Hốc mắt nàng đỏ hoe, nhưng đứng rất thẳng.

“Được.” Ta cười, “Cứ đi theo ta là được.”

Tối hôm ấy ta ngủ rất ngon.

Lần đầu tiên trong đời, ta không mơ thấy Tiêu Kỳ.

【Chương Ba】

Ngày thứ ba sau khi Sở Chiêu nghi vào cung, ca ca ta đến.

Thẩm Chiêu mặc áo giáp tướng quân, phong trần mệt mỏi, đầy mặt tức giận.

Huynh ấy trực tiếp chạy từ giáo trường ngoài thành tới, đến áo giáp cũng chưa cởi.

“Muội muội!” Vừa vào Trường Lạc cung, huynh ấy đã gọi lớn.

Ta đang thay chậu cho hoa cúc trong sân, nghe thấy tiếng huynh ấy, đất trong tay rơi đầy xuống đất.

“Ca.” Ta đứng lên phủi tay, “Sao huynh lại tới?”

Huynh ấy sải bước đi tới, nhìn ta từ trên xuống dưới, đôi mày cau chặt đến mức có thể kẹp chết ruồi.

“Muội gầy rồi.” Huynh ấy nói.

“Gầy đi một chút.” Ta cười, “Trường Lạc cung thanh tĩnh, ăn cũng ít.”

Huynh ấy nghiến răng: “Ta nghe nói rồi. Phong muội làm Thục phi? Tiêu Kỳ hắn có ý gì?!”

“Suỵt.” Ta giữ cánh tay huynh ấy, “Đây là hoàng cung, không phải giáo trường Thẩm gia.”

Huynh ấy hất tay ta ra: “Ta mặc kệ hoàng cung hay không hoàng cung! Muội theo hắn mười hai năm, hắn chỉ cho muội một ngôi Thục phi? Còn đón nữ nhi Sở gia kia vào—”

“Ca.” Ta ngắt lời huynh ấy, giọng rất nhẹ nhưng rất vững, “Vào trong rồi nói.”

Huynh ấy trừng ta, cuối cùng vẫn theo ta vào điện.

Thúy Nương dâng trà, ta phất tay bảo nàng lui xuống.

Trong điện chỉ còn ta và Thẩm Chiêu.

Huynh ấy ngồi không yên, đi qua đi lại mấy bước rồi đấm mạnh lên bàn.

“Ngôn Khanh, muội nói cho ta biết, muội muốn thế nào? Nếu muội muốn tranh, ca sẽ đi tìm phụ thân, Thẩm gia vẫn còn ba vạn thiết kỵ—”

“Ca.” Ta bưng chén trà lên, khẽ thổi hơi nóng, “Ta không tranh.”

Huynh ấy sững sờ.

“Muội nói gì?”

“Ta nói, ta không tranh.” Ta nhìn huynh ấy, “Ngôi hậu cũng được, ân sủng cũng được, ta đều không cần nữa.”

Huynh ấy trừng ta, như thể không quen biết ta.

“Muội điên rồi sao?” Huynh ấy hạ thấp giọng, “Muội là đích nữ Thẩm gia, gả vào Đông cung mười hai năm, sao có thể không tranh?”

“Ca, ta hỏi huynh.” Ta đặt chén trà xuống, “Một nam nhân không yêu huynh, dù huynh kề đao lên cổ hắn, hắn sẽ yêu huynh sao?”

Huynh ấy há miệng, không nói nên lời.

“Trong lòng hắn có người khác, chuyện này ta đã biết từ lâu.”

Toàn thân Thẩm Chiêu run lên: “Muội… muội đã biết từ lâu?”

“Ừ.” Ta cười nhạt, “Sáu năm trước đã biết rồi.”

Sắc mặt huynh ấy trắng bệch: “Sáu năm? Muội giấu ta sáu năm?”

“Nói cho huynh thì thế nào?” Ta nhìn huynh ấy, “Huynh sẽ làm loạn, phụ thân sẽ dâng tấu, triều đình sẽ chấn động, cuối cùng thì sao? Hắn vẫn không yêu ta, Thẩm gia còn có thêm một kẻ địch.”

