Sắc mặt nàng trắng thêm vài phần, chậm rãi đi vào.

“Ta cũng đến hôm nay mới biết phụ thân viết muội vào danh sách hồi môn. Nếu ta biết sớm, nhất định sẽ nói giúp muội.”

Ta nhìn nàng.

Trong phòng ánh nến không sáng, chút lệ ý trên mặt nàng lại có vẻ rất thật.

“Khi lụa đỏ buộc lên cổ tay ta, tỷ tỷ cũng không biết sao?”

Nàng mím môi.

Dải lụa đỏ ấy đã bị ma ma thu đi.

Trên cổ tay ta vẫn còn một vệt hằn nhàn nhạt.

Tỷ tỷ cúi đầu, rất lâu sau mới mở miệng: “Khi ấy ta đã lên kiệu rồi. Nếu lúc đó làm ầm lên, Hầu phủ sẽ nhìn Thẩm gia thế nào?”

Ta không hỏi nữa.

Một câu ấy của nàng đã đủ rồi.

Tỷ tỷ ngồi xuống đối diện ta, giọng mềm lại:

“Bạch Chỉ, sau khi ta đứng vững trong Hầu phủ, nhất định sẽ để muội trở về. Huống hồ muội biết y thuật, theo ta cũng không tính là chịu tủi thân. Vẫn hơn ở lại Thẩm gia, bị phụ thân tùy tiện gả cho một người chẳng rõ lai lịch.”

Ta bỗng có chút muốn cười.

Nàng nói cứ như thật sự đã suy nghĩ cho ta.

Nhưng ta về hay không về Thẩm gia, bao giờ về, vậy mà lại thành ân điển nàng ban cho sau khi đứng vững.

Ngoài cửa có người gõ nhẹ.

Tiểu nha hoàn Hầu phủ đưa đến một cái khay, nói là phu nhân dặn đem đồ thay giặt cho ta.

Trong khay đè một quyển sổ mỏng.

Tiểu nha hoàn đặt xuống rồi đi ngay, bước chân nhanh như sợ ở lại thêm một khắc.

Ngưng Chi vào cầm quyển sổ lên, lật hai trang, sắc mặt lập tức khó coi.

Ta nhận lấy.

Trang giấy rất mỏng, chữ lại viết dày đặc.

Quy củ trực đêm của y nữ theo hồi môn.

Điều thứ nhất, nửa đêm chủ mẫu có bệnh, gọi là phải đến.

Điều thứ hai, nội thất chủ viện không được chối từ.

Điều thứ ba, nếu Thế tử phu nhân có điều bất tiện, y nữ có thể thay chủ mẫu tận trách nhiệm hầu hạ thân cận.

Ta xem xong, ngẩng đầu nhìn tỷ tỷ.

Tỷ tỷ cũng đã thấy.

Sắc mặt nàng trắng bệch, môi mấp máy.

“Quy củ Hầu phủ nhiều, có lẽ viết hơi nặng lời thôi.”

Ta khép quyển sổ lại.

Trong phòng nhất thời chỉ còn tiếng tim nến nổ lách tách.

3

Ngày hôm sau, ta bắt đầu giả vờ thuận theo.

Ma ma Hầu phủ bảo ta đến phòng thuốc, ta liền đi.

Bảo ta sắc thuốc cho tỷ tỷ, ta liền sắc.

Bọn họ tưởng ta đã biết quy củ, cũng không canh ta quá chặt.

Phòng thuốc ở góc đông viện, bên trong dược liệu được phân loại rõ ràng, sổ sách treo bên cạnh tủ.

Khi lật xem dược liệu, ta tiện tay xem vài trang sổ.

Thuốc của tỷ tỷ rất nhiều.

An thần, bổ khí, ấm cung, điều huyết.

Mỗi vị thuốc đều như đang nhắc nàng rằng, sau khi gả vào Hầu phủ, thân thể nàng không còn chỉ là của riêng nàng nữa.

