Không phải đau lòng vì bị mắng, mà là vì hoàng thượng ngoài mặt rút ba ngày điểm tâm ban thêm của ta, nói là “tránh hiềm nghi”, ngự thiện phòng liền thật sự một miếng cũng không dám đưa nhiều.

Ta cảm thấy đám đại thần này thật sự ác độc.

Mắng người thì mắng người, vì sao phải cắt điểm tâm của ta?

Ba ngày sau, hoàng thượng triệu ta đến ngự hoa viên.

Ngài nhìn ta cúi đầu hành lễ: “Ấm ức?”

Ta bĩu môi, vội vàng gật đầu: “Ấm ức.”

Ánh mắt ngài mềm đi đôi chút: “Trẫm biết.”

“Bánh sen hôm nay của ngự thiện phòng không đưa tới.”

Hoàng thượng: “…”

Ngài im lặng một lát: “Ngoài điểm tâm thì sao?”

Ta nghĩ một chút: “Không có.”

“Bọn họ mắng ngươi là yêu phi.”

“Phân vị của thần thiếp còn chưa đủ làm yêu phi.”

“Bọn họ nói ngươi can chính.”

“Thần thiếp chỉ xem sổ.”

Hoàng thượng bỗng cười: “Xem ra ngươi thật sự không để ý.”

“Để ý cũng vô dụng. Người muốn mắng ngươi, luôn có thể tìm được lời. Hồi nhỏ thần thiếp theo phụ thân cứu tế, bách tính nhận cháo rồi còn mắng cháo loãng. Phụ thân nói, để họ mắng, mắng xong còn sức sống tiếp, vậy là tốt.”

Hoàng thượng yên tĩnh lại. Rất lâu sau, ngài thở dài một tiếng: “Phụ thân ngươi là một vị quan tốt.”

Khi ngài nói lời này, giọng rất nhẹ, giống như sợ chạm đau vết thương cũ nào đó trong lòng ta.

Lần đầu tiên ta cảm thấy, vị hoàng thượng này khi nhìn người, cũng không hoàn toàn là đao.

Ta cúi đầu: “Vâng.”

“Ngươi cũng vậy.”

Ta sợ đến ngẩng đầu: “Hoàng thượng, thần thiếp không phải quan.”

Ngài nhìn ta: “Trẫm biết.”

Ta thở phào nhẹ nhõm.

Ngài lại nói: “Nhưng chuyện ngươi làm, sạch sẽ hơn rất nhiều quan.”

Trong lòng ta bỗng hơi chua xót.

Tối hôm đó, ngự thiện phòng đưa tới hai phần bánh sen.

Ta tha thứ cho hoàng thượng rồi.

13

Ngày hoàng hậu bệnh mất, trong cung đổ một trận mưa rất lớn.

Trước lúc lâm chung, nàng chỉ gặp hoàng thượng và ta.

Ta quỳ trước giường, nghe hơi thở nàng mong manh như tơ.

Nàng mở mắt, nhìn ta: “Chiếu Thủy.”

Ta nắm bàn tay lạnh băng của nàng, muốn sưởi ấm nhưng làm thế nào cũng không ấm lên.

“Nương nương.”

“Cả đời bổn cung, làm quá nhiều chuyện không muốn làm. Quản hậu cung, quản phi tần, quản hoàng tự, quản từng đôi mắt thế gia đưa vào.”

Nàng cười một chút: “Mệt.”

Chóp mũi ta cay cay.

“Ngươi đừng học bổn cung.”

Ta gật đầu: “Thần thiếp nhất định ít làm việc.”

Hoàng hậu vậy mà bật cười thành tiếng.

Cười xong, nàng nhìn về phía hoàng thượng: “Bệ hạ, nếu có một ngày muốn lập hậu, đừng lập người quá thông minh lại quá muốn thắng.”

Hoàng thượng im lặng.

Ta không dám ngẩng đầu, nhưng có thể cảm giác được ánh mắt của ngài rơi lên người ta, không né tránh.

Hoàng hậu lại nhìn ta: “Lập một người không muốn thắng, nhưng có thể giữ cân.”

Trong lòng ta lộp bộp một tiếng.

Lời này không lành. Rất không lành.

Ta muốn lùi về sau, nhưng hoàng hậu lại nắm tay ta.

“Ngươi đừng sợ. Hậu vị không phải để ngươi đi tranh, mà là để người khác bớt tranh.”

“Chiếu Thủy, ngươi vô dục, nên không dễ thiên lệch.”

Nước mắt ta rơi xuống.

Ta rất ít khóc, vì khóc rất mệt.

Nhưng khoảnh khắc đó, ta bỗng cảm thấy, cả đời hoàng hậu nương nương giống như một ngọn đèn, cháy đến cuối cùng, vẫn còn chiếu đường cho người khác.

Sau khi nàng đi, Phượng Nghi cung trống rỗng, hậu cung cũng trống một mảng.

Các phi tần hiếm khi không tranh cãi.

Quý phi, Hiền phi, Đức phi, Hàn Chiêu nghi đều đến canh linh.

Ta quỳ ở cuối cùng.

Hoàng thượng đứng trước quan tài, suốt một đêm không động.

14

Tang kỳ của hoàng hậu chưa qua, tiền triều đã bắt đầu ồn ào lập hậu.

Thế gia muốn đưa con gái vào, thái hậu muốn chọn trong tông thất.

Quý phi đã không có con, Tạ gia lại đổ, không thể.

Gia thế Hiền phi không đủ.

Tay Đức phi quá nhanh, nhà mẹ đẻ lại dính dáng mấy vụ mua bán, làm phi thì được, làm hậu quá chói mắt.

Hàn Chiêu nghi có công chúa, nhưng phân vị thấp.

Cãi qua cãi lại, có người nhắc đến ta.

Sau đó cả triều càng cãi dữ hơn.

“Ôn thị xuất thân thấp hèn, sao xứng trung cung?”

“Ôn thị yêu ngôn hoặc chúng, quấy loạn hậu cung.”

“Ôn thị vô tử, không thể làm hậu.”

“Ôn thị lười nhác, khó mẫu nghi thiên hạ.”

Câu cuối cùng, ta rất tán thành.

Ta quả thật lười nhác.

Hoàng thượng hỏi ta: “Ngươi thấy thế nào?”

Ta thành thật nói: “Bọn họ nói có lý.”

Hoàng thượng nhìn ta: “Ngươi không muốn làm hoàng hậu?”

“Không muốn.”

“Vì sao?”

“Mũ phượng nặng.”

Hoàng thượng day day mi tâm.

“Còn phải dậy sớm, còn phải gặp rất nhiều người, còn phải quản rất nhiều sổ sách.”

“Bây giờ ngươi cũng quản.”

“Bây giờ có thể đẩy.”

“Làm hoàng hậu cũng có thể.”

Ta nghi ngờ nhìn ngài: “Thật sao?”

Ngài mỉm cười gật đầu, đẩy sách bảo hoàng hậu đến trước mặt ta: “Trẫm cho phép ngươi đẩy.”

Ta không tin.

Cái này giống bẫy bắt người.

Tranh chấp lập hậu kéo dài tròn ba tháng, mắt thấy thánh chỉ sắp ban, Chu gia lại còn muốn thêm một mồi lửa cuối cùng.

Trước khi thánh chỉ ban xuống, vẫn có người không cam lòng.

Nhà mẹ đẻ thái hậu, Chu thị, đẩy ra một vị tông thất nữ, luận huyết mạch, luận quy củ, luận gia thế, đều giống hoàng hậu hơn ta.