Trong phong thư kế tiếp, hắn thành thật viết vết thương dài mấy tấc, khi nào thay thuốc, cuối thư còn vẽ một con chó nằm rạp dưới đất nhận lỗi.

Lục Chiêu Dã dẫn người mở đường vận lương, mất liên lạc năm ngày.

Đêm khuya ngày thứ năm, trạm tốt đưa đến một bức thư ngắn dính bùn nước, trên đó chỉ có một câu:

“Người đều cứu ra rồi, ta cũng nguyên vẹn đủ cả tay chân, đừng sợ.”

Thích hắn nhìn như lỗ mãng, lại chưa bao giờ xem tính mạng người vô tội như trò đùa; thích hắn miệng độc, lại chưa bao giờ lấy thanh danh nữ tử ra mua vui; thích hắn nói nhớ nhung thẳng thắn, cũng chịu dừng ngoài tường khi ta không bằng lòng.

Khi xuân ấm, biên cảnh yên ổn trở lại. Định Bắc Vương về kinh báo cáo công vụ trước, Lục Chiêu Dã lại ở lại hậu phương an trí lưu dân.

Sau khi Thẩm Nhu Gia gả vào Hạ gia, vẫn động một chút là bệnh. Nàng ta không cho Hạ Vân Tranh nói chuyện với bất kỳ nữ tử trẻ tuổi nào, ngay cả muội muội hắn mời thêm một nữ tiên sinh, nàng ta cũng có thể nghi ngờ nửa ngày.

Thẩm Nhu Gia liền trút oán khí lên hạ nhân Hạ gia. Nha hoàn từng thay nàng ta giấu Đông châu lúc xuân săn đã sớm bị phát mại. Nha hoàn mới không chịu nổi đánh mắng, trốn đến quan phủ tố cáo, còn giao ra một xấp biên nhận Thẩm Nhu Gia lén mua chuộc người kể chuyện.

Thì ra trong hai năm qua, những lời đồn trong kinh thành nói ta dây dưa Hạ Vân Tranh, hơn phân nửa đều xuất phát từ tay nàng ta.

Nàng ta sai người ở trà lâu bịa đặt, nói ta ỷ vào tình nghĩa thanh mai trúc mã ép Hạ Vân Tranh cưới ta; lại mua chuộc nha hoàn của mấy vị quý nữ, đem cái gọi là “tận mắt nhìn thấy” truyền cho các tiểu thư trong từng nhà.

Trong tộc Thẩm gia vốn đã bất mãn vì nàng ta bị phạt ở buổi xuân săn, nay chứng cứ truyền ra, tộc trưởng đích thân đến cửa, yêu cầu nàng ta giao trả hai thôn trang do công sản trong tộc thêm vào trước khi xuất giá. Đó vốn là vì nể mặt nàng ta thanh danh tốt, hôn sự thể diện nên mới cho.

“Nàng ta đã mất tư cách vào cung, mất trang sản trong tộc và mất sự tin tưởng của mọi người. Còn thanh danh của ta, ta sẽ tự mình đòi lại.”

Ta giao thiệp mời đã viết xong từ sớm cho quản gia. Ba ngày sau, vườn thuốc của mẫu thân phải quyên tặng một lô thuốc trị nứt da do giá lạnh cho mấy y quán trong kinh thành, ta mời mấy vị quý nữ từng khuyên ta trong buổi thưởng hoa yến ngày ấy cùng đến.

Ta không kể khổ trước mặt mọi người, chỉ để quản gia sao mỗi biên nhận và lời chứng của nha hoàn thành một bản, mời những người từng bị lợi dụng tự mình đối chiếu.

Trên buổi thưởng hoa yến, nàng ấy là người khuyên ta dữ dội nhất. Nay nàng ấy mới biết, nha hoàn nhà mình nhận hai mươi lượng bạc của Thẩm Nhu Gia, cố ý nói trước mặt nàng ấy rằng tận mắt nhìn thấy ta đêm hôm đến Hạ phủ.

Hứa cô nương tức đến mức lập tức bẻ gãy tấm thiệp, ngày hôm sau liền đem sự tình đầu đuôi gốc ngọn nói cho tất cả những người quen biết nghe.

Trước kia lời đồn truyền khắp kinh thành như thế nào, nay chân tướng cũng truyền ngược trở lại như thế ấy.

Ta không đến Thẩm gia ép Thẩm Nhu Gia xin lỗi, cũng không tìm người kể chuyện bịa đặt về nàng ta. Thanh danh nàng ta dựa vào sự đồng tình của người khác mà có, cuối cùng bị chính những biên nhận nàng ta tự tay viết ra hủy mất.

Hắn đứng chờ ta ngoài vườn thuốc, trong giọng nói mang theo cơn giận không nén được:

“Nhu Gia đêm qua cắt cổ tay.”

Chương 6

Thẩm Nhu Gia giỏi nhất dùng nước mắt và bệnh tật để ép người khác nhượng bộ. Hạ Vân Tranh biết rõ như vậy, lại lần này đến lần khác chủ động bước vào cái bẫy nàng ta bày sẵn, rồi yêu cầu người khác cùng hắn lui bước.

“Hạ Vân Tranh, nếu ngươi sợ nàng ta lại làm hại bản thân, thì mời đại phu và người nhà đến trông chừng nàng ta. Nếu ngươi nghi nàng ta diễn trò, thì tự mình tra cho rõ. Dù là loại nào, cũng không liên quan đến ta.”

“Trước kia ta sẽ thay ngươi nghĩ cách, là vì ta xem ngươi là người quan trọng. Bây giờ thì không còn nữa.”

Vào lúc hắn lần đầu tiên vì Thẩm Nhu Gia mà bỏ lại ta đang sốt cao, vào lúc hắn muốn ta tránh hiềm nghi, vào lúc hắn nhận định ta trộm Đông châu, ta đều từng đau lòng.

“Lục Chiêu Dã sắp trở về rồi.” Ta nói. “Ta không hy vọng sau khi hắn trở về, còn phải nghe ngươi đứng trước mặt ta nói những lời này.”

Lục Chiêu Dã không phải nguyên nhân khiến ta rời khỏi Hạ Vân Tranh.

Hắn chỉ khiến ta biết, thật sự trân trọng một người, không cần nàng phải nuốt xuống ấm ức để chứng minh mình hiểu chuyện.

Ta theo phụ thân đứng ở phố Chu Tước nghênh đón. Tiếng vó ngựa truyền đến từ cuối phố dài, ta liếc mắt liền nhìn thấy Lục Chiêu Dã.

Hắn đen đi một chút, vai lưng càng thẳng tắp hơn trước khi rời kinh, áo choàng màu huyền dính đầy phong trần suốt dọc đường. Ven đường có cô nương ném hoa về phía hắn, hắn giơ tay đón lấy một đóa, nhưng không cài lên vạt áo mình.

Hắn lấy từ trong ngực ra một xấp giấy có đóng ấn của y quan, bên trên lại ghi rõ ràng từng vết thương, từng lần thay thuốc của hắn trong một năm này.

Lục Chiêu Dã luống cuống tay chân muốn thay ta lau nước mắt, lại sợ giữa đường giữa chợ đường đột, bàn tay vươn ra dừng giữa không trung.

“Lục Chiêu Dã.”