Huynh ấy suy sụp ngồi xuống, rất lâu sau mới nói: “Vậy sáu năm qua… muội đã chịu đựng thế nào?”

Ta cúi đầu nhìn bóng mình phản chiếu trong chén trà.

Sáu năm.

“Giả vờ không biết là được.” Giọng ta rất khẽ.

Hốc mắt huynh ấy đỏ lên.

Thẩm Chiêu là người thô lỗ, giết địch trên chiến trường không chớp mắt, nhưng huynh ấy không chịu nổi nhất là nhìn ta chịu ấm ức.

Khi còn nhỏ, ai dám bắt nạt ta, huynh ấy có thể đuổi đánh người ta suốt ba con phố.

Nhưng lần này kẻ địch là Hoàng đế.

Huynh ấy không đánh được.

“Ca, nghe ta nói.” Ta ngẩng đầu nhìn huynh ấy, “Bây giờ ta rất tốt. Vị trí Thục phi này không cao không thấp, không ai đến làm phiền ta. Ta không cần dậy sớm thỉnh an, không cần quản chuyện lục cung, mỗi ngày vẽ tranh nuôi cá, thanh thanh tĩnh tĩnh.”

“Muội đang từ bỏ.” Giọng huynh ấy khàn đi.

“Không phải từ bỏ.” Ta lắc đầu, “Là dừng tổn thất.”

Huynh ấy ngẩn ra.

“Mười hai năm tình cảm, ta đã bồi vào quá nhiều rồi.” Ta nhìn rừng trúc ngoài cửa sổ, “Tiếp tục bồi thêm, ta sẽ chẳng còn gì.”

Huynh ấy im lặng rất lâu, lâu đến mức tiếng ve trong sân đã đổi sang một đợt khác.

“Muội chắc chắn chứ?” Cuối cùng huynh ấy hỏi.

“Chắc chắn.”

“Vậy Thẩm gia thì sao?” Huynh ấy nhìn ta, “Phía phụ thân, muội nói thế nào?”

“Nói với phụ thân, Thẩm gia không cần làm gì vì ta.” Ta cân nhắc lời lẽ, “Cứ duy trì hiện trạng là được, đừng xung đột với Hoàng thượng.”

Huynh ấy cau mày: “Nhưng—”

“Ca.” Ta ngắt lời huynh ấy, “Ta biết chừng mực.”

Huynh ấy nhìn ta rất lâu, cuối cùng thở dài.

“Từ nhỏ muội đã thông minh hơn ta.” Huynh ấy đứng lên, “Nếu muội đã nghĩ kỹ, ca nghe muội. Nhưng muội phải nhớ, Thẩm gia vĩnh viễn là chỗ dựa của muội.”

Ta gật đầu: “Ta biết.”

Huynh ấy xoay người định đi, lại dừng lại.

“Ngôn Khanh.”

“Ừ?”

Huynh ấy không quay đầu: “Nếu có một ngày muội đổi ý, muốn rời khỏi hoàng cung này… hãy nói với ta. Ca sẽ đến đón muội.”

Mũi ta cay xè, nhưng không để nước mắt rơi xuống.

“Được.”

Huynh ấy đi rồi.

Tiếng áo giáp va chạm dần xa.

Thúy Nương đi vào thu dọn chén trà, lén nhìn ta một cái.

Ta ngồi ở đó, hồi lâu không nhúc nhích.

Sau đó ta hít sâu một hơi, đứng lên.

“Thúy Nương, trải giấy vẽ ra, ta muốn vẽ trúc.”

“Vâng.”

Ta lại ngồi trước án thư, cầm bút chấm mực.

Tay rất vững.

Lòng cũng vững.

Tin Thẩm Chiêu từng đến Trường Lạc cung, tối hôm đó đã truyền tới tai Tiêu Kỳ.

Sáng sớm hôm sau, Lý công công lại tới.