Lúc này, ta mới biết một trong hai người chính là Sầm Vãn Đình.

Ta hỏi chàng: “Người còn lại, bệnh mắt đã khỏi chưa?”

Chàng đáp: “Khá hơn nhiều rồi.”

Dừng một chút, chàng lại bổ sung một câu:

“Đáng tiếc, mắt thì khỏi rồi, lòng lại mù.”

Ta không hiểu ý chàng.

Chàng lại không nói thêm.

Đêm sâu nến tàn, màn cưới buông xuống.

Nỗi đau kiếp trước bị Bùi Triệt áp xuống dưới thân, lúc này như thủy triều dâng lên.

Ta siết chặt góc chăn, toàn thân căng cứng, ngay cả hơi thở cũng vô cớ nông đi vài phần.

Sầm Vãn Đình nhận ra.

Chàng không đến gần, chỉ nằm nghiêng cách ta nửa cánh tay.

Đưa tay dịu dàng lau đi nước mắt nơi đuôi mắt ta.

“Phu nhân, nếu nàng sợ, không cần miễn cưỡng.”

“Ta đợi.”

“Đợi đến khi nàng không sợ nữa, cũng chưa muộn.”

Chàng đưa tay, ôm cả người lẫn chăn của ta vào lòng.

Lồng ngực rắn chắc, tiếng tim nóng hổi vững vàng truyền qua lớp vải.

Ta nằm trên ngực chàng, thân thể cứng đờ từng chút một thả lỏng.

Suốt một đêm, chàng cứ ôm ta như vậy, không làm gì cả.

Ta khép mắt trong tiếng tim đập.

Sau khi trọng sinh, đêm nào ta cũng bị ác mộng quấn thân, chưa từng ngủ yên ổn.

Tiếng cười lạnh của Bùi Triệt, gương mặt Diệp Tịch Tuyết, lửa ngập trời và máu đầy giường…

Luân phiên quấn lấy ta trong mộng, khiến ta không được yên.

Nhưng đêm này, vậy mà chẳng có gì cả.

Chỉ có một vùng yên bình ấm áp lại mênh mông.

6

Gió xuân đang ấm, lê hoa đầy vườn trắng như tuyết.

Ta đang ngồi dưới hành lang vẽ mẫu mới cho Tú Châu, người gác cổng liền đưa đến một tấm thiếp mời.

Mở tờ giấy rắc vàng ấy ra, bên trên chỉ có lưa thưa một hàng chữ.

Tỷ tỷ, hôm nay trời đẹp, chi bằng vào cung trò chuyện với muội.

Ta biết, lúc này nàng đang được thế, muốn tìm một cái cớ châm chọc ta.

Đúng lúc ta thấy khó xử.

Sầm Vãn Đình vừa lúc tan trực trở về, quét mắt nhìn một cái liền nói:

“Không đi là được.”

Bốn chữ này chàng nói rất tùy ý.

Lại như đưa một ngọn đèn vào lòng ta.

Dựa vào ngọn đèn ấy, ta thường đi trong bóng tối, lá gan cũng theo đó mà lớn thêm một chút.

Ta thật sự tìm một lý do không đi.

Sau ngày này, Diệp Tịch Tuyết lại lấy đủ loại danh nghĩa đưa thiếp ba lần.

Không phải ngắm hoa thì là thưởng trà, nếu không thì là nàng mới có được một cây đàn cổ nghe nói là di vật tiền triều, muốn ta đi “chỉ điểm một chút”.

Cả ba lần ta đều lấy cớ bệnh mà không đi.

Có hai lần Sầm Vãn Đình tan trực trở về, thấy ta một mình ngồi ngẩn người trước cửa sổ.

Chàng vớt cả người ta khỏi ghế, ôm vào lòng.

“Đừng sợ, trời có sập xuống, cũng có ta chống.”

Dựa vào chỗ dựa chàng cho.

Ta yên tâm trải qua khá nhiều ngày.

Tháng tám, Diệp Tịch Tuyết sinh hạ một nhi tử.

Đông cung đại hỷ, đại xá cung nhân.

Khắp kinh thành đều truyền rằng vị Thái tử phi này có phúc khí tốt, thai đầu đã sinh được đích trưởng tử, sau này e là sẽ mẫu bằng tử quý.

Khi nghe được tin này.

Ta đang nhét tên lông vào bao tên của Sầm Vãn Đình.

Chàng thay trang phục cưỡi ngựa, chuẩn bị đến doanh trại ngoại ô kinh thành luyện binh, trước khi ra cửa hỏi ta.

“Nàng có phải muốn về Dương Châu rồi không?”

“Hửm? Sao chàng biết?”

Ta dừng động tác trong tay.

Chàng cười.

“Ta biết nàng nhớ ngoại tổ mẫu.”

Ta cúi đầu, buộc chặt bao tên cho chàng.

“Ngoại tổ mẫu tuổi đã cao, ta muốn đi ở cùng bà vài ngày.”

Chàng chỉ nhìn ta, ánh mắt sâu thẳm.

“Nếu gặp chuyện khó giải quyết, sai người cưỡi ngựa nhanh báo cho ta.”

“Được.”

Ta mang Tú Châu về Dương Châu.

Nhà ngoại tổ mẫu vẫn như cũ, tổ yến dưới mái hiên lại đắp thêm bùn mới, lá chuối tây ở góc sân xanh bóng sáng lên.

Những ngày mưa phùn như tơ, ta luyện đàn trong thủy các, chim én bay lướt mặt nước, làm dậy lên từng vòng gợn sóng như vụn vàng.

Ngoại tổ mẫu ngồi dưới hành lang nhìn ta.

“Sương nhi, sắc mặt con tốt hơn rất nhiều.”

Khi bà nói lời này, trong mắt ánh lên sắc xuân, rất sáng.

Ta chỉ cười, đầu ngón tay gảy dây đàn.

“Ngoại tổ mẫu, Ngưng Sương đã gả cho một người rất tốt.”

Dừng một chút, ta ngừng tiếng đàn, nghiêm túc nhìn bà.

“Người tuổi đã cao, theo con đến Sầm phủ ở đi.”

Kiếp trước bà chạy đến kinh thành thăm ta.

Ta lại không kịp gặp mặt bà lần cuối.

Kiếp này ta chỉ muốn giữ bà bên cạnh, để bà yên ổn, không bệnh không tai qua hết quãng đời còn lại.

Bà nhìn ta chăm chú, bàn tay gầy gò đặt lên mặt ta, nhẹ nhàng lắc đầu.

“Sương nhi, ta đã sống ở đây cả đời, hoa sen trong ao cũng nhận ra ta rồi, nếu đến kinh thành, ta sợ chúng nhớ ta.”

Bà cười cười, đuôi mắt chất đầy nếp nhăn.

Ta nhìn đôi mắt dịu dàng mà kiên định của bà.

Liền biết bà sẽ không theo ta đi.

7

Mấy ngày sau.

Diệp Tịch Tuyết ôm con về nhà mẹ đẻ thăm thân.

Đi đến ngoại ô kinh thành, bỗng lao ra một nam tử áo quần rách rưới.

Hắn phủ phục quỳ giữa đường, khàn giọng gào lớn.

“Diệp Tịch Tuyết, năm đó nàng bỏ trốn cùng ta, lừa sạch bạc của ta rồi chạy!”

“Nay lại làm Thái tử phi rồi sao?”

Cấm vệ đi theo lập tức tiến lên bắt người.

Nhưng nam tử kia ôm chặt cột đá ven đường không chịu buông tay, miệng vẫn khàn giọng gào thét.

“Trong tay ta có chứng cứ!”