Bọn họ cầm ngọc của ta rồi quay người rời đi.

Nhân lúc bà tử soát người, ta lắc nhẹ tay áo, để một tờ giấy rơi vào dưới đống rơm.

Đó là tờ biên nhận cầm cố chết mà ta đã chuẩn bị từ trước.

Trên đó viết rõ ràng bằng giấy trắng mực đen rằng ta đã bán hết toàn bộ gia sản, số bạc đổi được cũng đã tiêu sạch.

Đây là nhược điểm ta cố ý chuẩn bị cho Thẩm Anh.

Hôm sau, bên ngoài truyền tin tới.

Thẩm Anh tới quân doanh tuần tra.

Nàng căn bản không đi xin phát áo bông mới, ngược lại còn đứng trên đài điểm tướng hô hào rằng nhiệt huyết đủ để chống rét.

Nàng còn hạ lệnh đánh một binh sĩ từng nhận bao lì xì của ta ba mươi gậy.

Sau khi về phủ, nàng lập tức sai người truyền lời trong đám hạ nhân.

Nói trong phủ bây giờ nghèo đến mức không mở nổi nồi, tất cả đều vì trước kia ta quản gia đã tham sạch tiền.

Tin này vừa lan ra, hạ nhân đều chạy tới ngoài phòng chứa củi chỉ vào ta mà mắng chửi.

Ta ngồi trên đống cỏ khô trong phòng chứa củi, khẽ nhếch môi.

Ban nãy ta nghe thấy có người từ tiền viện chạy vào bẩm báo rằng quân địch nơi biên quan có động tĩnh.

Mà thái giám giám quân do triều đình phái tới cũng đã vào phủ.

Thẩm Anh vỗ ngực bảo đảm với phụ thân:

“Phụ thân, người yên tâm. Con không cần dùng một lượng bạc nào cũng có thể đánh thắng trận!”

“Nếu tên giám quân đó dám đòi tiền, con sẽ cho hắn thấy phong cốt Thẩm gia!”

Giám quân họ Lưu, là thái giám nổi danh tham lam trong cung.

Trước kia mỗi lần có giám quân tới, ta đều chuẩn bị một phần hậu lễ, chỉ mong hắn đừng gây khó dễ.

Nhưng Thẩm Anh thì hay rồi.

Trong tiệc tiếp phong, khi Lưu giám quân ám chỉ “đi đường vất vả, túi tiền eo hẹp”, Thẩm Anh nhớ tới lời khen của phụ thân.

Nàng ném chén rượu xuống:

“Lưu công công, tiền của Thẩm gia quân đều thấm máu!”

“Ngươi muốn lấy, trước hết hãy hỏi thanh kiếm trong tay ta!”

“Nếu triều đình đều là loại sâu mọt như ngươi, Thẩm Anh ta sẽ là người đầu tiên thanh quân trắc!”

Lưu giám quân bị mắng đến đỏ mặt tía tai, phất tay áo bỏ đi ngay tại chỗ.

Trước khi đi, ánh mắt âm trầm của hắn quét qua tấm biển phủ tướng quân.

Ngày thứ ba, công văn của Binh bộ truyền xuống: lương thảo và tiếp tế giảm một nửa, hơn nữa còn phát chậm.

Điều này trực tiếp cắt đứt căn cơ của phủ tướng quân.

Ba năm nay, một nửa lương thảo biên quan đều do ta âm thầm bù vào.

Giờ ta bị nhốt, nhà bị tịch thu, thương hiệu của ta cũng nhận được lệnh ngừng cung ứng.

Phủ tướng quân hoàn toàn đứt lương.

Trước khó khăn, logic của Thẩm Anh vẫn là kiểu “quản theo quân lệnh”.

Bên ngoài không có lương thì trưng thu từ bên trong.

Nàng nói với hạ nhân trong phủ:

“Quốc gia hưng vong, thất phu hữu trách.”

“Đem toàn bộ tiền tích cóp của các ngươi giao ra, gọi là trợ cấp quân lương! Ai dám giấu riêng chính là thông đồng với địch!”

Hạ nhân khóc lóc la hét, bị hộ viện cưỡng ép lục soát.

Nha hoàn thân cận của ta, Tiểu Thúy, nhân lúc hỗn loạn muốn chạy khỏi phủ đi mua thuốc.

Mẹ nàng bệnh nặng, gấp cần hai lượng bạc cứu mạng.

Nàng bị người của Thẩm Anh bắt lại.

“Hai lượng bạc?”

Thẩm Anh bóp mấy mảnh bạc vụn, cười lạnh.

“Ta nhớ tiền tháng của ngươi chỉ có năm trăm văn. Số tiền này từ đâu ra? Chắc chắn là tiền bẩn Thẩm Chiêu cho ngươi!”

“Trong lúc nguy cấp tồn vong này, ngươi lại dám giấu quân tư?”

“Đại tiểu thư, đây là tiền cứu mạng mẹ nô tỳ mà!”

Tiểu Thúy dập đầu đến mặt đầy máu.

“Cầu xin người…”

Thẩm Anh nhìn sang Thẩm Chấn bên cạnh:

“Phụ thân, theo đại luật quân pháp, kẻ giấu quân tư phải chịu tội gì?”

Thẩm Chấn mặt không cảm xúc:

“Chém! Lấy đó lập uy!”

“Tốt!”

Ánh mắt Thẩm Anh lạnh lẽo.

“Là nô tài của Thẩm gia thì phải có giác ngộ hy sinh vì Thẩm gia!”

“Người đâu, đánh cho ta! Đánh đến khi nàng khai ra nguồn gốc số tiền bẩn này!”

Khi ta nghe tin chạy tới thì đã muộn.

Tiểu Thúy nằm trên nền tuyết, dưới người là một vũng đỏ chói mắt.

Tay nàng vẫn nắm chặt chiếc túi tiền rỗng, đôi mắt mở to, chết không nhắm mắt.

Nàng mới mười sáu tuổi.

“Tiểu Thúy…”

Ta quỳ xuống đất, tay run rẩy đưa đến trước mũi nàng.

Không còn hơi thở.

Khoảnh khắc ấy, hận ý cuồn cuộn dâng lên trong lồng ngực ta.

“Ồ, muội muội ra rồi à?”

Thẩm Anh bước tới.

“Nha đầu này cứng miệng thật. Đến chết cũng không chịu nói số tiền đó là do ngươi cho.”

“Nhưng không sao, hai lượng bạc này cũng xem như nàng vì nước tận trung.”

Ta chậm rãi ngẩng đầu, nhìn gương mặt đầy vẻ “chính nghĩa” của Thẩm Anh.

Ta không khóc, cũng không làm loạn.

Ta đứng dậy, bình tĩnh nhìn nàng:

“Tỷ tỷ thật là… thủ đoạn hay.”

Khi xe ván chở thi thể đi ngang qua ta, ta giả vờ ngã, nhào lên thi thể Tiểu Thúy khóc thảm trong thoáng chốc.

Ngay trong khoảnh khắc ấy, ta nhét một chiếc khuy tay áo khắc dấu “Kim Toán Bàn” vào tay tâm phúc cải trang thành người thu xác.

Đó là ám vệ của ta.

Mật thư trong chiếc khuy chỉ có một dòng:

Cá chết lưới rách, rút vốn, khởi động Thiên Tử lệnh!

Khởi động Thiên Tử lệnh là hạ sách cuối cùng, sẽ làm lộ lá bài tẩy cuối của ta.

Nhưng vì Tiểu Thúy, vì chính ta, ta không còn quan tâm được nữa.