“Mẹ chẳng qua chỉ bảo con đi giục một món ăn thôi mà? Em gái con tốt bụng gọi con ra ngoài mở mang tầm mắt, con bày sắc mặt cho ai xem?”

Bố cũng nghe tiếng chạy tới.

Ông ta không hỏi đã xảy ra chuyện gì, trực tiếp chỉ ra cửa lớn.

“Cút về đi.”

“Hôm nay là ngày trọng đại của em gái con, con cứ nhất định phải tìm chuyện không vui đúng không?”

Tất cả họ hàng và khách khứa đều nhìn tôi.

Trong ánh mắt họ có sự hưng phấn xem kịch, có sự chỉ trích dành cho tôi, có sự đau lòng dành cho Lương Mộc.

Không ai cảm thấy tôi tủi thân.

Tôi đặt tờ một trăm tệ kia lên cái bàn bên cạnh.

“Không cần, tự tôi có tiền ăn cơm.”

Tôi xoay người đi về phía cửa lớn.

Khi đẩy cánh cửa kính nặng trịch ra, tôi nghe thấy bên trong truyền tới giọng mẹ an ủi Lương Mộc.

“Đừng để ý đến nó, từ nhỏ nó đã không chịu nổi khi con tốt hơn nó.”

Tôi đi dưới ánh nắng gay gắt giữa trưa tháng tám.

Mặt đường nhựa bị phơi đến mềm ra, đế giày giẫm lên có cảm giác hơi dính.

Giấy báo trúng tuyển của Đồng Tế vẫn đang yên lặng nằm trong ngăn kéo của tôi.

Nó thuộc về tôi, không ai cướp đi được.

“Chị, chị đợi em với.”

Sau lưng truyền tới tiếng bước chân.

Tôi quay đầu lại, thấy Lương Hiên chạy tới.

Nó dừng trước mặt tôi, thở hồng hộc đưa tay ra.

“Mẹ nói vừa rồi chị lấy một bao thuốc Trung Hoa trên bàn, bảo em tới soát người.”

Chương 3

Tôi nhìn Lương Hiên mới chỉ mười bốn tuổi trước mặt.

Trong mắt nó không có sự tôn trọng dành cho chị gái, chỉ có sự hưng phấn khi thực hiện nhiệm vụ lục soát.

“Chị không lấy thuốc.”

Tôi bình tĩnh nhìn nó.

“Ai tin chứ? Chị nghèo rớt mồng tơi, chắc chắn là muốn trộm rồi đem bán lấy tiền.”

Nó không nói không rằng vươn tay kéo túi áo tôi.

Tôi lùi lại một bước, tránh tay nó.

“Lương Hiên, em thử chạm vào chị thêm một cái nữa xem.”

Giọng tôi không lớn, nhưng mang theo sự lạnh lẽo chưa từng có.

Nó sững sờ một chút, dường như bị thứ gì đó trong ánh mắt tôi dọa sợ.

Trong căn nhà này, tôi vẫn luôn là bao cát nhẫn nhịn chịu đựng.

Sự cứng rắn đột ngột khiến nó có chút không biết phải làm sao.

“Không cho soát thì thôi, hung dữ cái gì.”

Nó lẩm bẩm một câu, xoay người chạy về khách sạn.

Tôi tiếp tục đi về phía trước, bước vào một quán cơm bình dân.

Gọi một phần cơm sườn mười lăm tệ, ngồi trong góc chậm rãi ăn hết.

Khi về đến nhà, đã là bốn giờ chiều.

Trong nhà trống rỗng, họ vẫn còn đang xã giao ở khách sạn.

Tôi đi vào phòng mình, theo thói quen kéo ngăn kéo ra.

Chuẩn bị xem phong thư báo trúng tuyển đó.

Ngăn kéo bị lục tung lộn xộn.

Tim tôi đột ngột co rút lại.

Phong thư EMS màu đỏ kia biến mất rồi.