Ngày nào Hầu phu nhân cũng sai người đến hỏi.

Đêm qua thế tử có vào phòng tân hôn hay không.

Tỷ tỷ uống được mấy ngụm thuốc.

Mạch tượng thế nào.

Kỳ nguyệt sự khi nào sạch.

Hỏi rất tỉ mỉ, nhưng câu nào cũng khoác lớp vỏ quan tâm.

Tỷ tỷ bắt đầu sợ.

Nàng càng sợ, lại càng ỷ lại vào ta.

“Bạch Chỉ, tối nay muội đừng đi xa.”

Nàng tựa vào đầu giường, sắc mặt trắng bệch: “Hầu phu nhân nhìn thì ôn hòa, nhưng ta cứ cảm thấy bà ta biết hết mọi chuyện.”

Ta đặt bát thuốc của nàng sang một bên.

Chương 2
4

Ánh nến trong phòng lại nổ lách tách, ánh lửa chập chờn, soi lên khuôn mặt trắng bệch mà vô tội của tỷ tỷ.

Ta không để ý lời viện cớ của nàng, đi thẳng qua nàng đến bên bàn rót một chén trà lạnh.

“Đêm nay thế tử có nghỉ lại không?”

Sắc mặt tỷ tỷ lập tức trở nên rất khó coi, ngón tay xoắn chặt khăn lụa.

“Chàng… thế tử nói tiền viện còn việc, đến thư phòng nghỉ rồi.”

Ta uống một ngụm trà, nước lạnh trượt xuống cổ họng, ép chút bực bội trong lòng lắng xuống.

Thế tử Hầu phủ Hạ Đình, con trai đích duy nhất của Tuyên Bình Hầu, trong lời đồn là kẻ tính tình quái gở, quanh năm xưng bệnh không ra ngoài.

Tỷ tỷ vừa gả vào ngày đầu tiên, tân lang đã không vào động phòng. Chuyện này nếu truyền ra ngoài, thể diện Thẩm gia xem như rơi sạch xuống đất.

Thảo nào nàng hoảng đến vậy.

“Bạch Chỉ.”

Tỷ tỷ bước lên một bước, trong giọng mang theo chút cầu xin: “Muội giỏi y thuật, ngày mai muội bắt mạch cho ta, kê vài thang thuốc giúp sắc mặt ta khá hơn. Sáng mai Hầu phu nhân chắc chắn sẽ sai người đến hỏi chuyện, ta không thể dùng bộ dạng này gặp người.”

Ta nhìn nàng.

“Trong hồi môn của tỷ tỷ có ba củ nhân sâm trăm năm, sáng mai cắt một lát ngậm là được.”

Nàng cắn môi, ánh mắt né tránh: “Sâm ấy… mẫu thân nói để dành sau này có chỗ dùng lớn, không thể tùy tiện động vào.”

Ta khẽ cười một tiếng.

Chỗ dùng lớn?

Chẳng qua là sợ ở Hầu phủ bị người ta ám hại, giữ lại để treo mạng.

Thẩm gia đưa nàng vào đây là vì quyền thế của Tuyên Bình Hầu phủ. Nhưng trong lòng bọn họ cũng rõ, Hầu phủ này là nơi ăn thịt người.

Cho nên bọn họ cũng đưa cả ta vào.

Ta là lớp bảo đảm thứ hai ấy.

Không chỉ có thể chữa bệnh cho nàng, lúc cần thiết, còn có thể thay nàng đi chết.

“Ta biết rồi.” Ta đặt chén trà xuống, giọng bình tĩnh. “Ngày mai ta sẽ đến phòng thuốc bốc thuốc. Tỷ tỷ về nghỉ sớm đi.”

Nàng như trút được gánh nặng, lại bày ra dáng vẻ trưởng tỷ, dịu giọng an ủi ta mấy câu rồi mới dẫn nha hoàn rời đi.

Ngưng Chi từ ngoài cửa bước vào, đóng chặt cửa lại, tức đến giọng run lên.