“Không phải đuổi con bé đi.” Tôi đứng dậy. “Là ngay từ đầu anh không nên để nó vào. Đó là nhà của tôi, suất học của tôi. Anh đã hỏi tôi chưa?”

“Thêm tên anh vào rồi thì đó là của anh!” Anh ta đập bàn.

“Thêm tên anh chỉ là đồng sở hữu về mặt quyền tài sản. Nhưng việc sử dụng suất học cần sự đồng ý bằng văn bản của tất cả đồng sở hữu. Anh không có chữ ký của tôi, thủ tục không hợp lệ.”

Anh ta bị tôi nói cho nghẹn lại, sau đó cười lạnh: “Từ khi nào em hiểu luật như thế?”

“Bị các người ép thôi.”

Tôi cầm điện thoại, bật đoạn ghi âm hôm đó cho anh ta nghe.

Giọng Chu Lỵ vang lên từ loa: “Chồng cô đúng là người tốt, lấy hơn năm trăm nghìn từ tài khoản của hai người cho tôi trả nợ… Con trai cô đâu phải con ruột của anh ấy, dựa vào đâu mà học trường học khu? Con gái tôi mới là người nhà họ Trần…”

Mặt Trần Húc từ trắng chuyển đỏ, rồi từ đỏ chuyển xanh.

“Em đi tìm cô ấy?” Giọng anh ta ép xuống rất thấp.

“Đúng.”

“Em ghi âm?”

“Đúng.”

“Em có biết như vậy sẽ hại chết cô ấy không? Chu Lỵ không có việc làm, bố mẹ cô ấy sức khỏe không tốt, Tư Tư còn nhỏ…”

“Cho nên anh trộm nhà của tôi, trộm tiền của tôi để cứu cô ta?” Tôi cắt ngang. “Trần Húc, anh có từng nghĩ thứ anh trộm là tương lai của con trai tôi không?”

Anh ta im lặng.

Rất lâu.

Sau đó, anh ta nghiến răng bật ra mấy chữ: “Muốn kiện thì cứ kiện. Anh không sợ.”

Anh ta quay người bỏ đi. Lần này không sập cửa.

Nhưng tôi nghe thấy anh ta đá đổ một thùng rác ngoài hành lang.

6

Trần Húc dọn ra ngoài.

Ngày anh ta đi, tôi không có ở nhà.

Mẹ tôi đến trông Tiểu Viễn giúp tôi. Khi tôi tan làm về, ở lối vào thiếu mất một đôi giày da, tủ quần áo trống một nửa, bàn rửa mặt không còn bàn chải đánh răng của anh ta.

Tiểu Viễn thò đầu ra khỏi phòng: “Mẹ ơi, bố đâu rồi?”

“Bố đi công tác rồi.” Tôi nói.

Tiểu Viễn “ồ” một tiếng, rồi quay lại lắp Lego.

Mẹ tôi đứng ở cửa bếp nhìn tôi, không nói gì. Tôi đặt túi xuống, vào bếp giúp bà rửa rau. Nước vòi chảy ào ào, mẹ tôi bỗng nói một câu:

“Con đáng lẽ phải nghĩ thông từ lâu rồi.”

Tôi không đáp.

Không phải không muốn đáp, mà là không biết nên nói gì. Tôi biết mẹ nói đúng. Nhưng tình cảm, niềm tin, và cả kỳ vọng rằng anh ta sẽ tốt lên mà tôi đã bỏ ra trong những năm tháng đó, đâu thể chỉ một câu là xóa sạch.

Nhưng tôi không khóc.

Từ sau lần ngồi khóc trước cổng phòng giáo dục, tôi không rơi thêm giọt nước mắt nào vì chuyện này nữa.

Không phải vì không đau.

Mà vì nước mắt vô dụng.

Cuộc gọi của Chu Lỵ đến vào ngày thứ ba sau khi Trần Húc dọn đi.