Chiếc hộp gỗ cũ đặt bên cạnh cũng bị mở ra.

Đó là di vật bà nội để lại cho tôi.

Bên trong đựng một miếng ngọc bội bình an bằng phỉ thúy chất nước rất bình thường.

Không đáng bao nhiêu tiền, nhưng đó là thứ bà nội trước khi lâm chung tự tay đeo lên cổ tôi.

Bây giờ, hộp gỗ trống không.

Tôi như phát điên lục tung mọi ngóc ngách trong phòng.

Gầm giường, tủ, thùng rác.

Không có gì cả.

Ngoài cửa truyền tới tiếng chìa khóa xoay.

Họ về rồi.

Tiếng cười của Lương Mộc truyền vào đầu tiên.

“Hôm nay nhận được nhiều phong bao đỏ quá, ngày mai con muốn đi mua chiếc túi kia.”

Tôi lao ra khỏi phòng, nhìn chằm chằm Lương Mộc đang thay giày.

“Đồ của tôi đâu?”

Lương Mộc bị tôi dọa giật mình, trốn ra sau lưng mẹ.

“Đồ gì cơ? Chị làm gì mà dùng ánh mắt đó nhìn em?”

“Giấy báo trúng tuyển, còn cả mặt ngọc bà nội để lại cho tôi.”

Tôi từng bước ép sát cô ta, giọng vì cực độ phẫn nộ mà run lên.

Mẹ chắn trước mặt tôi, mất kiên nhẫn nhíu mày.

“La hét cái gì? Như mụ đàn bà chanh chua vậy.”

“Là bố lấy.”

Bố từ phía sau đi vào, trong tay xách mấy chai rượu ngon uống dở.

“Cái mặt ngọc rách đó để đó cũng chỉ bám bụi, Tiểu Mộc sắp đi miền Nam, không hợp khí hậu ở đó, đeo ngọc có thể giữ bình an, bố liền cho nó rồi.”

Ông ta nói nhẹ bẫng, như thể chỉ lấy đi một mảnh vải rách chẳng đáng nhắc tới.

“Đó là bà nội cho con!”

Tôi gần như gào lên câu này.

“Bà nội cho mày thì sao? Tao là cha mày, tao làm chủ lấy cho Tiểu Mộc đeo mấy ngày không được à?”

Bố đặt mạnh chai rượu lên tủ giày ở huyền quan, làm chùm chìa khóa bên trên rung leng keng.

Lương Mộc kéo miếng ngọc bội bình an buộc bằng dây đỏ ra khỏi cổ áo.

“Chị, chị đừng nhỏ mọn như vậy mà.”

“Em chỉ thấy nó đẹp nên mượn đeo thôi, chờ em tốt nghiệp sẽ trả lại chị.”

Cô ta vuốt ve miếng phỉ thúy lạnh lẽo, cười ngây thơ vô tội.

“Tháo xuống.”

Tôi đưa tay ra, đầu ngón tay khẽ run.

“Em không.”

Lương Mộc lùi lại một bước, che ngực.

“Mẹ, mẹ nhìn chị đi, vì một viên đá rách mà như muốn ăn thịt người vậy.”

Mẹ lập tức nổi giận, chỉ vào mũi tôi mắng.

“Lương Yến, con giỏi rồi đúng không? Dám ngang ngược trong nhà rồi à?”

“Chẳng phải chỉ là một cái mặt ngọc rách sao? Đáng mấy đồng? Ngày mai mẹ mua cái mới đền cho con được chưa!”

“Con không cần cái mới, con chỉ cần cái bà nội cho con.”

Tôi vòng qua mẹ, đi thẳng về phía Lương Mộc.

Tôi muốn tự mình lấy lại.

Ngay khi ngón tay tôi sắp chạm vào sợi dây đỏ đó.

Sau lưng đột nhiên truyền tới một lực đẩy rất mạnh.