Tiêu Cảnh Hành quay người nhìn ta.

“Có bị thương không?”

Ta lắc đầu.

“Không.”

Nhưng chàng vẫn nắm chặt tay ta, giống như phải xác nhận ta thật sự đang đứng trước mặt chàng.

Lúc này, Thẩm Thanh Hành bỗng quỳ trước mặt chúng ta.

Trán nàng chạm đất, giọng khàn đến không còn giống nàng.

“Thẩm Vi Lan, ta nhận tội.”

“Ta cũng nguyện làm chứng.”

“Chỉ cầu muội để mẫu thân sống mà chịu xét xử.”

21

Khi trời sáng, kinh thành đổ một trận mưa phùn.

Không phải trận mưa lạnh lẽo bức người trước cửa cung.

Mà là mưa xuân gột sạch bụi khói.

Ninh Vương và An Quốc công bị áp giải vào thiên lao, tam ti suốt đêm xét xử vụ án.

Mật thư, sổ riêng và hồ sơ thuốc mà ngự tiền thân quân lục soát được trong phủ An Quốc công chất đầy sáu chiếc rương.

Những người từng nói đỡ cho Ninh Vương trên triều đình, ngày hôm sau đều quỳ ngoài cửa cung xin chịu tội.

Hoàng đế không lập tức giết người.

Người chỉ lệnh Đại Lý tự điều tra từng vụ, xét từng khoản.

Tiêu Cảnh Hành nói thiên hạ không thể trở nên trong sạch chỉ nhờ cơn giận nhất thời.

Phải để tội danh được đóng đinh trên giấy, khắc vào luật pháp, khiến hậu nhân không thể lật lại vụ án.

Ta nghe vậy, bỗng hiểu vì sao chàng có thể làm Thái tử.

Chàng có phong mang, cũng có chừng mực.

Có tức giận, nhưng không giết người vô tội bừa bãi.

Sau khi vụ án thuốc của Tiên hoàng hậu được xét lại, tên Lâm Vãn được đường đường chính chính ghi vào hồ sơ cũ trong cung.

Bà không còn là một di nương mất sớm trong Thẩm phủ.

Mà là nữ sử trung thành hộ chủ bên cạnh Tiên hoàng hậu.

Hoàng đế đích thân hạ chỉ dựng bia cho bà.

Văn bia do chính tay Tiêu Cảnh Hành viết.

Xương trung vùi bụi, thanh danh trở về.

Ta đứng trước bia, cuối cùng đọc hết phong di thư kia.

Vi Lan, con của mẫu thân.

Mong con không cần tự ti.

Mong con không làm thứ còn thừa của người khác, không trở thành đường lui của bất kỳ ai.

Mong khi gặp người, con không nghi ngờ chính mình; khi gặp chuyện, con không cúi đầu.

Nếu có một ngày mưa gió kéo tới, hãy nhớ mẫu thân từng mong con đứng dưới ánh sáng.

Ta áp lá thư lên ngực, nước mắt rơi xuống, nhưng không còn cảm thấy ấm ức.

Bởi ta biết từ nay về sau, không ai có thể giẫm ta trở lại trong bóng tối.

Thẩm Hoài Chương bị đình chức điều tra.

Ông không tham gia vụ án thuốc, nhưng phụ hoàng mệnh, dung túng hậu trạch chiếm đoạt sản nghiệp cũ của Lâm Vãn, bị giáng hai cấp, điều khỏi kinh thành giữ chức nhàn tản.

Trước khi đi, ông tới gặp ta.

Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, tóc mai ông đã bạc.

“Vi Lan, vi phụ có lỗi với con và mẫu thân con.”

Ta nhìn ông, trong lòng đã không còn nỗi chua xót mong cầu một câu công bằng như trước.

“Điều phụ thân nên nói không chỉ là có lỗi.”

“Người phải nhớ chính sự im lặng của người đã nuôi lớn cái ác của kẻ khác.”

Hốc mắt ông đỏ bừng, khom người thật sâu hành lễ với ta.

Lần này ta không đỡ.

Hạ thị bị phán lưu đày.

Trước lúc lên đường, bà ta khóc lóc cầu xin Thẩm Thanh Hành.

Thẩm Thanh Hành cài trâm mộc mạc, trên mu bàn tay vẫn còn vết đỏ sau khi bị bỏng.

Nàng quỳ trước xe tù, dập đầu với Hạ thị ba lần.

“Mẫu thân, nữ nhi sẽ thay người chép kinh.”

“Nhưng nữ nhi không thể tiếp tục nói người vô tội.”

Hạ thị khóc đến tê tâm liệt phế.

Thẩm Thanh Hành lại không quay đầu.

Ngày nàng bị đưa tới gia miếu, trong kinh thành không một ai tới tiễn.

Những người bạn thơ từng khen nàng có khí tiết như trúc cũng đều đóng cửa không ra.

Nàng đứng cạnh xe ngựa, từ xa nhìn ta.

“Thẩm Vi Lan, ta vẫn rất ngưỡng mộ muội.”

Ta nói: “Vậy hãy biến ngưỡng mộ thành bản lĩnh.”

“Đừng tiếp tục biến nó thành oán hận.”

Nàng sững người rất lâu, thấp giọng nói: “Được.”

Xe ngựa dần đi xa.

Ta không biết sau này nàng có thật sự thay đổi hay không.

Nhưng đó đã không còn là chuyện ta phải gánh vác.

Ba tháng sau, Đông cung đại hôn.

Phượng Nghi cung đích thân chuẩn bị hôn sự cho ta.

Hoàng hậu nắm tay ta, cười nói: “Bổn cung vốn cho rằng ngươi phải học rất nhiều quy củ.”

“Sau này mới biết quy củ chân chính chính là lòng dạ ngay thẳng.”

Khi Tiêu Cảnh Hành tới đón dâu, lễ phục màu huyền làm mắt mày chàng đẹp như tranh.

Chàng đưa tay về phía ta trước mặt tất cả quan khách.

Lần này không có mưa, không có ép buộc, cũng không có sự nhường lại của bất kỳ ai.

Chàng nhìn ta, giọng trong trẻo rõ ràng.

“Thẩm Vi Lan, cô tới cưới ngươi.”

Ta đặt tay vào lòng bàn tay chàng.

“Thần nữ nguyện gả.”

Chàng khẽ cười.

“Không phải thần nữ.”

“Mà là thê tử của ta.”

Trường phố dẫn tới Đông cung trải lụa đỏ suốt mười dặm.

Bách tính đứng ven đường xem náo nhiệt, có người thấp giọng nhắc lại chuyện đổi người kết hôn trước cửa cung ngày ấy.

Nhưng trong những lời bàn tán không còn khinh mạn và chế giễu.

Chỉ có từng câu ngưỡng mộ.

“Thẩm nhị cô nương thật có số tốt.”

Ta ngồi trong kiệu hoa, nghe câu ấy, không nhịn được cong môi.

Ta không phải có số tốt.

Ta chỉ cuối cùng đã không giao vận mệnh của mình cho người khác viết nên.

Sau khi uống rượu hợp cẩn vào ban đêm, Tiêu Cảnh Hành tháo mũ phượng cho ta.