Trong không khí đã bốc lên mùi hôi thối thối rữa.

Hình hài của ta lúc ấy, chắc chắn cũng rất khó coi.

Hắn đứng trước linh cữu ta một lúc, cuối cùng vẫn sai cung nhân giở tấm vải trắng đắp trên người ta ra.

Cung nhân can ngăn: “Hoàng thượng, tội hậu đã chết nhiều ngày, mục rữa khó coi, oán khí tận trời, sẽ xung khắc với thánh cung của ngài.”

Nhưng Tạ Ngọc Hành vẫn kiên quyết: “Đây là thánh chỉ, kẻ nào dám kháng mệnh!”

Hắn kiên quyết nhìn ta lần cuối.

Miễn đi mọi tội lỗi khi ta còn sống, cho phép ta được chôn cất trong hoàng lăng, còn giữ lại danh hiệu Hoàng hậu của ta.

Cho dù Tạ Ngọc Hành làm vậy.

Ta nghĩ hắn cũng không yêu ta, chỉ là vợ chồng một hồi, hắn không muốn làm mọi chuyện quá khó coi, lưu danh sử sách, vớt vát lại chút thể diện cho cả hai.

**08**

Ta theo đích tỷ, chuẩn bị bước lên xe ngựa trở về.

Tạ Ngọc Hành đuổi theo, giọng trầm khàn lo lắng gọi một cái tên.

“Nguyễn Lạc Ninh!”

Trong ngữ điệu có sự vội vã, có sự hận ý, có sự hối hận… muôn vàn cảm xúc đan xen vào nhau.

Mỗi một tiếng gọi đều như mũi kim bạc nhỏ xíu, xẹt qua nơi đầu quả tim ta.

Bóng lưng ta cứng đờ, không thể cử động.

Tạ Ngọc Hành lướt qua ta, nắm lấy tay một tỳ nữ khác có bóng lưng giống ta.

Nàng ấy quay mặt lại, Tạ Ngọc Hành nhìn rõ là một khuôn mặt hoàn toàn xa lạ.

Lưng ta ứa mồ hôi lạnh, may mắn thay ta đã kịp thay lại bộ y phục thường mặc ở Nguyễn gia, thoát được một kiếp, không bị Tạ Ngọc Hành tìm thấy.

Tạ Ngọc Hành từ từ rút tay về.

Ta không nhìn thấy biểu cảm của hắn, chỉ nghe thấy giọng nói đã khôi phục sự lạnh nhạt, có phần nghẹn ngào:

“Xin lỗi, là Cô nhận nhầm người.”

Đích tỷ suốt dọc đường sắc mặt âm trầm, khi về đến Nguyễn gia, càng trút một trận thịnh nộ.

Đúng lúc tổ mẫu từ quê lên kinh thành.

Bà ngồi ở tiền viện, tuyển chọn tiểu bối từ các phòng để đi cùng bà lên chùa lễ Phật.

Kiếp trước người lão phu nhân chọn, không phải là ta.

Nhưng Nguyễn Hoài Châu đã kéo ta đến trước mặt lão phu nhân, nàng ta nũng nịu nói êm tai:

“Tổ mẫu, người thấy Lạc Ninh thế nào?”

“Muội ấy là Ngũ tiểu thư của phòng thứ ba, tính tình trầm tĩnh, biết chăm sóc người khác, lại đọc nhiều sách, có thể đi cùng người lên chùa trên núi giải buồn.”

Cành liễu ngoài cửa sổ xanh tươi, nhưng ánh sáng trong phòng lại hơi u ám, thoang thoảng mùi hương đàn hương.

Tổ mẫu hiền từ, ánh mắt cũng có phần sắc bén, bà nhìn ta hai cái.

Cười nói: “Vừa nãy trong cung có thánh chỉ tới, nói điện hạ đã xin chỉ, ban hôn cho muội ấy gả cho Lăng Vương điện hạ?”

“Ngũ cô nương đã có hôn sự trong người…”

Ta liền quỳ xuống: “Tôn nữ nguyện ý cùng tổ mẫu vào núi cầu phúc, chép kinh Phật.”

Lăng Vương trong tâm không vương bụi trần, cũng không màng tình nữ nhi.

Ta không muốn phá hỏng việc tu hành của ngài ấy.

Đích tỷ cũng ở bên cạnh, nói giúp ta:

“Lăng Vương quanh năm tu hành trên núi, không biết khi nào mới về kinh thành để thành hôn với Ngũ muội muội!”

“Cứ để Ngũ muội muội đi theo tổ mẫu.”

“Khi nào Lăng Vương trở về, lại đón muội ấy về kinh cũng không muộn.”

Lão phu nhân nắm lấy tay ta, đánh giá ta cẩn thận: “Ngũ cô nương là đứa trẻ thông minh lanh lợi, thật sự muốn cùng lão bà tử này vào núi thanh tu lễ Phật sao?”

Ta gật đầu: “Tôn nữ nguyện ý.”

Chỉ mất một đêm, ta thu dọn xong hành lý đơn giản.

Ngồi trên xe ngựa bằng gỗ đàn hương, ta ở bên cạnh tổ mẫu, theo bà xuất thành, tiến về phía ngôi chùa trên núi.

Xe ngựa của ta và xe ngựa của Đông Cung đi ngược chiều nhau.

Đại hôn của Tạ Ngọc Hành và đích tỷ sắp diễn ra.

Hôm nay ngài ấy đích thân tới đây, là để mang hỷ phục đại hôn đến, bảo đích tỷ thử áo.

Khoảnh khắc hai chiếc xe ngựa lướt qua nhau.

Như có linh cảm, những ngón tay thon dài của hắn vén rèm xe lên, nhìn về phía chiếc xe ngựa đang rời xa.

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: https://vivutruyen.net/the-than-hoang-hau/chuong-6/