“Tôi chỉ lưu hồ sơ thôi.”

“Đâu phải bắt cậu trả ngay lập tức.”

Cô ta chằm chằm nhìn tôi.

Trong ánh mắt rốt cuộc không còn nước mắt nữa.

Chỉ còn lại sự hoảng loạn.

Đúng lúc này, điện thoại trong túi cô ta đổ chuông.

Cô ta theo bản năng ấn tắt.

Nhưng văn phòng quá yên tĩnh.

Giọng nữ đầu dây bên kia vẫn lọt ra ngoài.

“Thư Hòa, tám trăm của nhà họ Tần khi nào thì đến?”

“Bên dì út đang đợi để đặt cọc lớp phỏng vấn trên tỉnh cho con đấy.”

04

Trong văn phòng giống như bị ai bóp nghẹt cổ họng.

Giọng nữ lọt ra từ điện thoại không lớn.

Nhưng từng chữ lại rõ ràng rành mạch.

Lớp phỏng vấn trên tỉnh.

Tám trăm tệ.

Không phải tiền tài liệu.

Cũng không phải tiền sinh hoạt phí không trụ nổi như lời cô ta nói.

Ngón tay Mạnh Thư Hòa cứng đờ trên phím bấm điện thoại.

Huyết sắc trên mặt cô ta từng chút một rút đi.

Chủ nhiệm Lư Minh nhìn cô ta.

Vài giáo viên bên cạnh cũng nhìn cô ta.

Đám học sinh hóng chuyện ngoài cửa càng nín thở.

Người vừa nãy còn lảo đảo chực ngã, bỗng nhiên trở nên không chỗ giấu mình.

Tôi nhìn cô ta, không nói lời nào.

Kiếp trước, tôi chưa từng nghe cuộc điện thoại này.

Tôi chỉ nhớ sau khi tan học ngày hôm đó, cô ta khóc lóc nói với tôi, mẹ cô ta đứng ở siêu thị cả ngày, chân sưng vù cả lên.

Cô ta nói tám trăm tệ là tiền tài liệu thi cấp tốc.

Cô ta nói nếu không có bộ tài liệu đó, câu hỏi cuối cùng môn Vật lý của cô ta sẽ vĩnh viễn không bù đắp được.

Về nhà tôi nhắc một câu với mẹ tôi.

Mẹ tôi mềm lòng, tối hôm đó liền chuyển tiền qua.

Sau này tôi mới biết, mấy tháng đó, Mạnh Thư Hòa đã lên tỉnh học mấy khóa học nhóm nhỏ.

Cô ta chưa bao giờ nói với tôi.

Cô ta chỉ nói với tôi, cô ta nghèo.

Cô ta hết cách rồi.

Cô ta chỉ có thể dựa vào tôi.

Mạnh Thư Hòa rất nhanh đã phản ứng lại.

Cô ta siết chặt điện thoại, giọng run rẩy.

“Không phải như mọi người nghĩ đâu.”

“Lớp học đó là do người khác giới thiệu.”

“Mẹ em chỉ hỏi thử thôi.”

“Em cũng chưa nói là nhất định phải đi.”

Sắc mặt chủ nhiệm Lư Minh không hề hòa hoãn.

“Vậy tiền tài liệu học thêm em vừa nói lúc nãy, lại là chuyện gì?”

Mạnh Thư Hòa cắn môi.

Nước mắt cô ta lại ứa ra.

Nhưng lần này, nước mắt đó không còn tác dụng như trước nữa.

Thầy giáo trẻ tuổi đặt ly nước xuống, nhẹ giọng nói.

“Bạn Mạnh, có khó khăn có thể làm đơn xin trường trợ cấp.”

“Nhưng dùng một lý do để lấy tiền từ nhà bạn học, rồi lại lấy đi làm việc khác, thế này là không phù hợp đâu.”

Mạnh Thư Hòa mạnh mẽ ngẩng đầu.

