“Nếu không, phu nhân và đứa trẻ trong bụng bà ấy, có thể bình an rời khỏi bệnh viện hay không, thì khó nói lắm đấy.”

Toàn thân tôi cứng đờ,

cánh tay đang giãy giụa cũng từ từ buông thõng xuống.

Mẹ tôi còn muốn xông tới, nhưng lại bị người hầu cản lại cách xa hai bước.

Hốc mắt bà đỏ hoe, tuyệt vọng đưa tay về phía tôi,

“Tương Nghi, Tương Nghi. Các người buông con bé ra!”

“Thẩm Vạn Quân đâu? Bảo ông ta ra đây gặp tôi!”

Không một ai để ý đến bà.

Tôi bị người ta kẹp nách lôi ra ngoài,

lúc sắp ra đến cửa, mẹ tôi không biết lấy sức mạnh từ đâu ra, hung hăng đẩy đám người hầu ra, lảo đảo xông đến trước mặt tôi.

Bà nắm chặt tay tôi, cực nhanh nhét một mẩu giấy vào lòng bàn tay tôi, ghé sát tai tôi gấp gáp nói,

“Tương Nghi, là mẹ làm sai, lại đi tin tưởng bố con.”

“Đây là số điện thoại của cậu con, nếu gặp khó khăn, con cứ gọi cho cậu.”

Tôi nắm chặt mẩu giấy, gật gật đầu.

Bà còn muốn nói thêm gì đó, nhưng đã bị quản gia giật mạnh lôi đi.

Tôi bị người ta vừa đẩy vừa lôi, nhét vào trong một chiếc xe hơi màu đen.

Vài năm trước, trọng tâm nhà họ Hoắc chuyển ra nước ngoài. *(Chú thích soát lỗi: Nguyên tác ghi nhầm là nhà họ Thẩm “沈家” nhưng theo logic ngữ cảnh nhân vật ông bà ngoại và cậu ruột Hoắc Nghiễn Thâm ở nước ngoài, chỗ này phải là nhà họ Hoắc)*.

Mẹ tôi sợ ông bà ngoại tuổi đã cao, còn phải bận tâm lo lắng cho bà, nên trên điện thoại luôn báo tin vui chứ không báo tin buồn.

Bố tôi đã nắm thóp được điểm này,

mới có thể trắng trợn không kiêng dè như vậy.

Trên đường đến trung tâm giáo dưỡng, tôi lấy cớ đi vệ sinh, lén lút gọi điện cho cậu.

“Cậu ơi, cháu là Tương Nghi đây, Thẩm Vạn Quân bắt nạt mẹ, còn định đưa cháu vào trung tâm giáo dưỡng…”

Lời còn chưa nói hết,

cửa nhà vệ sinh đã bị người ta tung một cước đá văng.

Một gã đàn ông xông vào, giật lấy điện thoại của tôi, hung hăng đập nát trên mặt đất,

“Còn muốn gọi điện cơ à? Khá lắm!”

Gã ta túm lấy tay tôi,

thô bạo ném tôi trở lại vào trong xe.

Nửa giờ sau, chiếc xe dừng lại trước một cánh cổng sắt gỉ sét loang lổ.

Tôi bị người ta kéo xuống xe,

đẩy vào một căn phòng nhỏ hẹp,

Chưa kịp đợi tôi phản ứng lại, bọn chúng đã vớ lấy cây gậy ở góc tường, nhắm thẳng tôi mà đập xuống hung hãn.

Gậy gộc phang xuống lưng, bên hông, những tiếng trầm đục vang lên liên tiếp, đau đớn thấu xương tận tủy, nhưng tôi cắn răng không rên một tiếng.

Đợi đến khi đám người đó đánh chán chê rồi,

tôi mới nằm sấp trên mặt đất, thở hắt ra một hơi.

Nửa đêm, tôi bị lạnh đến tỉnh giấc.

Căn phòng giường tập thể rộng lớn, lạnh như hầm đá, chiếc chăn mỏng tang vốn dĩ chẳng thể ngăn nổi cái rét.

Trong cơn mơ màng, tôi muốn đi vệ sinh,

lúc đi ngang qua văn phòng, bỗng nghe thấy tiếng nói chuyện đè thấp ở bên trong.

“Con nhãi mới đến hôm nay, tên Thẩm Tương Nghi gì đó, đang ở đâu?”

“Phòng trong cùng ấy, vừa mới dọn dẹp xong, giờ này chắc ngủ say như chết rồi.”

“Chị Trần dặn rồi, nhanh chóng giải quyết người đi. Tốt nhất là bán lên vùng núi, cho người ta làm con dâu nuôi từ bé, mười mấy tuổi đã bắt đẻ con, vĩnh viễn bị nhốt trong núi sâu, cả đời đừng hòng chui ra được.”

Tôi bịt chặt miệng,

trái tim đập thình thịch điên cuồng trong lồng ngực.

Chị Trần?

Trần Mỹ Y, bà ta muốn bán tôi?

Không được,

tôi phải trốn thoát.

Tôi đột ngột xoay người, đầu gối và bên hông truyền đến cơn đau nhói dữ dội.

Chạy vội về phía góc tường sân sau.

Ban ngày lúc làm việc, tôi phát hiện dưới tường vây có một cái lỗ chó, bị cỏ dại che đi quá nửa.

Tôi nằm rạp xuống, lăn lê bò toài chui ra ngoài.

Bên ngoài là một con đường đất bỏ hoang, không có đèn đường, ánh trăng chiếu rọi khiến mặt đất sáng nhợt nhạt.

Tôi kéo lê cái chân bị bong gân chạy về phía trước, nhưng sau lưng đã vang lên tiếng bước chân dồn dập cùng tiếng chửi rủa ầm ĩ.

“Mau đuổi theo, đừng để con ranh đó chạy thoát!”

Tôi chạy chưa được bao xa,

eo sau đã hứng trọn một cú đá.

Cả người bay văng ra, ngã sấp xuống đất, đầu gối cọ xát rướm máu.

Người của trung tâm giáo dưỡng chạy lao tới,

gã đi đầu dẫm một cước lên mu bàn tay tôi, ra sức nghiến mạnh xuống,

“Khá lắm.”

“Vào đây rồi mà còn muốn chạy? Nằm mơ à?”

Gã túm tôi đứng dậy, dùng dây thừng trói gô tay chân tôi lại, sau đó giống như nhồi nhét hàng hóa, quăng thẳng vào thùng sau của chiếc xe tải van màu đen.

Đầu tôi đập vào vách thùng xe, trước mắt chợt tối sầm.

Xe không biết đã chạy bao lâu.

Đột nhiên, phía trước vang lên tiếng phanh gấp, ngay sau đó là mấy tiếng va chạm trầm đục và tiếng la hét thảm thiết.

Tôi thu mình cuộn tròn trong góc,

nhịp tim gần như át đi mọi âm thanh.

Nối tiếp đó, cửa thùng xe phía sau bị người từ bên ngoài kéo mạnh ra.

Một người đàn ông mặc âu phục đặt may thủ công đứng ở cửa, hàng lông mày và ánh mắt cực kỳ giống mẹ tôi.

Cậu nhìn thấy tôi, đồng tử đột ngột co rụt lại.

“Tương Nghi?”

Cậu ngồi xổm xuống, giật phăng miếng giẻ rách trong miệng tôi ra, đồng thời cởi trói.

“Là cậu đây.”

Tôi nhìn cậu chằm chằm, hốc mắt lập tức đỏ ửng.

Cậu bế tôi ra khỏi thùng xe, bọc tôi lại bằng áo khoác âu phục của mình.