Ta gấp tờ giấy lại, đem đến hỏi lão ông bán giỏ trúc bên cạnh Bình Mã Đầu. Lão ông thường ghi sổ thay thuyền hộ, nheo mắt nhìn hồi lâu, chỉ vào góc con dấu nói: “Đây không phải ấn của huyện nha.

Dưới ấn chương của huyện nha có một vết khuyết nhỏ, bị va sứt từ nhiều năm trước, ai ai cũng nhận ra.”

Trong lòng ta đã có tính toán, nhưng không lập tức báo quan.

Sau lưng Phạm quản sự là thuyền hành bản địa, dưới tay có một đám người dựa vào bến tàu kiếm cơm.

Nếu chỉ bắt một mình hắn, sau này chung quy sẽ có người mượn cớ gây chuyện, thuyền hộ cũng sẽ lo quan phủ vừa đến đã chặt đứt sinh kế. Ta nhờ Tần thẩm âm thầm dò hỏi, mới biết hắn không chỉ thu tiền của ta, người bán rau, bán cá, bày sạp đều từng bị hắn chèn ép, chỉ là mọi người ai nhịn phận nấy, không ai muốn làm người đầu tiên đứng ra.

Ta bèn đặt một ấm trà nóng trong trà tọa, mời mấy nhà sạp từng bị hắn làm khó đến. Không ai dám nói lớn tiếng, ngay cả lúc vào cửa cũng phải ngoái đầu nhìn trên phố.

Trần tẩu bán hoa mở lời trước: “Phu quân ta bệnh, mùa đông năm ngoái không nộp được tiền, hắn liền sai người lật gánh hoa của ta. Đám mai vàng kia đều bị giẫm nát.”

Liễu nương tử bán vải vụn tiếp lời: “Hắn thu tiền chưa bao giờ đưa chứng từ. Nếu nói ra ngoài, hắn lại bảo chúng ta nợ tiền thuyền hành.”

Mấy người nói một hồi, giọng dần cao lên. Ta trải tờ giấy giả kia lên bàn, lại đặt ký hiệu ấn huyện nha do lão ông vẽ ở bên cạnh.

“Nếu chỉ vì một nhà ta, ta có thể đổi đi đường bộ, kiếm ít đi cũng được.” Ta nhìn bọn họ, “Nhưng hôm nay các ngươi nhịn một lần, ngày mai hắn sẽ lại tăng thêm một lần. Hắn lấy đồ giả ra dọa người, dám thu, là vì chúng ta đều nghĩ mình thế cô lực mỏng.”

Trần tẩu siết chặt khăn trong tay: “Mạnh nương tử, ngươi nói phải làm thế nào?”

“Các ngươi tự viết lại số tiền từng bị thu, hàng hóa từng bị khấu. Không có sổ sách thì ghi ngày tháng và người có mặt. Các ngươi không cần xông đến trước mặt Phạm quản sự, ta đi nộp đơn. Nếu huyện lệnh hỏi, các ngươi cứ nói thật. Ai sợ, bây giờ có thể rời đi, không ai trách.”

Trong phòng im lặng rất lâu.

Người đầu tiên ở lại là Liễu nương tử. Nàng lấy từ trong ngực ra một mảnh phiếu vải bị vò nhăn, nói đó là thứ Phạm quản sự để lại khi “giữ hộ” tiền hàng cho nàng. Trần tẩu cũng về nhà lấy một cuốn sổ cũ. Đến khi trời tối, trên bàn chất đầy giấy vụn lặt vặt, có nét chữ xiêu vẹo, có tờ dính vết dầu, gom lại lại đủ để người ta nhìn rõ thủ đoạn Phạm quản sự làm suốt mấy năm nay.

Ngày hôm sau, ta mang đồ đến huyện nha. Tạ Vân Quy không lập tức nhận đơn, chỉ bảo ta nói rõ lai lịch của từng phần, lại hỏi ta: “Nàng muốn kết quả thế nào?”

“Ấn giả, tống tiền, nên phạt thế nào thì phạt thế ấy.” Ta nói, “Bến tàu không thể loạn. Thuyền hộ dựa vào nó kiếm cơm, tiểu thương cũng phải dựa vào nó nhập hàng. Tiền Phạm quản sự lấy đi, nên trả cho ai thì trả cho người đó.”

Hắn nhìn ta một lát, gọi Chu Kiêu đến: “Tra sổ sách thuyền hành, đừng kinh động Phạm gia. Trước hết cứ để bến tàu mở như thường.”

Ba ngày sau, Phạm quản sự bị bắt trong kho nhà mình. Huyện nha tìm được một con dấu khắc lén và mấy cuốn sổ sau bức tường rỗng giấu gạo của hắn. Đông gia thuyền hành không biết chuyện, nhưng vì dùng người không xét kỹ, đã bồi thường tiền cho các tiểu thương chịu thiệt, còn dán rõ tạp phí của Bình Mã Đầu về sau lên cáo thị, ai nên nộp thứ gì, từng khoản từng khoản viết minh bạch.

Chiều tối hôm ấy, ta vẫn đưa điểm tâm đến bến tàu như thường. Lão ông nhận một hộp bánh hạt dẻ, cười đến đầy nếp nhăn: “Mạnh nương tử, lần này không ai dám làm khó ngươi nữa.”

Ta nhìn thuyền hàng cập bến, lắc đầu: “Không phải vì một mình ta.”

Tạ Vân Quy ở cách đó không xa kiểm tra văn thư, nghe vậy ngẩng mắt. Hắn không đi đến khen ta, cũng không thay ta nhận lời cảm tạ của người khác, chỉ để Chu Kiêu đóng một tấm biển gỗ mới dựng ở cửa bến tàu.

Trên biển gỗ viết rằng, phàm thu tạp phí ở Bình Mã Đầu, nhất định phải xuất trình phiếu quan; nếu có kẻ thu riêng, hãy đến huyện nha đánh trống.

Chữ là do chính tay hắn viết, nét bút rất cứng cáp. Gió sông thổi qua, tấm biển gỗ khẽ lay động, người gánh hàng, người khuân vác, người chờ thuyền trên bến tàu đều ngẩng đầu nhìn một cái.

Có một phú thương từ nơi khác đến, thấy ta mang theo con làm ăn, cố ý cười nói: “Mạnh nương tử tài giỏi như thế, sao không tìm một nam nhân chống đỡ môn hộ? Nữ nhân xuất đầu lộ diện, chung quy không ra thể thống.”

Ta đặt chén trà trước mặt hắn: “Ta dựa vào tay nghề kiếm cơm, không trộm không cướp, chỗ nào không ra thể thống? Trái lại khách nhân vừa vào cửa đã bình phẩm người khác, nếu thật sự ghét bỏ, xin đổi nhà khác.”

Phú thương kia nổi giận, đang định phát tác, Tạ Vân Quy từ ngoài cửa bước vào. Hôm nay hắn không mặc quan phục, chỉ một thân áo đen bình thường, nhưng lại đặt lệnh bài huyện nha lên quầy.

“Gần đây Lâm Thủy đang chỉnh đốn việc gây rối nơi chợ búa.” Hắn nhìn người kia, “Có cần ta mời ngươi đến nha môn giảng giải, thế nào gọi là thể thống không?”

Phú thương nhận ra hắn, xám mặt lủi đi.

Ta trừng hắn: “Tạ đại nhân lấy quan uy thay ta đuổi khách sao?”

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: https://vivutruyen.net/tiem-banh-nam-chi-ben-song-lam-thuy/chuong-6/