Sự thật là như vậy.

Bà Cố vội giảng hòa:

“Được rồi, được rồi. Đừng nói chuyện tiền bạc nữa. Ăn cơm.”

Trên bàn ăn, Hàn Tử Mặc tự nhiên ngồi bên tay phải Cố Niệm.

Gắp thức ăn cho bà Cố, rót nước cho Cố Niệm, đề tài trò chuyện từ công việc công ty đến chuyện trong ngành, chu toàn không chút sơ hở.

Tôi ngồi ở phía đối diện bàn.

Giống như một người ngoài.

Ăn được một nửa, bà Cố đột nhiên đặt đũa xuống.

“Niệm, chuyện tiệc mừng thọ của bố con đã quyết định chưa?”

“Quyết định rồi. Phòng đại tiệc ở Park Hyatt, hai mươi bàn.”

“Mẹ đã xem danh sách khách mời, khá đầy đủ.” Bà Cố nhìn tôi. “Tiểu Lục, đến lúc đó bên con có họ hàng nào cần mời không?”

“Không có.” Tôi nói. “Bên con không cần mời.”

“Cũng phải.”

Bà Cố gật đầu, giọng nhàn nhạt.

Trong câu “cũng phải” ấy có một thứ gì đó.

Giống như bà đang nói:

Bên cậu quả thật cũng chẳng có ai đáng để mời.

Hàn Tử Mặc đúng lúc lên tiếng:

“Dì Cố, việc trang trí địa điểm và quy trình tiệc mừng thọ cứ để cháu trao đổi với khách sạn. Trước đây cháu từng giúp khách hàng tổ chức vài bữa tiệc cao cấp, có sẵn nguồn lực.”

“Ôi, vậy thì tốt quá. Tử Mặc thật chu đáo.”

Vẻ vui mừng trên mặt bà Cố là chân thành.

Tôi cúi đầu ăn cơm.

Chương 4

Sau bữa cơm, bà Cố giữ Hàn Tử Mặc lại trò chuyện trong phòng khách, Cố Hạo trở về phòng chơi game.

Cố Niệm bước vào phòng sách, tôi đi theo.

Cô lấy từ trong túi ra một tập tài liệu rồi đặt lên bàn.

“Thỏa thuận ở đây. Anh xem đi, không có vấn đề thì ký.”

Tôi cầm lên lật xem.

Bốn mươi sáu trang.

Nhiều hơn ba năm trước bốn trang.

Trong các điều khoản mới bổ sung, có một điều đặc biệt chói mắt:

“Mọi thành quả sở hữu trí tuệ do bên B, Lục Thần, tạo ra trong thời kỳ hôn nhân, nếu có liên quan đến hoạt động kinh doanh của bên A, Cố Niệm, hoặc các công ty liên kết của bên A thì những thành quả đó thuộc sở hữu của bên A.”

Đọc xong điều khoản này, tôi đặt tài liệu xuống.

“Điều này có ý gì?”

Cố Niệm đang trả lời email, thậm chí không ngẩng đầu.

“Điều khoản tiêu chuẩn do pháp chế bổ sung. Anh làm nghiên cứu và phát triển trong công ty, sản phẩm tạo ra đương nhiên thuộc về công ty.”

“Cả bằng sáng chế đứng tên cá nhân tôi cũng thuộc về cô?”

Lúc này cô mới ngẩng đầu.

“Bằng sáng chế cá nhân nào?”

Tôi nhìn cô.

Cô nhìn tôi.

Mấy giây sau, cô bật cười.

“Lục Thần, tôi biết hai bằng sáng chế kia của anh. Chúng được đăng ký dưới danh nghĩa cá nhân anh, nhưng trong quá trình nghiên cứu và phát triển đã sử dụng phòng thí nghiệm, dữ liệu và tài nguyên tính toán của công ty. Nói một cách nghiêm túc, vốn dĩ chúng nên thuộc về công ty. Điều khoản này chỉ viết rõ chuyện đó ra mà thôi.”

