“Hay là để ta thay mấy vị dâng tấu chương lên, cùng bệ hạ tranh luận cho ra lẽ?”
Sắc mặt mấy người kia lập tức trắng bệch, liên tục xua tay.
“Thám hoa lang nói đùa rồi, chúng ta không dám, không dám.”
Người nọ bỗng đổi giọng, lạnh lùng chế giễu:
“Biết không dám là tốt.”
“Cũng không biết tự soi mặt mình trong vũng nước tiểu. Với bộ dạng của các ngươi, người nào người nấy trông như cóc ghẻ, vậy mà cũng dám phẩm bình huyện chúa.”
08
Mấy người bị mắng đến đỏ bừng mặt.
Khi bọn họ đang định xám xịt rời đi.
Mẫu thân nắm tay ta, vén màn sa bước ra.
Hôm nay người mặc áo tay rộng màu tím sẫm, trên búi tóc cài một cây trâm phượng vàng ròng ngậm châu.
Khí thế bức người.
Mẫu thân nhìn về phía kẻ vừa rồi nói nhiều nhất.
“Vừa rồi là ngươi bàn tán về nữ nhi của ta?”
Trên sân thoáng chốc im phăng phắc.
Hai chân người nọ mềm nhũn, quỳ phịch xuống đất.
“Trưởng… Trưởng công chúa điện hạ thứ tội…”
“Người đâu.” Mẫu thân thản nhiên nói. “Vả miệng.”
Hai ma ma thân hình nhanh nhẹn lập tức tiến lên.
Một người giữ chặt vai hắn.
Người kia giơ tay, dứt khoát tát hai cái giòn tan.
Hai tiếng bốp bốp vang lên.
Người nọ bị đánh nghiêng đầu, khóe miệng rỉ máu nhưng không dám thốt ra một chữ.
Mẫu thân lại nhìn sang những người còn lại.
“Vừa rồi chẳng phải các ngươi nói rất hăng hái sao?”
Mấy người lập tức quỳ rạp xuống đất, dập đầu như giã tỏi.
“Cầu điện hạ tha mạng! Chúng thần nhất thời lỡ lời, sau này không dám nữa!”
Mẫu thân từ trên cao nhìn xuống, lạnh giọng nói:
“Lôi mấy tên này ra ngoài cho ta.”
“Ghi lại tên tuổi, báo lên bộ Lại, nói rằng tại Ngự uyển bắn liễu, bọn chúng lời nói hành vi bất chính, phạm thượng. Bảo chủ khảo của chúng xem cho kỹ, mình đã tuyển vào những thứ người gì.”
Sắc mặt mấy người lập tức trắng bệch, khóc lóc kêu gào khi bị kéo đi.
Ánh mắt Mai Thính Lan dừng trên người ta.
Nếu không phải đang đội mũ sa, ta còn tưởng hắn đã nhận ra ta.
Mẫu thân nắm tay ta, quay người đi về phía đài cao.
Khi đi ngang qua Mai Thính Lan.
Biến cố đột ngột xảy ra.
Hắn bỗng đưa tay về phía ta, dường như muốn vén vành mũ lên.
Tim ta chợt nảy mạnh.
Ta còn chưa kịp phản ứng.
Tay hắn đã bị Tạ Vô Cữu giữ chặt, không thể cử động.
Tạ Vô Cữu cười như không cười.
“Mai huynh đứng cho vững. Vì sao vừa rồi bắn tên không vững, giờ đến đứng cũng không vững? Trước mặt Trưởng công chúa điện hạ, nếu ngã xuống thì chẳng đẹp mắt chút nào.”
Trên mặt Mai Thính Lan không có biểu cảm gì, hắn chỉ chậm rãi rút tay lại, ôn hòa nói:
“Đa tạ Thám hoa lang nhắc nhở.”
Tạ Vô Cữu cười một tiếng, không nói thêm.
Mẫu thân nhìn Tạ Vô Cữu, trên mặt hiện lên ý cười.
“Đứa trẻ ngoan, hôm khác đến phủ dùng cơm.”
Ta rũ mắt trở về đài cao.
Nhưng ánh mắt phía sau vẫn như hình với bóng, từ đầu đến cuối chưa từng rời đi.
09
Mai Thính Lan có phần tâm thần bất định.
Hắn bỗng nhớ đến cảnh tượng lần đầu tiên nhìn thấy Chung Linh Tê.
Đó là một đêm trăng lạnh lẽo.
Hắn đọc sách mệt mỏi, nhớ đến cây hải đường già trong viện tổ mẫu đang nở hoa rất đẹp, liền muốn đến ngắm.
Có người đang hát một khúc dân gian.
Giọng hát trong trẻo, tựa dòng suối chảy qua đá xanh.
Hắn không nhịn được mà dừng bước.
Cách một bức tường hoa.
Hắn nhìn thấy nửa vạt váy màu tím nhạt và một bàn tay trắng trẻo, mảnh mai.
Như bị ma xui quỷ khiến, hắn đưa tay gạt một cành hải đường.
Cành hoa khẽ rung.
Nàng nghe thấy động tĩnh, hoảng hốt quay đầu.
Ánh trăng và bóng hoa đan xen rơi trên gương mặt nàng, đẹp đến mức khiến người ta nghẹt thở.
Về sau hắn mới biết.
Đó là một nha hoàn được nuôi trong viện tổ mẫu, tên là Chung Linh Tê.
Là đứa trẻ được Tần ma ma nhận nuôi.
Tần ma ma vốn là y nữ bên cạnh tổ mẫu, từng có ơn cứu mạng với tổ mẫu.
Về sau Tần ma ma rời phủ hành nghề y, nhặt được Chung Linh Tê ở bên ngoài rồi giữ lại bên mình nuôi dưỡng.
Giọng tổ mẫu đầy buồn bã.
“Trước lúc lâm chung, điều Tần ma ma không yên lòng nhất chính là Linh Nhi. Bà ấy nhờ ta tìm cho con bé một gia đình tốt.”
Mai Thính Lan ngồi phía dưới uống trà.
Chén trà che đi hơn nửa gương mặt, cũng che giấu sóng ngầm dâng lên trong đáy mắt.
Chung Linh Tê nhút nhát, tựa một con mèo luôn đề phòng.
Mai Thính Lan mất hơn nửa năm, âm thầm tiếp cận nàng.
Ban đầu nàng luôn trốn tránh hắn.
Về sau nàng dần không còn trốn nữa, nhưng nàng lại sắp phải xuất giá.
Tổ mẫu giữ đúng lời hứa, tìm cho nàng một gia đình thanh bạch, đời đời cày ruộng đọc sách.
Nàng tràn đầy vui sướng, ngày ngày ngồi bên cửa sổ thêu áo cưới.
Mai Thính Lan mỗi ngày đều đứng dưới hành lang lặng lẽ nhìn.
Nụ cười trên mặt nàng đâm vào tim hắn đau nhói.
Hắn phát hiện mình không thể trơ mắt nhìn nàng gả cho người khác.
Hắn quyết định nạp nàng làm thiếp.
Thủ đoạn không được quang minh chính đại cho lắm.
Trước tiên, hắn sai người động tay động chân vào bát tự của nàng, bói ra một câu “khắc thê khắc tử”.
Gia đình kia ngay trong đêm liền đến từ hôn.
Nhân lúc nàng đau lòng hoảng loạn, hắn bày tỏ tâm ý, muốn nạp nàng làm thiếp.
Hắn vốn cho rằng nàng sẽ vui mừng.
Nhưng vạn lần không ngờ nàng lại bỏ trốn ngay trong đêm.
