Ông ta xông vào văn phòng Trần Quốc Đống, cửa không đóng kín, giọng nói lọt ra qua khe cửa.

“Anh xem cái này đi! Tin tức trực tiếp nêu tên trường chúng ta rồi! Nội dung ‘bản cam kết’ bị viết vào, làm như trường chúng ta đang chèn ép giáo viên vậy!”

Giọng Trần Quốc Đống rất bình:

“Bản cam kết đó vốn không nên phát. Lúc đó tôi đã nói rồi.”

“Anh…” Cao Chí Viễn nghẹn lại.

Qua khe cửa truyền ra một khoảng im lặng.

Sau đó giọng Cao Chí Viễn thấp xuống, nghe không rõ lắm.

Chỉ mơ hồ nghe được mấy từ: “bên khu”, “lãnh đạo”, “kết thúc thế nào”.

Khi tôi đi ngang qua cửa, giả vờ không nghe thấy.

Về văn phòng, Tôn Mạn giơ ngón cái với tôi.

Không nói gì.

Nhưng động tác đó đã nói tất cả.

——

Ba giờ rưỡi chiều, Trần Quốc Đống tìm tôi.

Lần này sắc mặt ông ấy khác rồi.

Không phải khó xử, không phải bất lực.

Là một kiểu nhẹ nhõm kỳ lạ.

“Sở Giáo dục khu vừa gọi điện.”

“Vâng.”

“Điều tra kết án rồi. Kết luận là — không phát hiện vấn đề đạo đức nhà giáo.”

Tôi tựa vào lưng ghế.

“Nhưng,” Trần Quốc Đống thêm một câu, “họ kiến nghị sau này cậu chú ý quản lý mạng xã hội. Đây là kiến nghị miệng, không phải xử phạt, cũng không ghi vào hồ sơ.”

“Được.”

“Còn một chuyện.”

“Vâng?”

“Sáng nay Tiền Phương Phi gọi điện đến trường.”

Tôi nhướng mày.

“Nói gì?”

“Nói… bà ta muốn chuyển trường cho Tiền Tri Hành.”

Tôi sững ra.

“Chuyển đi đâu?”

“Nghe nói nhờ quan hệ của chồng bà ta, chuyển đến trường Thực Nghiệm thành phố.”

Tôi ngồi đó, nhất thời không biết nên nói gì.

Gương mặt Tiền Tri Hành lóe lên trong đầu tôi.

Cậu bé đứng ở cửa lớp nói “thầy đừng đi” đó.

Cậu ta biết chuyện này chưa?

Cậu ta đồng ý không?

Tôi hé miệng.

Trần Quốc Đống nhìn ra suy nghĩ của tôi:

“Chuyển trường học sinh là quyết định của phụ huynh. Cậu quản không được.”

“Tôi biết.”

Tôi biết.

Nhưng vẫn cảm thấy cổ họng nghẹn lại.

——

Sau giờ tan học.

Tôi thu dọn đồ trong lớp, chuẩn bị đi.

Có người gõ cửa hai cái.

Tiền Tri Hành đứng ở đó.

Đeo cặp sách trên vai, khóa áo đồng phục kéo lên cao nhất, che cả cằm.

“Thầy Lương.”

“Ừ, Tri Hành.”

Cậu ta đi vào, đứng trước bục giảng.

Cùng vị trí như lần trước.

Nhưng lần này cậu ta không xoắn tay áo.

Cậu ta thò tay vào túi bên hông cặp, lấy ra một tờ giấy gấp.

Đưa cho tôi.

Tôi nhận lấy.

Mở ra.

Là một bài kiểm tra toán nhỏ.

Ngày trên đó là hôm nay.

Ô điểm số viết một con số.

Tôi nhìn con số đó.

Sau đó nhìn cậu ta.

Mắt cậu ta rất sáng.

“Thầy Lương, học kỳ này em thi thêm một lần thi tháng nữa, sau đó sẽ chuyển trường.”

“… Ừ.”

