“Chuột trong căn biệt thự này, còn bao nhiêu con, tìm hết ra cho tôi, sống hay chết đều phải có.”

Hơn mười vệ sĩ nhà họ Thịnh cộng thêm cảnh sát của Chu Chính lập tức tản ra.

Phòng khách, nhà bếp, phòng chứa đồ, phòng giúp việc, tất cả các góc được lục soát lại.

Khoảng hơn mười phút sau, hướng nhà bếp truyền đến tiếng gọi:

“Bắt được một con!”

Tất cả mọi người đều ùa qua.

Một cảnh sát nửa quỳ phía sau tủ chứa đồ trong bếp, trong tay cầm một chiếc bẫy chuột, trên bẫy có một con chuột xám nằm sấp, thân hình không lớn nhưng bụng hơi phồng.

Con chuột kia vẫn còn hơi co giật, chưa chết hẳn.

“Mổ.” Chu Chính chỉ nói một chữ.

Trần Lập lập tức ra tay ngay tại chỗ.

Hành lang yên tĩnh quá mức, chỉ còn tiếng mũi dao rạch qua da thịt.

Hơn mười giây sau, nhíp thò vào trong, kẹp ra một thứ: nửa mảnh móng tay.

Tô Uyển Thanh chen vào từ phía sau đám đông.

Bà chỉ nhìn một cái, cả người như bị ai rút mất xương từ phía sau, chân mềm nhũn, ngã thẳng xuống.

Thịnh Hoài Viễn vội đỡ lấy bà, cúi đầu nhìn thấy nửa mảnh móng tay kia, sắc mặt ông ta trong cùng một khoảnh khắc từ xanh mét chuyển sang xám trắng.

“Của Dự An…”

Tô Uyển Thanh nắm chặt tay áo Thịnh Hoài Viễn, giọng như được vớt lên từ trong nước.

Trong đám đông không ai lên tiếng.

Thịnh Hồng Xương bước tới.

Ông đi từng bước rất chậm, cúi đầu nhìn nửa mảnh móng tay kia rất lâu.

Môi ông động đậy, không phát ra âm thanh, ánh mắt bi thương, trong khoảnh khắc mất hết sức lực, ngã ngửa thẳng ra sau.

Người xung quanh kinh hô ùa lên, luống cuống đỡ ông đến ghế nằm trong phòng bên.

Phòng khách rối loạn.

Thịnh Hoài Viễn giao Tô Uyển Thanh cho người giúp việc, bản thân đứng ở cửa phòng bên nhìn cha bên trong, hốc mắt đỏ bừng, môi mím thành một đường trắng bệch.

Tôi đứng ngoài đám đông.

Vết bầm trên đầu gối vẫn âm ỉ nóng rát.

Đàm Tri Viễn đi tới đứng cạnh tôi, không nói gì, nhưng đặt tay lên lưng tôi khẽ vỗ.

Bên tai có âm thanh gì đó.

Góc tường, một con ruồi đậu trên lớp sắt của máy sưởi, vo ve:

“Trong tủ lạnh thơm lắm, nhưng tìm không thấy…”

“Tìm không thấy…”

Tôi quay đầu nhìn về phía nhà bếp.

Mười phút sau, Thịnh Hồng Xương tỉnh lại.

Ông lão nằm trên ghế, câu đầu tiên khi mở mắt là: “Dự An… không còn đường sống nữa rồi, nhưng sống phải thấy người, chết phải thấy xác!”

Câu này vừa thốt ra, bầu không khí trong cả căn biệt thự hoàn toàn thay đổi.

Chu Chính lập tức ra lệnh phong tỏa toàn bộ biệt thự, điều thêm nhiều nhân viên hình sự đến, kiểm tra lại từng tầng từng phòng.

Chỉ có tôi đứng tại chỗ, tai liều mạng bắt lấy tiếng của bốn loài gây hại.

Nhưng không còn gì nữa.

Những con chuột, con gián ấy giống như cùng im bặt.

Ruồi cũng bay đi mất.

Cả căn biệt thự yên tĩnh như một cỗ quan tài.

Đàm Tri Viễn ngồi xổm bên cạnh tôi, nhẹ giọng hỏi:

“Em nghĩ kỹ lại xem, lúc đó nghe được… là vị trí nào của bức tường?”

Tôi nhắm mắt lại.

Tất cả những cuộc đối thoại của con chuột xám trước khi nó nuốt thứ kia hiện lên trong đầu như cuộn băng tua ngược.

Khe gạch.

Không phải sau tường, mà là trong tường.

Tôi đột ngột mở mắt:

“Không phải tìm phía sau tường, mà là tìm khe hở chuột có thể chui vào.”

Chu Chính quay đầu nhìn tôi một cái.

Anh không hỏi vì sao, chỉ điều chỉnh lại hướng: “Tất cả mọi người, tìm khe hở.”

Một tiếng sau, phía sau tấm ốp tường ở chỗ rẽ hành lang tầng một, có người hô lên: “Ở đây có ngăn bí mật.”

Cảnh sát nửa quỳ trên sàn ở góc rẽ hành lang, trong tay cầm tua vít cạy mở một miếng gỗ di động ở phần dưới cùng của tấm ốp tường.

Phía sau tấm gỗ lộ ra một lỗ vuông to bằng bàn tay.

Chu Chính cầm đèn pin soi vào, cột sáng quét một vòng trong ngăn bí mật.

Bên trong có xác một con chuột xám cuộn mình, bụng xẹp xuống, đã khô.

Nhưng bên cạnh xác chuột, một đoạn vật chất bằng cao su kẹt trong khe sâu của ngăn bí mật.

Khi anh dùng nhíp kẹp nó ra, tất cả mọi người đều nín thở.

Đó là một đoạn đế dép, phần mũi trước bàn chân, rìa bị thứ gì đó gặm nham nhở, đã không còn nguyên vẹn, nhưng hoa văn đế giày vẫn rõ ràng.

Một hàng gờ nổi hình răng, ở giữa có hình đầu cá sấu.

Tô Uyển Thanh không đi theo xem.

Bà ngồi trên sofa phòng khách, hai tay đan vào nhau đặt trên đầu gối, cả người như một pho tượng.

Nhưng quản gia tiến lại nhìn đế dép một cái, khi quay đầu môi ông ta run lên:

“… Đôi giày cậu chủ nhỏ thích đi nhất, hình cá sấu, năm ngoái bà chủ mua cho cậu bé ở trung tâm Cảng Thành.”

Thịnh Hồng Xương ngồi trên ghế thái sư không động, nhưng khớp ngón tay trắng bệch.

Chu Chính niêm phong túi vật chứng rồi đưa lại cho Trần Lập, quay đầu nhìn về phía tấm ốp tường kia.

Góc rẽ hành lang và bức tường phía đông ở tầng hầm bị đập vỡ chỉ cách nhau chưa đến bốn mét, ở giữa ngăn bởi một bức tường chịu lực của cầu thang.

Vị trí ngăn bí mật vừa hay nằm trên đường kéo dài của bức tường rỗng kia.

Nếu lúc đó khi đập tường lệch sang trái một mét, sẽ đập trúng ngăn bí mật này.

“Quá nhiều sự trùng hợp rồi.”

Chu Chính thấp giọng nói, như đang tự nói, lại như đang nói cho tôi nghe.