Chính vào lúc này, tôi nhìn thấy Lục Tranh.

Anh ta ở ngay đầu bên kia của hành lang.

Người ngồi bên cạnh anh ta, là Chu Hiểu Đường.

Chu Hiểu Đường ôm bụng, sắc mặt trắng nhợt, nửa người dựa vào anh ta.

Lục Tranh một tay xách phích nước nóng.

Tay kia nhẹ nhàng đặt lên bụng cô ta, xoa xoa từng chút một, miệng thấp giọng hỏi:

“Còn đau không?”

Chu Hiểu Đường rúc vào lòng anh ta, giọng nói vừa nũng nịu vừa yếu ớt:

“Đỡ nhiều rồi, anh đừng đi nhé.”

“Anh không đi.” Lục Tranh vuốt mấy sợi tóc lòa xòa của cô ta ra sau tai, “Em ngủ một lát đi, anh thức canh em.”

Tôi đứng đó với bộ dạng nhếch nhác chật vật, xem vở kịch này.

Bảy năm trước, tôi sinh Minh Niên và Minh Nguyệt, khó sinh, đau đớn suốt một ngày một đêm.

Anh ta không về được, chỉ nhờ người gửi một bức thư, nói bộ đội không rời đi được, bảo tôi giữ gìn sức khỏe.

Bây giờ, bàn tay này, lại đang sưởi ấm bụng cho một người phụ nữ khác.

Lục Tranh vừa ngẩng đầu lên, nhìn thấy tôi.

Sắc mặt anh ta chợt biến đổi.

Tôi nhấc chân định bước qua đó.

Anh ta rảo bước xông tới, tóm chặt lấy cổ tay tôi, kéo tuột tôi vào buồng thang bộ.

“Hà Tuệ, em nghe anh nói.” Anh ta đè thấp giọng, “Không phải như em nghĩ đâu.”

“Tôi nghĩ thế nào cơ?” Tôi nhìn chằm chằm anh ta.

“Anh trai Hiểu Đường, năm xưa vì đỡ đạn cho anh mà hy sinh.”

Anh ta nhíu mày:

“Cái mạng này là do nhà họ Chu cho, anh không thể không lo cho cô ấy.”

“Anh lo cho cô ta, lo đến mức sưởi bụng, xoa bụng cho cô ta à?”

Tôi bật cười thành tiếng:

“Lục Tranh, vợ anh ở quê, và hai đứa con của anh, anh đã lo cho ngày nào chưa?”

“Chẳng phải anh không dứt ra được sao!” Anh ta cuống lên, “Chuyện quân đội, em không hiểu đâu!”

“Tôi không hiểu.” Tôi gật đầu, “Tôi không hiểu anh hai năm không về nhà, không hiểu tiền anh gửi về ngày càng ít đi, càng không hiểu trong điện tín anh giục tôi ‘đến nơi thì báo bình an’, vừa quay đầu đã giả vờ không quen biết tôi trên tàu hỏa.”

Lục Tranh há miệng, không thốt nên lời.

Tôi nhìn anh ta, rành rọt từng chữ:

“Tôi muốn ly hôn, anh đưa tôi ba ngàn tệ, hai đứa con đều thuộc về tôi.”

Sắc mặt Lục Tranh sầm xuống.

“Ba ngàn tệ?” Anh ta cười khẩy, “Em tưởng anh mở ngân hàng chắc?”

“Hai đứa con, nuôi ngần ấy năm, mỗi năm ba trăm tệ tiền cấp dưỡng, mười năm ba ngàn tệ, không nhiều.”

“Anh có lý do của anh.”

Giọng anh ta cũng cứng lại.

Tôi ngẩng đầu lên, đôi mắt nhìn thẳng vào anh ta:

“Mặc kệ lý do gì, cuộc hôn nhân này tôi nhất định ly hôn.”

“Anh không chịu, tôi sẽ lên bộ đội tố cáo anh.”

Sắc mặt Lục Tranh khó coi đến cực điểm.

Một lúc lâu sau, anh ta móc từ trong túi ra một xấp tiền, rút lấy một trăm tệ, nhét vào tay tôi.

“Cầm lấy chữa bệnh cho con trước đã.” Anh ta nói, “Chuyện khác, sau này hẵng nói.”

Tôi nắm chặt tờ tiền nhàu nát đó, nhìn khuôn mặt anh ta, bỗng cảm thấy người trước mắt này, xa lạ đến đáng sợ. Bọn trẻ đã hạ sốt, tôi đưa chúng về lại nhà khách, nhét từng món đồ vào túi hành lý.

Tôi muốn về nhà rồi.

Nhưng chưa kịp để tôi rời đi, Chu Hiểu Đường đã đến trước.

Cô ta dẫn theo bốn năm cô bạn gái ở đoàn văn công, chặn ngay trước cửa nhà khách.

Mắt Chu Hiểu Đường khóc đỏ hoe, vừa thấy tôi đã la lối:

“Chính là chị ta! Một mụ góa chồng, không biết xấu hổ, ngày nào cũng bám lấy người yêu tôi!”

Mấy cô bạn gái hùa theo ầm ĩ.

“Thời buổi này, góa phụ cũng không an phận nữa rồi.”

“Dắt theo hai đứa con rơi, còn muốn đi dụ dỗ tiểu đoàn trưởng, cũng không tự soi gương lại xem.”

“Tôi thấy là cố ý tới để tống tiền thì có?”

“Tôi nghe nói mấy hôm trước chị ta còn tìm tiểu đoàn trưởng đòi tiền, vừa mở miệng đã đòi ba ngàn, mặt dày thật đấy.”

Người đến xem náo nhiệt ngày càng đông, vây thành một vòng tròn, chỉ trỏ xì xầm.

“Đó chẳng phải là hai mẹ con mới đến nhà khách sao?”

“Nói là đến thăm người thân mà, sao lại cãi nhau với người yêu của tiểu đoàn trưởng rồi?”

“Chậc, góa phụ dắt theo hai đứa con, thì có thể là thứ tốt đẹp gì chứ.”

Minh Niên và Minh Nguyệt sợ hãi vô cùng.

Minh Nguyệt khóc “oá” lên một tiếng, lao ra chắn trước người tôi:

“Các cô nói bậy! Mẹ cháu không phải góa phụ! Chúng cháu có bố!”

Hai chữ “có bố” vừa thốt ra, đám bạn gái của Chu Hiểu Đường cười càng to hơn.

“Có bố á? Bố ở đâu thế? Đồ con hoang!”

“Đúng rồi, ai mà biết là đẻ với thằng đàn ông hoang dã nào chứ.”

Mặt Minh Niên đỏ bừng bừng, xông tới định đẩy người:

“Không được chửi em gái cháu!”

Thằng bé vóc dáng nhỏ, sức lại càng yếu.

Bị người ta đẩy một cái, cả người ngã lăn ra đất, đầu gối đập vào bậc đá, chảy máu ngay tại chỗ.

Minh Nguyệt nhào tới đỡ anh, cũng bị người ta đẩy mạnh một cái, trán đập vào khung cửa.

Máu trong người tôi, trong chốc lát dồn hết lên não.

“Dừng tay lại hết cho tôi!”

Tôi gầm lên một tiếng.

Đám đông im bặt lại một giây.

Lục Tranh đúng lúc này vừa vặn chạy tới.

Anh ta chạy gấp gáp, cúc áo quân phục còn cài lệch một chiếc.

Năm đó tôi sinh con bị khó sinh, anh ta nhờ người mang thư về, cũng với cái giọng điệu cháy nhà chết người này, thế nhưng lại bảo là “không dứt ra được”.