Chuông reo rất lâu mới có người nghe. Đầu dây bên kia vang lên tiếng chúc rượu ồn ào.

“Gì đấy? Anh đang bận!” Giọng Châu Khải đầy mất kiên nhẫn.

“Tiền trong két đâu?” Tôi nghe thấy giọng mình khàn đặc như bị mài trên giấy nhám.

“Tiền gì?”

“Một trăm nghìn tệ tiền tôi làm phẫu thuật! Châu Khải, anh đem tiền đi đâu rồi!”

Cuối cùng tôi không khống chế được mà hét lên.

Đầu dây bên kia im lặng một thoáng, sau đó vang lên giọng Châu Khải thản nhiên.

“À, số tiền đó hả. Anh lấy đi trả tiền đặt cọc mua nhà cho Tiểu Vân rồi.”

“Trả tiền đặt cọc?”

Tôi thấy trời đất quay cuồng, gần như không cầm nổi điện thoại.

“Đúng vậy. Nini sắp vào tiểu học rồi, không có nhà đúng tuyến thì sao được?”

“Nhà đúng tuyến trường Tiểu học Thực nghiệm thành phố khan hiếm thế nào cô cũng biết mà. Đúng lúc thiếu một trăm nghìn tiền đặt cọc, anh lấy dùng trước.”

Giọng anh ta nhẹ tênh như đang bàn tối nay ăn gì.

“Châu Khải, đó là tiền tháng sau tôi làm phẫu thuật!”

“Nếu tôi không phẫu thuật, khối u sẽ nặng lên, tôi có thể chết, anh có biết không!”

Tôi tuyệt vọng hét vào điện thoại.

“Ôi dào, cô đừng chuyện bé xé ra to được không?”

Châu Khải tặc lưỡi ở đầu dây bên kia.

“Bệnh đó của cô đâu phải ngày một ngày hai. Trì hoãn một năm nửa năm cũng không chết được.”

“Hơn nữa, làm phẫu thuật xong cô còn định đi làm IVF gì đó, khổ sở biết bao.”

“Sức khỏe cô đã không tốt, không sinh được thì thôi, việc gì phải cố chấp?”

“Nini bây giờ gọi anh một tiếng bố. Đợi chúng ta già rồi, nó cũng có thể lo hậu sự cho cô. Tiền tiêu cho con bé không uổng đâu.”

Tôi cắn chặt môi đến khi nếm được vị máu tanh nồng.

“Đòi tiền về.” Tôi nói từng chữ một.

“Cô điên à? Tiền cọc đã đóng rồi, đòi kiểu gì?”

Giọng Châu Khải cũng lạnh xuống.

“Lâm Hạ, cô đừng được nước lấn tới. Hôm nay Tiểu Vân đã làm anh rất nở mặt trước họ hàng, cô nhất quyết phải phá đám anh vào lúc này đúng không?”

“Anh nói cho cô biết, tiền đã tiêu rồi. Cô muốn phẫu thuật thì tự nghĩ cách đi vay!”

Tút, tút, tút…

Điện thoại bị cúp.

Tôi ngồi bệt trên nền xi măng lạnh ngắt, nhìn cái két sắt trống rỗng, đến sức để khóc cũng không còn.

Lấy tiền cứu mạng của tôi để mua nhà đúng tuyến cho con gái vợ cũ.

Còn mỹ miều gọi là sau này lo hậu sự cho tôi.

Châu Khải, anh đúng là diễn trọn vẹn bốn chữ “ăn tuyệt đường con cái” đến tận cùng.

Tôi chậm rãi bò dậy, đi đến bồn rửa tay, dùng nước lạnh rửa mặt thật mạnh.

Người phụ nữ trong gương sắc mặt trắng bệch, nhưng ánh mắt lại sáng đến đáng sợ.

Đau đớn lớn nhất là khi trái tim đã chết.

Một trăm nghìn tệ đó đã chặt đứt chút lưu luyến cuối cùng của tôi với cuộc hôn nhân này.

Tôi lấy điện thoại ra, liên hệ lại với người thu mua đồ cũ.

“Anh Vương, giá giảm thêm hai mươi phần trăm, nhưng em có một điều kiện.”

“Trước mười hai giờ đêm nay, anh phải dọn sạch tiệm cho em. Đến một con ốc cũng không được để lại.”

Cúp điện thoại, tôi bắt đầu thu dọn đồ cá nhân.

Nếu bọn họ đã nghĩ tiệm này là của Châu Khải, vậy tôi sẽ cho bọn họ thấy, không có Lâm Hạ tôi, Châu Khải rốt cuộc là thứ gì.

Hai ngày tiếp theo, tôi không gọi điện cãi nhau với Châu Khải nữa, cũng không chất vấn Tiểu Vân.

Châu Khải có vẻ rất hài lòng với sự “biết điều” của tôi.

Anh ta đăng một tấm ảnh lên vòng bạn bè.

Trong ảnh, anh ta và Tiểu Vân mỗi người nắm một tay Nini, đứng trong phòng khách căn nhà mới rộng rãi sáng sủa.

Dòng trạng thái là:

“Vì tương lai của con gái, mọi vất vả đều đáng giá. Gia đình ba người, vui vẻ hòa thuận.”

Tôi nhìn bài đăng đó, tiện tay bấm thích.

Sau đó, tôi quay người chỉ huy công nhân khiêng mấy chiếc tủ mát cuối cùng lên xe tải.

“Bà chủ Lâm, tiệm đang làm ăn tốt thế này, sao đột nhiên lại thanh lý hết vậy?”

Chị Vương bán bánh bao bên cạnh vừa cắn hạt dưa vừa tò mò ghé lại hỏi.

Tôi cười, đưa cho chị ấy một chai nước suối chưa bán hết.

“Nhà em có việc gấp, em về quê phát triển.”

“Ôi, vậy ông chủ Châu biết chưa? Hôm qua còn thấy anh ta vui vẻ ra ngoài mà.”

Tôi không đáp, chỉ cúi đầu kiểm tra khoản tiền cuối mà bên thu mua chuyển tới.

Tất cả tiền hàng và tiền khấu hao thiết bị cộng lại được ba trăm nghìn tệ.

Tôi chuyển khoản tiền này, cùng với toàn bộ tiền tiết kiệm trong tài khoản cá nhân, vào thẻ của mẹ tôi.

Sau đó tôi đến Cục Quản lý thị trường nộp đơn hủy giấy phép kinh doanh.

Làm xong mọi việc, trời đã tối.

Tôi trở về căn nhà thuê từng được gọi là tổ ấm.

Trong nhà đâu đâu cũng là tất bẩn và vỏ lon bia Châu Khải vứt lung tung.

Tôi không dọn như mọi khi, mà bước qua đống rác đó, đi thẳng vào phòng ngủ.

Tôi gom đồ của mình vào hai chiếc vali.

Thật ra cũng chẳng có bao nhiêu.

Hai năm qua, tôi dốc hết tâm sức vào tiệm, đến một món trang sức tử tế cũng không có.

Tám giờ tối, Châu Khải gọi điện đến.

Âm thanh nền rất ồn, hình như anh ta đang ở karaoke.

“Lâm Hạ, cô đang ở đâu?”

Anh ta có vẻ say, giọng điệu mang theo sự ban phát từ trên cao.

“Hôm nay Tiểu Vân vui, nói muốn mời khách. Trưa mai cô đặt một phần hải sản sang trọng giao đến nhà mới của cô ấy.”