“Nếu tôi không ký thì sao?”

Cô đóng máy tính xách tay lại, dựa người vào lưng ghế.

“Anh lại bắt đầu rồi đấy.”

“Tôi nghiêm túc, Cố Niệm.”

Nghe tôi gọi đầy đủ tên mình, sắc mặt cô hơi thay đổi.

Ở công ty, tôi gọi cô là tổng giám đốc Cố.

Ở nhà, tôi gọi cô là Niệm.

Gọi cả họ lẫn tên có nghĩa là tôi đang nói chuyện nghiêm túc.

“Rốt cuộc anh muốn gì?”

Cô hỏi.

Giọng vẫn bình tĩnh, nhưng đã có thêm một chút mất kiên nhẫn.

“Tôi muốn biết trong mắt cô, rốt cuộc tôi là gì.”

“Anh là chồng tôi.”

“Nhận năm tệ tiền thưởng cuối năm, ngồi trên bàn ăn như một món đồ trang trí, đến một trợ lý cũng có thể diện hơn tôi. Đây gọi là chồng sao?”

Cố Niệm đứng dậy.

“Lục Thần, anh đang so sánh mình với Hàn Tử Mặc sao?”

“Tôi không so sánh với anh ta. Tôi đang so sánh thái độ của cô.”

Cô đi đến trước mặt tôi, khoảng cách chỉ còn nửa bước.

“Thái độ của tôi luôn rất rõ ràng. Giữa chúng ta có thỏa thuận. Trong phạm vi thỏa thuận, tôi chưa từng bạc đãi anh. Anh có chức vụ, có lương, có chỗ ở. Anh còn muốn gì nữa?”

“Tôn trọng.”

Tôi nói.

Cô sững người.

Sau đó lại bật cười.

Vẫn là nụ cười nhạt nhòa mang theo vẻ cảm thấy buồn cười ấy.

“Anh cảm thấy năm tệ tiền thưởng cuối năm không đủ tôn trọng anh? Đó là kết quả đánh giá hiệu suất, không phải tôi cố tình nhắm vào anh.”

“Ai là người đặt ra tiêu chuẩn đánh giá hiệu suất? Trong ban giám khảo có Hàn Tử Mặc không?”

Cô không nói gì.

Bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng gõ cửa.

“Chị, mẹ bảo hai người ra uống canh.”

Là giọng Cố Hạo.

Cố Niệm chỉnh lại vạt áo, khôi phục vẻ chu toàn không chút sơ hở.

“Anh mang thỏa thuận về xem. Trong vòng bảy mươi hai giờ phải cho tôi câu trả lời.”

Cô rời khỏi phòng sách.

Tôi đứng nguyên tại chỗ, nhìn tập tài liệu bốn mươi sáu trang trên bàn.

Sau đó cầm lên, gấp gọn rồi nhét vào túi.

Chương 5

Khi rời khỏi nhà họ Cố, đã là chín giờ rưỡi tối.

Bên ngoài đang có mưa nhỏ.

Tôi đứng dưới mái hiên gọi xe.

Đợi năm phút vẫn không có xe trống ở gần đó.

Phía sau vang lên tiếng bước chân.

Hàn Tử Mặc cầm một chiếc ô màu đen đi tới.

“Anh Lục, vẫn chưa đi à? Hay để tôi đưa anh về một đoạn?”

“Không cần.”

“Đừng khách sáo, tiện đường thôi.”

Anh ta ấn chìa khóa xe, chiếc Cayenne màu trắng bên cạnh chớp đèn hai lần.

“Lên xe đi, bên ngoài lạnh lắm.”

Tôi không nhúc nhích.

“Hàn Tử Mặc.”

“Ừ?”

“Hôm nay vì sao anh lại đến nhà họ Cố ăn cơm?”

Anh ta cười.