“Dựa vào đâu mà họ đến tìm, ta liền phải nhận? Ba mươi năm. Sâu thẳm Vạn Ma Quật. Người biết nơi này là chỗ nào không? Nơi này ngay cả yêu thú bậc tám cũng chỉ là tầng trung của chuỗi thức ăn. Bọn họ vứt một đứa bé chưa đầy một tuổi vào đây —”

Ta dừng lại. Bàn tay siết chặt thành nắm đấm, các khớp xương vang lên răng rắc.

Huyết Sát lão tổ rút tẩu thuốc khỏi miệng, liếc nhìn ta.

“Tiểu Yếm, có một câu, lão phu vẫn chưa nói cho ngươi biết.”

Ta ngẩng đầu.

“Năm đó lúc lão phu nhặt được ngươi, trên người ngươi ngoài miếng ngọc bội đó ra, còn có một thứ.”

“Cái gì?”

Lão tổ móc từ trong ngực ra một cái túi gấm rách nát cỡ bàn tay, ném cho ta.

Ta vươn tay bắt lấy. Mở ra.

Bên trong là một tờ giấy bị gấp rất nhiều lần. Tờ giấy đã ố vàng đến mức gần như trong suốt, mép giấy rách nát.

Nét chữ trên đó xiêu vẹo, giống như được viết trong trạng thái hoảng loạn hoặc cực kỳ yếu ớt.

*「Con trai của ta, mong con một đời bình an.」*

*「Không phải tự nguyện vứt bỏ, mà là bị kẻ thù hãm hại. Nếu có duyên gặp lại, làm cha làm mẹ, nguyện lấy mạng chuộc lỗi.」*

*「— Bùi Huyền Khung, Lăng Dao Sanh」*

Ngón tay ta siết chặt lại. Tờ giấy suýt nữa vỡ vụn dưới đầu ngón tay.

Ta ghim mắt vào mấy dòng chữ đó, không nhúc nhích.

Huyết Sát lão tổ thở dài.

“Năm đó ngươi còn quá nhỏ, nói mấy cái này cho ngươi cũng vô dụng, nên lão phu cứ giữ thay ngươi. Sau này ngươi lớn lên, tính tình càng ngày càng lạnh, càng ngày càng cứng, lão phu sợ ngươi nhìn thấy thứ này sẽ phân tâm, nên không nhắc tới nữa.”

“Hôm nay đám người đó vừa đến, lão phu liền biết, giấu không được nữa.”

“Vậy nên có vài chuyện, nhân lúc này, bản thân ngươi hãy suy nghĩ cho kỹ.”

“Ngươi là do kẻ thù ném vào, không phải do cha mẹ ném vào. Sự khác biệt trong đó, ngươi tự mình cân nhắc.”

Nói xong, lão tổ lại ngậm tẩu thuốc vào miệng, đứng dậy vỗ vỗ mông, lảo đảo đi mất.

Trên vách núi chỉ còn lại một mình ta.

Ta nhìn tờ giấy kia rất lâu, rất lâu.

Lâu đến mức chữ trên giấy sắp bị đôi mắt vàng sẫm của ta đốt thành hai cái lỗ.

Sau đó ta gấp tờ giấy lại, cẩn thận nhét lại vào túi gấm. Rồi giấu sát vào vạt áo trong. Đặt ngay sát cạnh miếng ngọc bội.

Ta nhắm mắt lại.

Gió Vạn Ma Quật rất tanh, rất lạnh, lùa vào cổ họng cứ như nuốt phải mảnh thủy tinh vỡ.

Nhưng ta đã quen với mùi vị này rồi. Quen đến mức ngay cả cảm giác buồn nôn cũng miễn.

Ta nhớ lại bản thân lúc sáu tuổi thoi thóp trong ổ Kiến Phệ Cốt. Bảy tuổi mình đầy máu trong vòng vây tán tu. Mười tuổi bị yêu thú bậc tám truy sát ba ngày ba đêm, cuối cùng nhờ lao xuống dòng sông ngầm dưới lòng đất mới thoát chết.

Những năm qua, thứ chống đỡ ta sống tiếp chỉ có hai chữ.

Sống sót.

Không vì bất kỳ ai. Chỉ vì chính mình.

Ta mở mắt. Con ngươi vàng sẫm phản chiếu làn sương đen cuộn trào dưới vực sâu, không có bất kỳ độ ấm nào.

“Kẻ thù.”

Ta niệm từ này một lần. Khóe miệng nhếch lên. Độ cong rất lạnh.

“Ân Vô Cực.”

Cái tên này, ta từng nghe từ miệng sư phụ. Năm xưa dấu vết của tu sĩ quanh Vạn Ma Quật, Huyết Sát lão tổ đã truy tìm nhiều năm, chỉ tìm ra một manh mối mờ nhạt — pháp khí của những tu sĩ đó có khắc hoa văn chìm của 「Thiên Khu」.

Thiên Khu Các. Các chủ Ân Vô Cực.

Thủ lĩnh thế lực trung lập uy danh hiển hách trong giới tu tiên.

Ngoài mặt giao hảo với cả Thanh Vân Tiên Tông và Dao Trì Thánh Địa, ngấm ngầm thì…

Ta nắm chặt túi gấm.

“Nếu các người đã tới, vậy thì ta không khách sáo nữa.”

Ta đứng dậy, áo choàng đen phần phật trong gió.

“Thứ đáng phải trả, ta sẽ bắt trả từng món một.”

**4**

Thanh Vân Tiên Tông.

Trên ngọn núi chính Thái Hư phong, biển mây cuồn cuộn, tiên hạc bay lượn, vạn tia sáng vàng từ bầu trời trút xuống, chiếu lên những cung điện bằng cẩm thạch trắng xanh, tỏa ra một làn tiên khí mờ mịt.

Một thế giới hoàn toàn trái ngược với Vạn Ma Quật.

Chính giữa đại điện, một đạo nhân tóc trắng ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa.

Dung mạo ông không tính là già nua — người tu tiên có thuật trú nhan, dù là tu sĩ đã có tuổi vẫn giữ được bộ dạng tráng niên. Nhưng mái tóc bạc trắng của ông lại chẳng liên quan gì đến tu vi.

Đó là bạc trắng chỉ sau một đêm ba mươi năm trước.

Bùi Huyền Khung. Tông chủ Thanh Vân Tiên Tông. Đại Thừa kỳ.

Một trong những tồn tại đứng ở đỉnh cao nhất của tu tiên giới Bắc Vực.

Lúc này, ngón tay ông bám chặt lên tay vịn ghế, các khớp xương trắng bệch.

“Ngươi nói — đã tìm thấy rồi?”

Bùi Trường Thanh quỳ giữa đại điện, nước mắt trên mặt vẫn chưa khô, giọng nói đứt quãng.

“Tìm thấy rồi. Tông chủ, Thiếu chủ, người…”

“Nó thế nào?” Giọng nói từ cổ họng Bùi Huyền Khung nặn ra, giống như dùng hết sức lực toàn thân.

“Người…”

Bùi Trường Thanh há miệng, không biết phải bắt đầu từ đâu.

Nói rằng Thiếu chủ đã đọa vào ma đạo? Nói rằng người trở thành Thần tử U Minh Ma Tông? Nói rằng tu vi người đã đạt Hóa Thần cảnh? Nói rằng khắp người toàn là ma văn, con ngươi dựng đứng, thoạt nhìn không có nửa điểm giống đệ tử Tiên môn?

Hay là nói — sự lạnh lùng trong mắt người khiến người ta không rét mà run?

“Người vẫn còn sống.”