch vào thêm chút!”

Anh bị xô loạng choạng, áp sát người tôi, ngượng ngùng cúi đầu: “Xin lỗi.”

Tôi ngẩng lên, câu “không sao” mắc nghẹn nơi cổ họng.

Đây là lần đầu tiên sau bảy năm chúng tôi gần nhau như thế, gần tới mức tôi cảm được hơi thở nóng bỏng của anh.

Mãi đến khi thang xuống tầng một, mọi người đã đi hết, tôi mới hoàn hồn.

Chẳng biết Lạc Hoài Châu rời đi từ lúc nào.

CHƯƠNG 8

Trước Tết Trung thu một ngày, tôi trải qua ca phẫu thuật nội soi ổ bụng đầu tiên trong đời.

Tỉnh lại sau gây mê toàn thân, cổ họng khô đến không nói được, dạ dày cuộn lên nhưng vì phải nhịn ăn uống suốt hai mươi bốn giờ, tôi chẳng nôn ra được gì.

Tôi muốn nhích người, song cơn đau âm ỉ từ bụng dưới khiến tôi tưởng như tim gan bị xé nát.

Phòng có ba giường, hai giường bỏ trống.

Tôi được hưởng nguyên phòng riêng bất đắc dĩ, không một bóng người giúp đỡ.

Nước mắt cuối cùng cũng trào ra: “Đáng lẽ mình không nên cố tỏ ra mạnh mẽ.”

“Cố tỏ ra mạnh mẽ chuyện gì?”

Tôi nhìn về phía giọng nói.

Lạc Hoài Châu đang ngồi ở góc phòng, lặng lẽ nhìn tôi, ánh mắt chẳng gợn sóng.

Tôi ngẩn người, theo bản năng muốn lau nước mắt. Nhưng tay phải đang truyền dịch, tay trái gắn thiết bị theo dõi.

“Sao anh ở đây?” Tôi khàn giọng. “Đến xem trò cười của tôi à?”

“Tôi không rảnh thế.”

“Chỉ nghe nói khoa Phụ có người một mình tới phẫu thuật, không gọi người nhà, cũng không thuê hộ lý. Tôi muốn xem ai liều mạng đến vậy.”

“Giờ anh thấy rồi đấy, có thể đi được rồi.”

Anh đứng lên, lấy tăm bông cạnh đầu giường, thấm chút nước rồi cúi xuống đưa tới môi tôi.

“Khép miệng lại, để tôi làm ẩm môi cho. Sau mổ vẫn phải nhịn ăn uống đủ hai mươi bốn giờ.”

Hơi mát ẩm lan trên đôi môi khô nẻ.

Tôi bất giác đưa đầu lưỡi liếm nhẹ.

Lạc Hoài Châu cau mày: “Cố chịu một chút.”

Lần đầu tiên của chúng tôi ở khách sạn cạnh trường đại học, anh cũng như vậy.