“Sổ sách rườm rà, e là cô nương xem không hiểu.”
Ta cười nhạt.
Kiếp trước ta thay Lư Cảnh Hành quản gia hai mươi năm.
Một cái vỏ rỗng như Lư gia, ta còn có thể moi bạc qua mùa đông từ đống sổ nát.
Sổ của một tiệm hương liệu, có gì mà ta không hiểu?
Ta ngồi sau quầy.
“Đem ra.”
Nụ cười trên mặt Mã quản sự dần không giữ nổi.
Nửa ngày sau, ta ném sổ sách xuống trước mặt hắn.
“Ba năm lỗ ba nghìn lượng, trong tiệm lại mỗi tháng chi tám cân trầm hương thượng phẩm, hai lượng long diên hương.”
“Cái tiệm nhỏ nát này của ngươi là để xông áo cho hoàng hậu nương nương sao?”
Mặt Mã quản sự trắng bệch.
Một tiểu nha đầu mới mua đứng bên cạnh không nhịn được, phì cười thành tiếng.
Ta nhìn nàng một cái.
Nàng lập tức cúi đầu.
Ta hỏi nàng tên gì.
Nàng nói: “Nô tỳ tên A Túc.”
Ta gật đầu.
“Cười rất hay, sau này ở lại trong tiệm.”
Mã quản sự bị ta tra ra tham ô, bị áp giải lên quan phủ.
H伙计 trong tiệm tản mất một nửa.
Ta đóng cửa nghỉ ba ngày, kiểm kê hàng lại từ đầu.
Cũng chính ngày ấy, ta quen Văn Nhân Đường.
Hắn đứng ở cửa, gõ nhẹ lên cánh cửa khép hờ.
Ta đang xắn tay áo kiểm đống hương liệu mốc, nghe tiếng liền ngẩng đầu.
Người ngoài cửa mặc trường sam màu xanh non, tay xách một chiếc giỏ tre, mày mắt sáng sủa, khóe môi mang ý cười.
Hắn nhìn ta, lại nhìn đống hương hỏng chất như núi dưới đất.
“Cô nương đây là bán hương, hay đốt xác?”
A Túc không nhịn được, lại bật cười.
Ta cũng muốn cười.
Nhưng ta nhịn.
“Các hạ có việc gì?”
Hắn đặt giỏ tre lên quầy.
“Điểm tâm tiệm trà bên cạnh gửi sang.”
Ta nhìn ra phía sau hắn.
Tiệm trà bên cạnh, hôm nay ta mới biết, cũng là một trong những sản nghiệp tổ mẫu để lại, chỉ là đã cho người ngoài thuê.
Văn Nhân Đường nói:
“Ta thuê cửa tiệm nhà cô ba năm.”
“Theo lý mà nói, hôm nay gặp đông gia mới, nên đến bái kiến một chút.”
“Nhưng thấy đông gia bận thế này, ta liền mang ít đồ ăn đến bày tỏ lòng thành.”
Ta mở giỏ tre.
Bên trong là bánh quế hoa đường còn nóng.
Hương ngọt bốc lên.
Bận rộn cả ngày, bụng ta rất không hợp thời mà réo một tiếng.
Đuôi mày Văn Nhân Đường khẽ động.
“Xem ra ta đến đúng lúc.”
Tai ta nóng lên.
Nhưng hắn rất biết điều xoay người.
“Cô nương cứ dùng thong thả.”
“Nếu muốn tra sổ tiệm trà bên cạnh, giờ Thìn ngày mai, ta pha trà chờ cô.”
Đi đến cửa, hắn lại quay đầu.
“Nhưng nói trước, sổ nhà ta sạch hơn tiệm hương của cô.”
A Túc nhỏ giọng lẩm bẩm:
“Người này khá ngông.”
Ta cầm một miếng bánh đường, cắn một miếng.
Nóng.
Ngọt.
Ta bỗng cảm thấy, tiệm hương liệu thành Tây mà không ai cần này, cũng không tệ đến vậy.
