Có khi chỉ là đêm khuya vội vàng tới một chuyến, xem ta và Lâm Chu có bình an hay không, rồi lại xoay người rời đi.

Lâm Chu cũng sớm không còn là đứa trẻ cái gì cũng không hiểu ngày trước.

Đệ ấy biết Thẩm Nghiễn Từ đang tranh, cũng biết ván này nếu thua, thứ đợi chúng ta không phải thất thế, mà là tai họa diệt môn.

Vì vậy tuy ở lại trong phủ, đệ ấy cũng không nhàn rỗi. Mỗi ngày thay ta sắp xếp thư từ các nhà, ghi nhớ nhà nào đưa lễ, nhà nào cắt đứt qua lại, nhà nào trong lời nói bắt đầu dò xét hướng gió.

Những thứ nhìn như vụn vặt này, đến cuối cùng đều có thể là mấu chốt.

Có một lần đêm khuya, khi Thẩm Nghiễn Từ trở về, trên áo dính máu.

Máu đó không phải của hắn.

Nhưng ta vừa nhìn thấy, trong lòng vẫn siết lại.

Ta không hỏi là ai, chỉ nói: “Ngươi đã hứa với ta, không được mất khống chế.”

Thẩm Nghiễn Từ cúi đầu nhìn máu trên tay áo, một lát sau nói: “Ta nhớ.”

“Ta sẽ không lạm sát.”

“Nhưng những kẻ đáng chết, ta sẽ không chừa một ai.”

Cùng lúc đó, một mạch Quý phi cuối cùng bị ép đến đường cùng.

Đứa con được sủng ái nhất của bà ta liên tiếp thất thủ, án cũ lại bị lật ra, mắt thấy đại thế sắp mất, vậy mà làm chuyện điên rồ cuối cùng —

Bà ta sai người đến Hầu phủ, muốn nhân lúc Thẩm Nghiễn Từ không ở đây, trực tiếp ra tay với Lâm Chu.

Bà ta hiểu hơn ai hết, Lâm Chu chính là điểm yếu chung của ta và Thẩm Nghiễn Từ.

Nhưng lần này, bà ta tính sai rồi.

Lâm Chu sớm không còn là đứa trẻ chỉ biết trốn sau lưng ta ngày trước.

Khi thích khách lẻn vào viện, Lâm Chu trước tiên khóa cửa viện, đốt tín hiệu lửa, còn làm theo cách Thẩm Nghiễn Từ ngày thường dạy, cố ý chừa ra một lối, ép một trong số chúng chạy về hướng đệ ấy đã tính sẵn.

Đợi hộ vệ Hầu phủ chạy tới, mặt Lâm Chu trắng như giấy, trong tay lại vẫn siết chặt một con dao ngắn dính máu.

Khi ta chạy đến, trong viện đã loạn thành một đoàn.

Lâm Chu đứng dưới đèn, sống lưng thẳng tắp, dưới chân lăn một thi thể.

Khoảnh khắc ấy, ta bỗng cảm thấy sống mũi cay cay.

Lâm Chu của ta, vậy mà cũng có thể tự mình đứng vững rồi.

Sau khi Thẩm Nghiễn Từ biết tin, ngay trong đêm chạy về Hầu phủ.

Hắn vừa vào cửa, trước tiên nhìn Lâm Chu. Thấy người không sao, hơi thở ấy mới như trở lại lồng ngực. Ngay sau đó, cơn giận trong mắt hắn không còn ép nổi nữa.

Hắn một câu cũng không nói, xoay người đã muốn đi bắt người.

Nếu không phải ta cố sức giữ chặt, nói cho hắn biết hiện tại điều quan trọng nhất là ổn định thế cục, để Quý phi chết triệt để hơn, danh chính ngôn thuận hơn, đêm đó e rằng hắn thật sự dám xông vào phủ đối phương, chém sạch cả đám.

Ta nắm cánh tay hắn, thấp giọng nói: “Bây giờ ngươi đi, chỉ là trút giận. Nhưng ta muốn bà ta chết đến mức không bao giờ lật mình được nữa.”

Lồng ngực hắn phập phồng rất nặng, hồi lâu sau mới từ từ dừng lại.

Sau đêm này, trong lòng ta hiểu.

Trận quyết chiến cuối cùng đã không còn xa nữa.

Chương 16
Chương 16

Trận biến thiên thật sự đến nhanh hơn ta tưởng.

Khi tin hoàng đế băng hà truyền ra, kinh thành gần như lập tức loạn lên.

Cửa cung, cấm quân, nội các, tông thất, tất cả mọi người đều đang động. Mấy vị hoàng tử không còn kiêng dè, thứ tranh giành là long ỷ, càng là mạng của chính mình.

Đêm ấy, Hầu phủ đèn đuốc sáng choang.

Phụ thân giữ tiền viện, ta đích thân đưa Lâm Chu vào mật thất, còn Thẩm Nghiễn Từ vào cung, từ đó không trở về nữa.

Màn bình luận lướt nhanh đến mức nhìn không rõ.

【Biến số lớn nhất không ở trong cung, mà ở Hầu phủ.】

Ta nhìn chằm chằm dòng chữ này, tim thắt lại.

Quả nhiên, trời còn chưa sáng, bên ngoài Hầu phủ đã có người đến.

Không phải cấm quân chính quy, mà là loạn binh đội danh nghĩa “hộ giá”, “tróc nã loạn đảng”. Mượn cái danh đường hoàng, thực ra là nhằm vào ta và Lâm Chu.

Bọn chúng biết, bắt được chúng ta, chẳng khác nào bắt được mệnh môn của Thẩm Nghiễn Từ.

Ta đưa Lâm Chu vào mật thất trong cùng, dặn đi dặn lại: “Bất kể nghe thấy gì, cũng không được ra ngoài.”

Mắt Lâm Chu đỏ lên, nhưng không khóc, chỉ siết chặt tay áo ta: “A tỷ, vậy còn tỷ?”

Ta gỡ tay đệ ấy ra, cười với đệ ấy một cái: “Ta còn chưa điên đủ, chết không được đâu.”

Nói xong, ta xách đao đến tiền viện.

Nói thật, trước kia ta đánh nhau tuy nhiều, nhưng thật sự đứng trước lưỡi đao như vậy vẫn là lần đầu.

Nhưng kỳ lạ là, đã đến bước này rồi, ta lại chẳng sợ chút nào.

Ta chỉ nhớ đến đêm mưa lớn kia.

Thẩm Nghiễn Từ cả người đầy máu quỳ trước cửa phòng ta, túm lấy vạt váy ta cầu ta nhìn hắn một lần.

Khi ấy ta có thể nhặt hắn về.

Đêm nay, ta cũng vẫn có thể thay chúng ta giữ lấy cánh cửa này.

Khi loạn binh xông vào, phụ thân đã cùng hộ vệ giết thành một đoàn. Ta không lùi, xách đao liền xông lên. Lưỡi đao chấn đến cánh tay tê dại, máu bắn lên tay áo, ta lại ngay cả mắt cũng không chớp.

Khi Hầu phủ sắp chống đến cực hạn, bên ngoài cuối cùng truyền đến biến động.

Không phải tiếng vó ngựa bình thường, mà là tiếng cấm quân đổi cờ.

Tim ta bỗng nảy mạnh.

Thẩm Nghiễn Từ thắng rồi.

Khi hắn mang theo khí máu đầy người bước vào Hầu phủ, thi thể trong tiền viện còn chưa dọn sạch.