“Là tam cô nương. Là tam cô nương bảo nô tỳ ngày nào cũng trộm than đưa sang chỗ Hứa di nương.”

Hạnh Nhi vốn là nha hoàn theo hầu ta. Sau khi ta đến viện của tổ mẫu, ta không mang nàng ta theo. Nàng ta vẫn luôn ở bên Hứa di nương.

Hứa di nương vội vã chạy đến. Vừa nghe câu ấy, bà ta liền quỳ phịch xuống nền tuyết.

Bà ta nhìn ta:

“Nam tỷ nhi, than con đưa cho ta hóa ra là trộm được sao? Nếu con nói đó là than trộm, dù ta có chết rét cũng sẽ không dùng một phân một hào.”

“Thái thái, tất cả đều là lỗi của thiếp. Là thiếp không dạy dỗ nàng tử tế, khiến nàng nảy sinh tà niệm.”

“Nam tỷ nhi còn nhỏ, chưa phân biệt được đúng sai. Thái thái tuyệt đối đừng vì nàng làm hỏng quy củ Phong phủ mà phạt nàng quỳ trong tuyết mấy ngày mấy đêm để nhớ đời.”

Ta còn chưa kịp nói câu nào, bà ta đã định tội ta xong xuôi.

Từ nhỏ đầu gối ta vốn không tốt. Trời âm u mưa xuống đều đau nhức khó chịu. Nếu quỳ trong tuyết một ngày một đêm, e là cả đời này cũng tàn phế.

Thái thái vốn định làm qua loa cho xong. Bị bà ta la lên như vậy, ngược lại trở nên khó xử, chỉ có thể nhìn ta với vẻ bối rối.

Hạnh Nhi cũng khóc lóc:

“Tam cô nương, người nói gì đi! Khi ấy người nói nếu bị phát hiện, mọi trừng phạt người sẽ gánh. Sao bây giờ người không nói nữa?”

“Người là chủ tử, lại là cô nương chưa xuất giá. Thái thái sẽ không phạt nặng người đâu. Người cứu nô tỳ đi, cho nô tỳ một con đường sống đi!”

Nàng ta không nghe ta giải thích, chỉ biết gào khóc.

Ta tiến lên tát nàng ta hai cái. Hai cái tát vừa nhanh vừa vang, cuối cùng cũng khiến nàng ta im miệng.

Ta nói:

“Nếu đã là ta sai ngươi trộm than, vậy ta chịu phạt, ngươi cũng không thoát được.”

“Phong phủ chúng ta ghét nhất loại nha hoàn tay chân không sạch sẽ. Theo quy củ, phải đánh năm mươi gậy rồi bán cho bọn buôn người. Sống hay chết, tự ngươi chịu.”

“Hứa di nương, bà nói có đúng không?”

Chương 4

Hứa di nương bị điểm tên thì sững lại, sau đó nói:

“Đương nhiên là vậy. Nên phạt thế nào thì phạt thế ấy, đều nghe theo ý thái thái. Đừng vì là người trong viện của thiếp mà khoan dung.”

Tiểu Hạnh Nhi nghe vậy thì trợn to mắt, kêu lên:

“Hứa di nương!”

Hứa di nương trừng nàng ta:

“Giữa đông người thế này la hét cái gì? Thứ không có quy củ. Ngươi tự mình làm sai, tìm ta cũng vô dụng.”

Quả nhiên bà ta phủi sạch bản thân.

Kiếp trước là ta. Kiếp này là tiểu Hạnh Nhi.

Cho dù cả hai chúng ta đều vì bà ta, bà ta vẫn không chút do dự đẩy chúng ta ra chắn đao.

Ta “ai da” hai tiếng:

“Vậy phải làm sao đây? Nếu bán sang nhà người khác làm nha hoàn thì còn đỡ. Nhưng nếu bị bán vào nơi thanh lâu kỹ viện, chẳng phải sống không bằng chết sao?”

Tiểu Hạnh Nhi nhìn ta, lại nhìn Hứa di nương. Cuối cùng nàng ta nằm sấp xuống đất khóc lớn:

“Thái thái, than không phải tam cô nương sai nô tỳ trộm. Là Hứa di nương sai nô tỳ trộm. Một là để vu oan tam cô nương tay chân không sạch sẽ, khiến nàng bị lão thái thái đuổi khỏi viện, rồi đổi nhị cô nương vào. Hai là để khiến thái thái mang tiếng khắt khe với thiếp thất. Năm nay thái thái đã cấp than gấp đôi phần lệ, là Hứa di nương tự đem than tặng ra ngoài. Xin thái thái minh xét!”

“Bà ấy đem hết cho đám ăn mày ngoài kia, chỉ để bọn họ đi khắp thành nói thái thái cay nghiệt. Nếu thái thái không tin, có thể sai người ra ngoài hỏi thử.”

Hứa di nương cuối cùng không nhịn được nữa. Bà ta hét lên một tiếng rồi nhào đến người tiểu Hạnh Nhi, dùng móng tay nhọn chọc vào mắt nàng ta:

“Thứ có mẹ sinh không có mẹ dạy! Miệng đầy lời hồ ngôn loạn ngữ!”

Người sáng suốt đều biết bà ta đang mắng ta.

Thái thái thở dài, sai người kéo hai người họ ra.

Đúng lúc đó, phụ thân trở về. Ông thấy trong phủ loạn thành một đoàn, nghe xong đầu đuôi câu chuyện, sắc mặt liền đen lại.

Điều phụ thân thích nhất ở Hứa di nương chính là bà ta khác với những thiếp thất khác. Các thiếp khác luôn tranh giành, chỉ có Hứa di nương không tranh không đoạt, mang dáng vẻ tiểu thư khuê các.

Bà ta càng không tranh không đoạt, phụ thân lại càng thiên vị bà ta.

Nhưng hiện giờ, Hứa di nương lăn lộn khóc lóc trong tuyết, còn âm thầm mưu hại chủ mẫu và cô nương trong phủ. Tấm lòng phụ thân dành cho bà ta lập tức phai nhạt vài phần.

Ông nói:

“Nếu chính nàng đã nói nên phạt thế nào, vậy cứ theo lời nàng mà làm.”

Hứa di nương bị phạt quỳ trong tuyết hai ngày hai đêm. Cuối cùng là bị bà tử dìu về.

Khi tỉnh lại, đầu gối chân phải của bà ta đã hỏng, thành kẻ què. Đi đường khập khiễng, từ đó không thể ra ngoài nữa.

Phụ thân không gặp được bà ta, dần dần cũng quên bà ta.

Tiểu Hạnh Nhi bị ta đưa đến trang tử. Nếu không có gì bất ngờ, nàng ta sẽ không bao giờ trở lại Phong phủ nữa.

Thái thái sai người mang cho ta một đôi bình hoa pháp lam, nói đợi xuân đến, cắm hoa ngọc lan trắng vào sẽ rất đẹp.

Chương 5

Thái thái không có con gái dưới gối, nên thường đến viện của tổ mẫu thăm ta.

Từ sau khi Hứa di nương đóng cửa không ra ngoài, quan hệ giữa tổ mẫu và thái thái cũng hòa hoãn hơn vài phần.