05
Sổ sách của Văn Nhân Đường quả thật sạch.
Sạch đến mức không moi ra được một lỗi nào.
Ngày hôm sau ta dẫn A Túc sang tiệm trà bên cạnh. Hắn đã pha trà từ sớm, trên bàn còn đặt mấy đĩa điểm tâm.
Tiệm trà không lớn, nhưng được dọn dẹp nhã nhặn.
Trên tường treo vài bức chữ, bên cửa sổ đặt hai chậu lan, gian nhỏ phía trong chất đầy bánh trà và hương liệu.
Khi ta xem sổ, hắn ngồi đối diện thong thả bóc hạt thông.
Bóc một hạt, đặt vào đĩa nhỏ.
Nửa canh giờ sau, chiếc đĩa nhỏ được đẩy đến bên tay ta.
Ta ngẩng đầu nhìn hắn.
“Cho ta?”
“Khi cô cau mày xem sổ, trông như sắp ăn luôn giấy.”
Ta cúi đầu nhìn đĩa hạt thông.
“Văn Nhân công tử rất biết lấy lòng đông gia mới.”
Hắn cười.
“Người ở dưới mái hiên, dù sao cũng phải biết vài bản lĩnh.”
Văn Nhân Đường không phải con cháu thế gia trong kinh.
Hắn nói tổ tiên nhà mình làm trà, phụ thân mất sớm, mẫu thân đưa hắn từ Giang Nam đến kinh thành, dựa vào một tiệm trà mà sống.
Ban đầu ta chỉ xem hắn là thương hộ bình thường, sau này mới phát hiện, hắn hiểu trà, cũng hiểu hương.
Có mấy loại hương liệu bị Mã quản sự chất đến mốc, hắn chỉ ngửi một cái đã chọn ra được phần còn dùng được.
“Mẻ bạch đàn này chưa hỏng hết, dùng làm hương tuyến vẫn được.”
“Gói linh lăng hương này bị ẩm quá nặng, không giữ lại được.”
“Mấy khối trầm thủy hương này là giả.”
Ta sững ra.
Hắn đưa trầm hương cho ta.
“Ngửi đi.”
Ta nhận lấy, đưa lại gần ngửi.
Chỉ thấy mùi rất đậm, nhưng hơi ngấy.
Văn Nhân Đường nói:
“Hương trầm thật trầm mà không nổi. Cái này vừa ngửi đã biết là dùng thuốc ngâm ra.”
A Túc trợn to mắt.
“Văn Nhân công tử, ngài còn hiểu cả cái này?”
Hắn bóc hạt thông, lười nhác nói:
“Trà và hương vốn không tách rời. Kiếm cơm ăn, dù sao cũng phải hiểu chút ít.”
Ta nhìn hắn.
“Vậy ngươi có bằng lòng giúp ta chỉnh đốn lại tiệm hương không?”
Hắn dừng tay.
“Tiền công tính thế nào?”
Ta hỏi: “Ngươi muốn tính thế nào?”
“Ba phần lợi nhuận của tiệm hương.”
A Túc hít ngược một hơi.
Ta suýt bị hắn chọc cười.
“Ngươi thật dám mở miệng.”
Văn Nhân Đường thần sắc rất chân thành.
“Ta đáng giá.”
Ta nhìn hắn một lúc lâu.
“Hai phần.”
“Hai phần rưỡi.”
“Hai phần.”
Hắn thở dài.
“Đông gia mới keo kiệt hơn ta tưởng.”
“Văn Nhân công tử cũng tham hơn ta tưởng.”
Hắn bật cười.
Cuối cùng định là hai phần lợi nhuận.
Văn Nhân Đường giúp ta chỉnh đốn tiệm hương.
Trước tiên đổi tên cũ, sửa thành “Sơ Hương Ký”.
Lại dọn hết hàng cũ mốc ra ngoài, làm lại ba loại hương.