“Em không có lấy.”

“Đó là chú Tần dì Tần tự nguyện giúp đỡ.”

Cô ta quay sang tôi, ánh mắt mang theo sự van nài, cũng mang theo cả sự đe dọa.

“Tần Nghiên, cậu nói một câu đi.”

“Cậu biết hoàn cảnh nhà tớ mà.”

“Cậu không thể vì nhất thời tức giận, mà nói mọi chuyện khó nghe như vậy.”

Tôi cúi đầu nhìn lướt qua điện thoại.

Màn hình đã tối đen.

Tôi bấm sáng lại, bấm số gọi cho mẹ tôi.

Sắc mặt Mạnh Thư Hòa lập tức thay đổi.

Cô ta bước lên một bước.

“Tần Nghiên, cậu làm cái gì vậy?”

Tôi né bàn tay cô ta đang đưa qua.

Điện thoại kết nối rất nhanh.

Giọng mẹ tôi từ trong loa truyền tới.

“Nghiên Nghiên, tan học rồi à?”

“Mẹ.”

Tôi nói.

“Tám trăm tệ của nhà họ Mạnh mẹ đừng chuyển nhé.”

Đầu dây bên kia sững lại một chút.

“Sao vậy?”

Tôi nhìn Mạnh Thư Hòa.

Nước mắt cô ta đã ngừng, chỉ còn lại đôi mắt đang trừng trừng nhìn tôi.

“Nhà cô ấy nói là tiền tài liệu học thêm.”

“Thực chất là muốn đặt cọc lớp phỏng vấn trên tỉnh.”

“Còn nữa, từ lớp mười đến giờ, tiền và đồ vật nhà mình đưa cho nhà cô ấy, tối nay mẹ giúp con tổng hợp lại nhé.”

“Tìm được ghi chép chuyển khoản nào thì tìm hết ra.”

“Ngày mai con sẽ nộp cho trường lưu hồ sơ.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

Tôi nghe thấy mẹ tôi khẽ hít một hơi.

Bà không ngốc.

Bà chỉ là quá lương thiện.

Lương thiện đến mức kiếp trước bị từng lời than nghèo kể khổ của nhà họ Mạnh dắt mũi.

Bà vì giúp Mạnh Thư Hòa, đã từng đăng ký thiếu một môn học cấp tốc cho tôi.

Bà nói Nghiên Nghiên nhà mình nền tảng tốt, học ít đi một môn cũng không sao.

Nhưng sau này tôi mới hiểu.

Thiếu một môn học, thiếu một cơ hội, thiếu một lần lựa chọn.

Đều có thể đẩy con người ta đến một vị trí hoàn toàn khác biệt.

Mẹ tôi cuối cùng cũng lên tiếng.

“Được.”

“Mẹ biết rồi.”

Bà dừng lại một chút, giọng trầm xuống.

“Con đừng vội cãi nhau với người ta.”

“Đợi bố con về, chúng ta cùng nhau kiểm tra.”

Tôi nói.

“Con không cãi nhau.”

“Con chỉ là tính toán rõ ràng sổ sách thôi.”

Lúc cúp điện thoại, trong văn phòng không ai lên tiếng.

Mạnh Thư Hòa giống như bị mấy chữ này tát cho một cái.

Tính toán rõ ràng.

Trước đây cô ta sợ nhất là tôi tính toán.

Vì mọi sự tủi thân của cô ta, đều không chịu nổi việc phải làm rõ.

Ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng bước chân.

Hàn Văn Bân bước vào.

Trong tay thầy vẫn còn kẹp giáo án.

Nhìn thấy cảnh tượng trong văn phòng, thầy lập tức cau mày.

“Sao lại tụ tập hết ở đây thế này?”

“Mạnh Thư Hòa, em khóc cái gì?”

Mạnh Thư Hòa như rốt cuộc cũng đợi được người cứu mạng.

Nước mắt cô ta lập tức rơi càng dữ dội hơn.