Hai người đứng dưới lầu hóng gió lạnh một lúc. Tô Uyển tỉnh rượu được một nửa, nhưng đầu óc vẫn lơ mơ.

“Hay là…” Anh mở lời, giọng hơi ngập ngừng, “…Đến chỗ anh nhé? Nhà anh thuê, ở ngoài trường.”

Tô Uyển nhìn anh. Dưới ngọn đèn đường, vành tai anh đỏ ửng. Cô không nói gì, chỉ gật đầu.

Căn phòng đó rất nhỏ, một chiếc giường, một cái bàn, một tủ quần áo. Rèm cửa kéo kín, chỉ có chiếc đèn ngủ đầu giường bật sáng, ánh đèn vàng vọt làm mọi thứ trở nên mờ ảo.

Tô Uyển ngồi bên mép giường, hơi căng thẳng. Họ yêu nhau đã ba tháng, cao nhất cũng chỉ là nắm tay, ôm một cái. Cô luôn miệng nói “tốt nghiệp là chia tay”, anh cũng chưa từng ép uổng cô. Nhưng đêm nay thì khác.

Anh ngồi xổm xuống, giúp cô cởi giày. Tay cô đặt trên vai anh, đầu ngón tay chạm vào lớp da sau gáy anh, hơi nóng râm ran.

“Em say rồi. Hay là em ngủ trên giường, anh ngủ dưới đất.”

Cô nhìn anh, không nói gì. Anh đứng lên, quay người định đi. Cô vươn tay giữ anh lại.

Những chuyện sau đó, cô nhớ không rõ lắm. Chỉ nhớ những ngón tay anh luồn qua mái tóc cô, lòng bàn tay rất nóng. Chỉ nhớ môi anh đặt lên trán, lên mắt, lên chóp mũi cô, và cuối cùng dừng lại trên môi. Rất nhẹ, như sợ làm vỡ thứ gì. Chỉ nhớ anh thì thầm bên tai cô “Đừng sợ”, giọng trầm ấm như dỗ trẻ con.

Cô nhắm mắt lại, đôi mi run rẩy. Cô cảm nhận được tay anh cũng đang run, nhưng anh rất vững vàng.

“Sợ không?” Anh hỏi.

Cô lắc đầu.

Anh nắm lấy tay cô, áp lên ngực trái của anh.

“Em thử sờ xem.”

Cô sờ thấy rồi. Đập rất nhanh, còn nhanh hơn cả tim cô.

Đột nhiên cô không còn căng thẳng nữa. Hóa ra anh cũng đang sợ.

Ngọn đèn đường bên ngoài sáng suốt đêm. Ánh trăng lọt qua khe rèm, hắt xuống sàn nhà như một dải sông bạc.

Tô Uyển nép vào ngực anh, lắng nghe nhịp tim anh, từ từ bình tâm lại. Cánh tay anh vòng qua eo cô, cằm tựa lên đỉnh đầu cô, hơi thở đều đặn và ấm áp.

“Tô Uyển.”

“Dạ.”

“Anh sẽ chịu trách nhiệm.”

Cô không nói gì. Cô không tin vào những lời như “chịu trách nhiệm”. Từ nhỏ đến lớn, chưa từng có ai chịu trách nhiệm với cô. Bố mẹ không, cuộc đời cũng không. Nhưng cô tin anh. Ít nhất là khoảnh khắc đó, cô tin.

Đó là đêm dũng cảm nhất trong hai mươi hai năm cuộc đời cô. Cô đã giao phó bản thân cho anh, cũng trao đi cả trái tim mình.

Cô cứ ngỡ, đây chính là mãi mãi.

***

**Chương 3: Anh nói: “Đợi anh về”**

Chiều hôm sau, Tô Uyển đợi ở nhà ăn suốt hai tiếng đồng hồ, Lục Thời Diễn không đến.

Cô gửi cho anh mười bảy tin nhắn, gọi tám cuộc điện thoại. Tin nhắn nào cũng là “Anh có đó không”, “Anh đến chưa”, “Anh đang ở đâu”. Cuộc gọi nào cũng không có người nhấc máy, rồi tự động ngắt.

Cô nhìn chằm chằm màn hình điện thoại, thấy thời gian nhích dần từ 4 giờ chiều lên 5 giờ rưỡi, rồi từ 5 giờ rưỡi lên 6 giờ. Nhà ăn từ chỗ ồn ào trở nên vắng vẻ. Dì lao công bắt đầu lau bàn, tắt đèn. Cặp tình nhân bàn bên cạnh ăn xong đã đi khuất, để lại một bàn thức ăn thừa.

Hai cốc trà sữa cô gọi, cô tự mình uống cạn sạch. Cốc đầu tiên là vị truyền thống, cốc thứ hai là vị đậu đỏ. Cô không thích đậu đỏ, nhưng anh từng bảo anh thích.

Mỗi lần có người bước vào, cô đều ngẩng lên nhìn. Nhưng chưa bao giờ là anh.

Điện thoại sắp hết pin, cô không dám nghịch, sợ bỏ lỡ tin nhắn của anh. Cô chỉnh độ sáng màn hình xuống mức thấp nhất, cứ ba mươi giây lại mở lên xem một lần.

6 giờ 15 phút, tin nhắn đến.

“Uyển Uyển, anh có việc đột xuất, phải đi xa một chuyến.”

Cô nhìn chằm chằm dòng tin, ngón tay khựng lại trên màn hình.

“Khi nào anh về?”

Đợi năm phút, không có hồi âm.

Cô lại nhắn: “Anh đang ở đâu?”

Không có hồi âm.

Cô nhắn tiếp: “Em đi tìm anh.”

Ba phút sau, điện thoại đổ chuông. Không phải tin nhắn, mà là cuộc gọi.