Khi đó tôi đang chơi Lego với Tiểu Viễn. Màn hình điện thoại sáng lên, là một số lạ. Tôi nghe máy.

“Tống Vãn, cô điên rồi à?” Giọng Chu Lỵ vừa the thé vừa run rẩy. “Cô bảo luật sư kiện tôi?”

Tôi đóng cửa phòng Tiểu Viễn lại, đi ra ban công.

“Cô ở nhà của tôi, tiêu tiền của tôi, tôi kiện cô chẳng phải rất bình thường sao?”

“Đó là Trần Húc đưa cho tôi! Anh ấy nói cô đồng ý rồi!”

“Anh ta nói vậy là cô tin?”

Chu Lỵ bỗng bật khóc. Người phụ nữ từng kiêu ngạo đứng ở cửa hôm ấy, giờ khóc như thể chịu oan ức lớn lắm.

“Tống Vãn, tôi cầu xin cô. Cô xóa đoạn ghi âm đó được không? Nhà tôi trả cho cô, tiền tôi cũng trả, cô đừng kiện tôi nữa. Bố mẹ tôi tuổi đã cao rồi, chuyển ra ngoài thì ở đâu? Tư Tư còn đang đi học, cô bắt con bé chuyển trường, nó sẽ sợ hãi lắm.”

“Lúc nhận tiền, sao cô không thấy sợ?”

“Là Trần Húc lừa tôi! Anh ấy nói vợ chồng là một, của anh ấy là của cô, của cô là của anh ấy…”

“Cho nên anh ta trộm nhà của tôi, còn cô thì ở một cách yên tâm thoải mái?”

Cô ta im lặng.

“Chu Lỵ,” tôi nói, “gặp ở tòa.”

Tôi cúp máy.

Trong phòng, Tiểu Viễn gọi: “Mẹ ơi, mẹ vào xem này! Con lắp được một con robot!”

Tôi đi vào, ngồi xổm bên cạnh con, nhìn đôi mắt sáng lấp lánh của nó.

“Tiểu Viễn, mẹ hỏi con. Nếu sau này con không gặp bố nữa, con có buồn không?”

Nó nghĩ một lúc rồi lắc đầu: “Chỉ cần có mẹ là được.”

Mũi tôi cay xè. Tôi ôm con vào lòng.

7

Chuyện lan ra nhanh hơn tôi tưởng.

Đầu tiên là trong nhóm cư dân của khu chung cư.

Có người đăng video mẹ của Chu Lỵ chuyển đồ khỏi căn hộ lớn. Bên quản lý phối hợp với tòa án niêm phong căn nhà. Bà cụ ngồi bệt dưới đất khóc lóc ầm ĩ, xung quanh có một vòng người đứng xem. Trong video quay rõ số nhà. Ai có tâm tra một chút là biết chủ cũ của căn nhà đó là tôi.

Sau đó, video bị chuyển vào nhóm công ty.

Ngày hôm sau đi làm, bầu không khí trong phòng trà rõ ràng khác hẳn. Khi tôi cầm cốc bước vào, mấy đồng nghiệp đang thì thầm. Thấy tôi, họ lập tức im bặt.

“Đang nói gì thế?” Tôi đặt cốc dưới máy pha cà phê.

Họ nhìn nhau. Cuối cùng, chị Lâm, người bình thường thân với tôi nhất, lên tiếng:

“Tiểu Tống, chuyện nhà em… bọn chị đều nghe nói rồi.”

“Ồ.”

“Chồng em thật sự sang tên nhà của em cho vợ cũ à?”

“Còn chuyển mất mấy trăm nghìn tiền em tiết kiệm?”

Tôi không né tránh, gật đầu.

Phòng trà im lặng hai giây.

Chị Lâm mắng một câu: “Thật quá không ra gì.”

Một người khác nhỏ giọng nói: “Nghe nói anh ta còn nói trong công ty rằng em ích kỷ, không cho con gái anh ta đi học.”