“Nhưng em muốn để thầy biết.” Cậu ta đứng thẳng lưng, “Toán của em có thể thi chín mươi bảy, là do thầy dạy. Dù em đến trường nào, chuyện này sẽ không thay đổi.”

Cổ họng tôi thắt lại.

Gật đầu một cái.

Cậu ta quay người định đi.

Đi đến cửa thì dừng lại.

Không quay đầu.

“Thầy Lương.”

“Ừ.”

“Mẹ em người đó… thật ra cũng không xấu.” Giọng cậu ta buồn buồn, “Chỉ là bà ấy quá sợ em thi không tốt.”

Nói xong cậu ta đi mất.

Tiếng bước chân dần xa trong hành lang.

Tôi đứng trong lớp học trống trải.

Trong tay nắm tờ bài kiểm tra 97 điểm kia.

Ánh chiều ngoài cửa sổ cắt mặt sàn lớp học thành từng mảng cam đỏ.

Bụi phấn lơ lửng trong cột sáng.

Tôi gấp cẩn thận tờ bài kiểm tra đó lại, kẹp vào lớp trong của sổ giáo án.

——

Buổi tối.

Tôi ngồi ở chỗ cũ trong quán đồ nướng.

Trước mặt đặt mười xiên thịt dê, năm xiên gân, hai phần cà tím nướng.

Trang Dã ngồi đối diện, giơ ly bia.

“Làm một ly?”

“Làm.”

Cụng ly.

Tiếng thủy tinh chạm thủy tinh trong veo.

Bọt bia cuộn lên bên thành ly.

Tôi ngửa đầu uống một ngụm lớn.

Vị mạch nha trượt từ cổ họng xuống dạ dày, lành lạnh, mang theo chút hậu ngọt hơi đắng.

Trang Dã nhai gân, hỏi không rõ chữ:

“Chuyện xong rồi?”

“Gần như.”

“Vậy cậu nghĩ kỹ chưa, sau này còn đăng vòng bạn bè không?”

Tôi gắp một xiên thịt dê, cắn một miếng.

Thì là và ớt bột nổ tung nơi đầu lưỡi.

“Đăng.”

“Không sợ nữa?”

“Sợ gì?” Tôi lau vệt dầu ở khóe miệng, “Tôi là một người sống sờ sờ, ăn bữa cơm còn phải ăn lén à?”

Trang Dã cười.

Giơ ly:

“Vậy tôi kính cậu, giáo viên toán cứng nhất trường Trung học Thành Đông.”

Tôi cụng ly với anh ta.

“Đừng tâng bốc.”

——

Ăn xong đồ nướng, tôi đi xe điện về nhà.

Mười giờ mười lăm.

Về đến nhà.

Tắm rửa, thay đồ, ngồi xuống bàn học.

Mở điện thoại.

Chụp một tấm ảnh.

Sổ giáo án mở trên bàn, bên cạnh đặt tờ bài kiểm tra 97 điểm kia.

Ánh đèn bàn vàng ấm rọi lên mặt giấy.

Đăng lên vòng bạn bè.

Kèm chữ: Thu hoạch hôm nay.

Không đặt phân nhóm hiển thị.

Tất cả mọi người đều thấy.

Đăng xong, tôi đặt điện thoại sang một bên.

Mở máy tính, bắt đầu soạn bài tuần sau.

Trước kỳ thi cuối kỳ còn hai tuần.

Lớp 10/3 còn ba mảng kiến thức phải qua.

Có việc phải làm.

——

Điện thoại sáng lên hai cái.

Vài lượt thích.

Tôn Mạn, lão Phùng, Tiểu Lâm, Vương Đại Hải.

Còn có một bình luận.

Từ “Mẹ Tống Tử Hàm lớp 3”.

“Thầy Lương cố lên.”

Tôi cười một cái.

Tiếp tục soạn bài.

Chương 8

Tiền Phương Phi biến mất.

Không phải biến mất thật.

Là biến mất khỏi nhóm phụ huynh.

Biến mất khỏi cổng trường.