Nước mắt Mạnh Thư Hòa cuối cùng cũng rơi xuống.

“Dì ơi, cháu không có.”

“Cháu chỉ là quá sợ hãi thôi.”

“Cháu sợ cháu không đỗ.”

“Cháu sợ mẹ cháu thất vọng.”

“Cháu sợ cuộc đời cháu cứ như vậy mà đi tong.”

Mẹ tôi nhắm mắt lại.

“Ai mà chẳng sợ.”

“Con trai dì cũng sợ.”

“Chỉ là trước đây nó không khóc.”

Mạnh Thư Hòa ngẩn người.

Trong phòng họp im lặng vài giây.

Tôi nhìn mẹ tôi.

Trong lòng có một góc đang dần dần giãn ra.

Kiếp trước, tôi chưa bao giờ nói ra chữ sợ.

Tôi sợ không đỗ Hoa Thanh.

Sợ bố mẹ thất vọng.

Sợ Mạnh Thư Hòa buồn.

Sợ người khác nói tôi không đủ tốt.

Tôi đè nén mọi nỗi sợ xuống.

Cuối cùng bẻ gãy cả chính mình.

Chủ nhiệm Lư Minh lật mở sổ tay kỷ luật của trường.

“Đăng bài ẩn danh, phát tán nội dung sai sự thật, ảnh hưởng đến danh dự bạn học.”

“Xúi giục người khác in ấn và phát tán tài liệu tố cáo, gây náo loạn nhóm phụ huynh.”

“Tất cả những việc này đều phải xử lý.”

Mẹ Mạnh cuống cuồng.

“Chủ nhiệm, con bé vẫn là trẻ con.”

“Lớp 12 đang lúc quan trọng, kỷ luật sẽ hủy hoại con bé mất.”

Lư Minh nhìn bà ta.

“Vậy tư cách đề cử của bạn học Tần Nghiên bị tố cáo ác ý, thì không quan trọng sao?”

Mẹ Mạnh nghẹn lời.

“Chúng tôi có thể xin lỗi.”

“Thực sự có thể xin lỗi.”

“Tiền chúng tôi cũng sẽ trả.”

“Chỉ xin nhà trường đừng ghi kỷ luật.”

Mạnh Thư Hòa cúi đầu, nước mắt từng giọt rớt xuống quần đồng phục.

Nếu không có tờ giấy kia.

Nếu không có Cao Trác lên tiếng.

Cô ta có lẽ lại có thể dựa vào nước mắt mà qua chuyện.

Nhưng lần này, trên bàn bày ra dòng chữ do chính tay cô ta viết.

Lư Minh cuối cùng tuyên bố.

“Nhà trường sẽ ghi cho bạn Mạnh Thư Hòa một lần cảnh cáo nghiêm khắc.”

“Bạn Cao Trác hỗ trợ phát tán, cũng xử lý cảnh cáo.”

“Nội dung thư tố cáo sau khi kiểm tra là không đúng sự thật.”

“Tư cách đề cử của bạn Tần Nghiên không bị ảnh hưởng.”

“Việc lưu hồ sơ tài trợ chỉ làm ghi chép sự thật, không công khai chi tiết.”

“Về sau bất kỳ ai tiếp tục lan truyền thông tin sai sự thật, sẽ bị xử lý tăng nặng theo kỷ luật nhà trường.”

Mẹ Mạnh đột nhiên sụp ngồi xuống ghế.

Mạnh Thư Hòa ngẩng đầu lên.

Cô ta nhìn Lư Minh.

Rồi lại nhìn tôi.

“Vậy là em không còn cơ hội nữa, đúng không?”

Lư Minh nói.

“Em có thể tham gia kỳ thi đại học bình thường.”

“Có thể tham gia tuyển chọn nội bộ trường sau này.”

“Tiền đề là phải làm theo quy tắc.”

Mạnh Thư Hòa cười một tiếng.

Nụ cười đó rất nhẹ.

Không có nửa điểm ấm áp.

“Quy tắc.”

