Anh nhìn về phía chúng tôi, sau đó lắc đầu.

“Không có quan hệ gì.”

“Mong mọi người tập trung vào đề tài nghiên cứu hôm nay.”

Đám đông lại trở nên ồn ào.

Ánh mắt bố tối đi, ông rụt vai, không dám ngẩng đầu lên nữa.

Móng tay tôi cắm sâu vào lòng bàn tay.

Vết thương vừa đóng vảy lại nứt ra.

…

Mặc dù bố hết lần này đến lần khác từ chối, tôi vẫn đưa ông về nhà.

Ngày hôm sau Giang Sóc về, vừa vào cửa nhìn thấy bố, sắc mặt hơi thay đổi.

Tôi nói:

“Chỉ ở hai ngày thôi. Bác sĩ kê nhiều thuốc, em sợ bố uống nhầm.”

Dù sao căn nhà này cũng không phải của một mình anh.

Giang Sóc lại nở nụ cười, cầm hộp thuốc của bố lên xem.

Buổi tối bố rất vui, nhất quyết làm món sườn xào chua ngọt.

Ông bận rộn hơn một tiếng, làm xong vẫn ngại không dám ngồi vào bàn.

Giang Sóc phản ứng rất nhanh, kéo ghế ra cho bố.

Không thể bắt lỗi.

Nhưng cũng không có chút ấm áp nào.

Cuối cùng bố cũng ngồi xuống, liên tục mời mọc:

“Con rể, con cũng ăn đi. Bố cố ý cho thêm giấm, con từng nói con thích ăn chua…”

Giang Sóc gắp một miếng.

Anh đặt nó lên chiếc đĩa đựng xương bên cạnh bát.

Từ đầu đến cuối, không cắn lấy một miếng.

Đêm khuya nằm xuống, Giang Sóc đưa tay muốn ôm tôi.

Tôi nghiêng người tránh đi.

Một lần nữa nhắc đến chuyện ly hôn.

Anh xoay vai tôi lại, dùng sức rất mạnh, khiến xương tôi đau nhói:

“Chỉ vì chút chuyện này thôi sao?”

“Đừng làm loạn nữa, sự kiên nhẫn của anh có giới hạn. Chuyện phỏng vấn, anh chỉ muốn truyền thông tập trung vào nghiên cứu y học chứ không phải đời tư của bác sĩ.”

“Ngày mai anh nghỉ, sẽ đưa bố ra ngoài đi dạo và chọn cho ông một món quà.”

Đúng vậy, đã bảy năm rồi.

Trên con đường đuổi theo Giang Sóc, tôi đã quen với việc bị anh coi như một chuyện…

Chỉ cần xử lý xong là có thể bỏ qua.

Tôi nhắm mắt lại, không đáp lời.

Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng bố đã thức dậy, đi đi lại lại trước gương.

Ông nhúng nước chải mái tóc hoa râm thật ngay ngắn, mặc chiếc áo phao bình thường không nỡ mặc.

Thôi vậy, cứ để bố vui một lần đi.

Xe vừa vào hầm để xe của công ty, tôi phát hiện tài liệu mới làm để quên ở nhà.

Chỉ có thể quay đầu lái xe về.

Nhưng vừa về đến nhà, tôi đã nhìn thấy một nhóm người mặc đồ bảo hộ đang ra vào nhà mình.

Mùi thuốc khử trùng nồng nặc ập vào mặt.

Lối vào, phòng khách, nhà vệ sinh dành cho khách, nơi nào cũng có người làm việc.

Tôi nhíu mày quát họ dừng lại:

“Các anh đang làm gì vậy?”

Người dẫn đầu tháo mặt nạ, đưa máy tính bảng cho tôi:

“Chào cô, anh Giang Sóc đã đặt dịch vụ khử khuẩn toàn bộ căn nhà trên nền tảng của chúng tôi.”

“Đối với gia đình có người mắc bệnh từng ở lại, chúng tôi sẽ cung cấp dịch vụ vệ sinh sâu ở cấp độ cao nhất.”

“Anh Giang đặc biệt nhấn mạnh rằng người già trong nhà mang theo quá nhiều vi khuẩn bẩn.”

Cấp độ cao nhất, vi khuẩn…

Hóa ra sự gần gũi ngày hôm qua chỉ là ngụy trang và che giấu.

Giang Sóc thực sự biết cách nghiền nát lòng tự trọng của người khác.

Tôi đứng ở lối vào, nhìn đội khử khuẩn bỏ chăn của bố vào túi niêm phong, khiêng đệm đi.

Mỗi nơi bố từng chạm vào đều bị phun thuốc.

Tôi lại nhìn về phía giá treo quần áo ở lối vào.

Chiếc áo khoác len màu xám đậm kia là của bố Tề Nhược Phi.

Hôm qua Giang Sóc mang về, bên trên vẫn còn dấu vết nôn mửa.

Tôi đã nhìn thấy anh khom lưng đứng trước bồn rửa, giơ quần áo lên dưới ánh đèn kiểm tra hết lần này đến lần khác, cẩn thận chà giặt.

Nghĩ đến việc tối qua bố đã lau sàn ba lần.

Bình giữ nhiệt đặt trên bàn còn phải lót một tờ báo bên dưới, sợ để lại dấu vết.

Tôi đột nhiên cảm thấy vô cùng nực cười.

“Mời các anh về đi, chi phí tôi vẫn thanh toán.”

Người dẫn đầu ấp úng:

“Thưa cô, phía anh Giang…”

“Tôi nói các anh về đi!”

Điện thoại lúc này rung lên.

Tôi cố ổn định cảm xúc rồi nghe máy.

“Con gái.”

Giọng bố đang run rẩy.

“Bố không ăn trộm đồ, con phải tin bố. Bố thật sự không lấy.”

Chương 4

Đầu dây bên kia rất ồn ào, dường như còn có giọng của Tề Nhược Phi.

Tôi chưa nghe hết đã quay người lao ra ngoài.

Quãng đường hai mươi phút, tôi lái chưa đến mười hai phút.

Trước cửa phòng riêng của nhà hàng, tất cả mọi người trong quán đều vây quanh bố.

Bố bị chặn kín trong góc hành lang, giống như một con thú già bị bao vây săn đuổi.

Nhìn thấy tôi đến, mắt ông lập tức đỏ lên:

“Ngôn Ngôn, bố không…”

Tôi nghẹn cổ họng, bước tới nắm chặt tay ông.

Bất kỳ ai cũng đừng hòng vu oan cho bố tôi.

“Có chuyện gì vậy?”

Tôi nhìn bọn họ.

Tề Nhược Phi là người lên tiếng trước:

“Bọn em chỉ muốn cảm ơn anh Sóc đã giúp đỡ nên mời anh ấy ăn một bữa.”

“Bố chị dâu cũng có mặt nên chỉ có thể đưa ông ấy đến cùng, nhưng bố em không quen ăn cơm với người lạ.”

Bố của Tề Nhược Phi có vẻ mặt uy nghiêm, lời nói rất có trọng lượng:

“Sợi dây chuyền vàng tôi mang theo người đã biến mất. Lúc vào đại sảnh vẫn còn, chắc chắn chỉ có thể rơi trước cửa phòng riêng.”

“Bố cô đứng ở đây một mình, lén lén lút lút.”

Lời này vừa thốt ra, những người khác lập tức mạnh dạn chỉ trỏ bố:

“Chắc chắn ông ta nhặt được, thấy tiền thì nổi lòng tham nên không chịu trả!”

Tôi nhìn hai bố con bọn họ kẻ tung người hứng: