Tôi đẩy xe nôi vòng qua cô ta, tiếp tục đi về phía trước.

“Chị!”

Phương Tình Vũ vội vàng đuổi theo, bất ngờ đưa tay túm chặt lấy tay đẩy xe nôi.

“Chị có cần phải nhẫn tâm đến thế không? Bọn trẻ vẫn còn đang ở đây đấy!”

Tôi dừng bước, cúi đầu nhìn cậu bé mà cô ta đang dắt tay.

Đứa trẻ ấy rất giống Triệu Diễn Châu, từ đôi mắt đến hàng lông mày đều như đúc ra từ một khuôn.

Lồng ngực tôi bỗng nghẹn lại.

Nhưng cũng chỉ trong thoáng chốc.

“Buông tay ra.”

“Chị à, tôi…”

“Nếu cô còn không buông, tôi sẽ báo cảnh sát.”

Cô ta sững người.

Bàn tay đang nắm lấy xe nôi từ từ buông lỏng.

Tôi tiếp tục đẩy xe rời đi.

Đi được hơn hai mươi bước, tôi nghe thấy tiếng cô ta hét lên phía sau.

“Tống Tri Niệm! Chị tưởng mình sinh bao nhiêu đứa con cũng có ích sao? Trong lòng anh ấy chỉ có mình tôi thôi!”

Tôi không quay đầu.

Trong lòng anh ta chỉ có cô ư?

Chiếc đồng hồ tám mươi nghìn tệ trên tay cô là thật.

Nhưng chuyện trên giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà không hề có tên cô cũng là thật.

Tự cô cân nhắc xem, rốt cuộc thứ nào đáng tin hơn.

Về đến nhà, tôi lập tức khóa trái cửa.

Sau đó, tôi tựa lưng vào cánh cửa, ngồi bệt xuống sàn, một tay đặt lên bụng.

Ba nhóc con bên trong đang thi nhau đạp tôi.

Một cái, hai cái, rồi ba cái.

Cứ như thể chúng đang nhắc nhở tôi rằng…

Mẹ ơi, chúng con vẫn ở đây mà.

Tôi nhắm mắt lại.

Nếu lần sinh ba này thuận lợi, tôi sẽ có năm đứa con.

Còn bên Phương Tình Vũ là bốn đứa.

Cô ta chắc chắn sẽ tiếp tục sinh.

Và tôi cũng vậy.

Trong cuộc chiến này, ai dừng lại trước, người đó sẽ thua.

05

Ngày sinh ba đứa con, tôi ở trong phòng sinh suốt bốn tiếng đồng hồ.

Cả ba đều là con trai.

Đứa lớn nhất nặng ba ký một, đứa thứ hai hai ký chín, còn đứa út tròn hai ký rưỡi.

Khi y tá bế từng đứa đến cho tôi nhìn mặt, việc đầu tiên tôi làm là đếm ngón tay, ngón chân của chúng.

May quá.

Đứa nào cũng đầy đủ, lành lặn.

Triệu Diễn Châu đứng đợi bên ngoài phòng sinh.

Lúc bước vào, hai mắt anh ta đã đỏ hoe.

Không biết là vì xúc động khi được làm cha, hay vì nghĩ đến số tiền sắp phải bỏ ra mà xót của.

Sau khi tôi hết thời gian ở cữ, anh ta hoàn tất thủ tục sang tên ba căn nhà.

Trong hộp sắt của tôi lại có thêm ba bản thỏa thuận cùng ba cuốn sổ đỏ.

Chiếc hộp đã đầy.

Thế là tôi mua thêm một chiếc nữa.

Năm đứa con.

Cặp long phụng lớn nhất vừa tròn hai tuổi, còn ba đứa nhỏ thì vẫn đang tuổi khát sữa, suốt ngày khóc đòi ăn.

Trong nhà phải thuê thêm hai người giúp việc, tiền lương do Triệu Diễn Châu chi trả.

Ánh mắt anh ta nhìn tôi bây giờ đã khác trước.

Không còn là sự áy náy của những ngày đầu, cũng chẳng phải vẻ bực bội về sau.

Mà là một cảm xúc rất khó diễn tả.

Giống như anh ta đang nhìn một người xa lạ, một người mà anh ta hoàn toàn không còn nhận ra.

Có lần, sau khi uống rượu, anh ta ngồi trong phòng khách, nhìn chằm chằm vào tôi rồi hỏi:

“Tri Niệm, rốt cuộc em muốn gì?”

“Em thừa biết anh không còn yêu em nữa, vậy mà vẫn cứ bám lấy không chịu đi.”

“Rốt cuộc em ham tiền hay ham cái gì?”

Khi ấy, tôi đang pha sữa cho đứa con thứ năm, ngay cả đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên.

“Anh nghĩ sao?”

“Em không thể giống những người phụ nữ bình thường khác à? Cãi nhau một trận, làm ầm lên một phen, rồi ly hôn cho xong?”

“Phụ nữ bình thường cũng chẳng có ông chồng nuôi bảy đứa con riêng bên ngoài.”

“Bốn đứa!”

Anh ta lập tức sửa lời tôi.

“Bên Phương Tình Vũ mới có bốn đứa thôi.”

Tôi quay đầu nhìn anh ta.

“Chẳng phải tháng trước cô ta lại sinh thêm một đứa nữa sao?”

Sắc mặt anh ta lập tức cứng đờ.

“Triệu Diễn Châu, anh tưởng tôi không điều tra à?”

“Tôi có người quen ở công ty môi giới bảo mẫu chăm sóc sản phụ bên chung cư Cẩm Tú Hoa Viên.”

“Đứa con thứ năm của Phương Tình Vũ vừa đầy tháng vào tuần trước.”

Anh ta im bặt.

Bàn tay cầm ly rượu khẽ run lên.

“Năm đứa rồi.”

Tôi vặn chặt nắp bình sữa.

“Anh đúng là giỏi thật đấy.”

Anh ta ngửa cổ uống cạn ly rượu.

“Em đừng xen vào chuyện bên cô ấy. Anh tự có cách sắp xếp.”

“Cách sắp xếp của anh là ngoài miệng hứa cho cô ta nhà, nhưng thực tế chẳng sang tên nổi một căn, đúng không?”

Anh ta đột ngột ngẩng phắt đầu.

“Sao em biết?”

“Tôi đã kiểm tra toàn bộ hồ sơ đăng ký bất động sản của anh.”

“Hai mươi sáu căn nhà, năm căn đã sang tên cho tôi, còn lại đều đứng tên anh.”

“Trong tất cả những hồ sơ ấy, tên Phương Tình Vũ chưa từng xuất hiện dù chỉ một lần.”

Triệu Diễn Châu đập mạnh ly rượu xuống bàn.

“Tống Tri Niệm, em dám điều tra anh?”

“Lúc anh lén lút nuôi con riêng bên ngoài, anh cũng đâu có báo cáo với tôi một tiếng.”

Anh ta đứng bật dậy, giơ tay chỉ thẳng vào mặt tôi.

Môi run lên hồi lâu, nhưng chẳng thốt nổi một lời.

Cuối cùng, anh ta tức tối đóng sầm cửa bỏ đi.

Đêm ấy, anh ta không về.

Tôi biết anh ta đã đến phía Nam thành phố.

Bên Phương Tình Vũ vừa có con đầy tháng, đang cần người ở bên chăm sóc.

Nhưng tôi chẳng quan tâm.

Cứ đi đi.

Anh cứ việc đến đó mà ở bên cô ta.

Chỉ mong trong lúc ôm ấp vỗ về người đàn bà ấy, anh vẫn nhớ rằng trên những bản thỏa thuận đã ký với tôi đều có con dấu đỏ của văn phòng công chứng.