“Hóa ra quy tắc chỉ bảo vệ người lấy được đồ.”

Tôi đứng dậy.

“Quy tắc ngay từ đầu cũng đã bảo vệ cậu.”

“Là cậu không chịu dựa vào thành tích để đi lên.”

Ánh mắt cô ta bỗng sầm lại.

“Tần Nghiên, cậu đừng quá đắc ý.”

“Đề cử chỉ là đề cử.”

“Phỏng vấn không qua, cậu vẫn không vào được Hoa Thanh đâu.”

Tôi gật đầu.

“Cho nên tôi sẽ đi chuẩn bị phỏng vấn.”

“Sẽ không lãng phí thời gian trên người cậu nữa.”

Mặt cô ta cứng đờ.

Câu nói này so với cãi vã còn đâm cô ta đau hơn.

Vì tôi thực sự muốn rời đi.

Không phải giận dỗi.

Không phải đợi cô ta tới dỗ.

Mà là gạt bỏ cô ta ra khỏi cuộc đời tôi một cách triệt để.

Sau khi cuộc họp kết thúc, tôi trở về lớp thực nghiệm.

Trên hành lang có rất nhiều người nhìn tôi.

Lần này, ánh mắt đã thay đổi.

Có người ngượng ngùng né tránh.

Có người nhỏ giọng nói xin lỗi.

Cũng có người vẫn im lặng.

Tôi không dừng bước.

Không phải mọi hiểu lầm đều đáng để giải thích cho từng người nghe.

Tôi chỉ cần đi cho vững vàng.

Danh sách phỏng vấn mô phỏng buổi chiều đã được dán lên.

Hạng nhất toàn khối Tưởng Tu Viễn.

Cái tên thứ hai là tôi.

Tần Nghiên.

Tờ giấy đỏ dán trên bảng thông báo.

Rất nhiều người vây quanh xem.

Lục Tiêu đứng cạnh huýt sáo một tiếng.

“Được đó, Tần điểm tối đa.”

“Lần này cậu coi như nổi tiếng triệt để rồi.”

Tôi liếc nhìn cậu ấy.

“Tiếng thơm hay tiếng xấu?”

Lục Tiêu cười.

“Ở lớp chọn, điểm tối đa chính là tiếng thơm.”

Kiều Mạn ôm tài liệu đi ngang qua.

Cậu ấy dừng lại một chút.

“Đề phỏng vấn mô phỏng rất hóc búa.”

“Năm ngoái có một câu hỏi, nếu thành công của em được xây dựng trên việc người khác mất đi cơ hội, em sẽ trả lời thế nào.”

Lục Tiêu nhíu mày.

“Câu này không phải nhắm vào cậu ấy sao?”

Kiều Mạn nói.

“Cho nên mới phải nghĩ trước.”

Tôi nhìn cái tên trên bảng thông báo.

“Không có gì khó trả lời.”

“Cơ hội không phải tôi cướp từ tay người khác.”

“Là tôi vốn dĩ đã đứng trước quy tắc.”

Kiều Mạn nhìn tôi vài giây.

Gật đầu.

“Vậy cậu tốt nhất nên nhớ kỹ câu nói này.”

Buổi chiều tan học, tôi vừa bước ra khỏi cổng trường.

Một người đàn ông trung niên mặc áo sơ mi trắng đang đứng bên lề đường.

Trên tay ông ta kẹp điếu thuốc.

Ánh mắt rơi trên người tôi.

Cao Trác đứng bên cạnh ông ta.

Sắc mặt rất khó coi.

Người đàn ông trung niên dụi tắt điếu thuốc, bước đến trước mặt tôi.

“Cháu là Tần Nghiên?”

Tôi dừng lại.

Cao Trác nhỏ giọng nói.

“Bố.”

Người đàn ông không để ý đến cậu ta.

Ông ta chằm chằm nhìn tôi, giọng đè rất thấp.

“Con trai chú vì mấy chuyện rách việc của các cháu mà phải gánh kỷ luật.”

“Cháu có phải nên cho một lời giải thích không?”

10