“Hỏi cưới ai?”

“Lâm Mộ Mộ.”

Lục Tranh bật cười. Tiếng cười ấy còn khó nghe hơn tiếng khóc:

“Anh biết mình đang nói gì không?”

Thẩm Nghiễn không để ý tới anh ta, quay sang bố mẹ tôi.

Anh đứng rất thẳng. Áo sơ mi sẫm màu được là phẳng phiu, trên vai khoác áo khoác quân khu. Khí chất vừa trầm ổn vừa áp người. Mẹ lúc này mới để ý tới cấp bậc của anh, sắc mặt lại đổi.

“Chú Lâm, cô Lâm,” anh nói không nhanh không chậm, giống như đang báo cáo công việc, “cháu là Thẩm Nghiễn, làm việc trong quân khu. Hôm qua Mộ Mộ rơi xuống sông, là cháu cứu cô ấy. Hôm nay cháu tới đây, là muốn chính thức hỏi cưới.”

Mẹ há miệng, mãi mới nặn ra được một câu:

“Cháu… cháu nói cháu ở đơn vị nào?”

Thẩm Nghiễn nói tên đơn vị.

Sắc mặt bố tôi lập tức thay đổi.

Đơn vị đó, cấp bậc đó, cao hơn Lục Tranh không chỉ một bậc.

Lục Tranh siết nắm tay, khớp ngón tay trắng bệch.

“Thẩm Nghiễn.” Anh ta bước lên một bước, chắn giữa tôi và Thẩm Nghiễn. “Anh có nhầm không? Nếu hỏi cưới thì cũng phải xem rõ đối tượng. Cô ấy là em gái của Lâm Chiêu Chiêu…”

“Tôi biết.” Thẩm Nghiễn ngắt lời anh ta. “Người tôi thích là Lâm Mộ Mộ, không phải chị cô ấy.”

Trong sân lại im lặng.

Chị đứng bên cạnh, vẻ mặt không rõ là tủi thân hay xấu hổ. Chị cắn môi, hơi lùi về phía sau Lục Tranh.

Lục Tranh không nhìn chị.

Anh ta chỉ nhìn chằm chằm Thẩm Nghiễn, như muốn tìm ra kẽ hở trên mặt anh.

“Anh quen cô ấy từ khi nào?” anh ta hỏi.

“Không cần nói với anh.”

“Cô ấy là của tôi…”

“Cô ấy không là gì của anh cả.” Giọng Thẩm Nghiễn cuối cùng cũng hơi thay đổi, lạnh hơn, cứng hơn. “Người anh muốn cưới là chị cô ấy. Cô ấy muốn gả cho ai, không liên quan tới anh.”

Lục Tranh nghẹn họng.

Mẹ vội vàng hòa giải:

“À… đồng chí Thẩm, vào nhà ngồi trước đi, đừng đứng ngoài sân nữa…”

Thẩm Nghiễn không nhúc nhích. Anh nhìn tôi.

“Mộ Mộ,” anh gọi tên tôi, giọng bỗng nhẹ đi, “những lời anh vừa nói, em đã nghe thấy. Em không cần trả lời ngay bây giờ, nhưng anh muốn em biết: anh nghiêm túc.”

Tôi nhìn vào mắt anh.

Rất đen, rất sâu, như mặt hồ tĩnh lặng. Không nhìn ra chút sóng gió nào.

Nhưng tôi biết, người này nói thật.

Khác với những lời giả dối ở kiếp trước.

Khác với ánh mắt lạnh nhạt của Lục Tranh.

Khác với tất cả mọi người.

“Em biết.” Tôi nói.

Sau đó tôi quay sang mẹ:

“Mẹ, lấy hộp sắt ra đây.”

Mẹ ngẩn người:

“Cái gì?”

“Vàng.” Tôi nói. “Năm chỉ, chia cho con một nửa.”

Mặt mẹ lập tức sầm xuống:

“Con điên rồi à? Cái đó để cho chị con…”

“Chị có sính lễ, có máy giặt, có tủ lạnh, có ba trăm triệu.” Tôi nói từng chữ rõ ràng. “Con chỉ có hai chỉ rưỡi đó. Nếu mẹ không đưa, bây giờ con đi luôn. Từ nay về sau, mọi người sống chết thế nào cũng không liên quan tới con.”

Khi nói câu ấy, giọng tôi không run.

Tôi biết đời này mình sẽ không về quê nữa. Chuyện hồ sơ cũng sẽ được giải quyết. Chính sách sẽ thay đổi, tôi dựa vào bản thân cũng sống được.

Nhưng hai chỉ rưỡi vàng này, tôi nhất định phải lấy.

Không phải vì thiếu số tiền đó.

Mà vì tôi không muốn tiếp tục làm Lâm Mộ Mộ cái gì cũng nhịn, cái gì cũng không tranh, cuối cùng không có lấy một thứ thuộc về mình.

Mẹ còn định nói gì, Thẩm Nghiễn đã lên tiếng trước.

“Cô Lâm,” anh nói, giọng lịch sự nhưng không cho phép từ chối, “sính lễ cháu đã mang tới.”

Anh quay đầu gọi về phía xe Jeep:

“Tiểu Chu, mang đồ vào.”

Tài xế chuyển từ ghế sau xuống một thùng giấy lớn, xách thêm một túi vải, cuối cùng ôm từ ghế phụ ra một túi vải màu xanh quân đội nặng trĩu, đặt xuống nền phòng khách.

Thẩm Nghiễn kéo khóa túi vải.

Bên trong là từng cọc tiền xếp ngay ngắn.

Còn có một xấp thẻ mua hàng, phiếu xăng xe, thẻ siêu thị, đủ loại giấy tờ.

Và một cuốn sổ tiết kiệm.

Mắt mẹ tôi nhìn thẳng.

“Sính lễ năm trăm triệu,” Thẩm Nghiễn nói. “Trong sổ tiết kiệm còn hai trăm triệu, là tiền cháu để dành mấy năm nay. Các loại thẻ và phiếu đều ở đây, đủ dùng một thời gian.”

Anh dừng một chút rồi nói tiếp:

“Sau này lương hằng tháng của cháu đều giao cho Mộ Mộ quản.”

Bố nuốt khan.

Mẹ đã bắt đầu đếm tiền.

Chị đứng bên cạnh, nhìn Thẩm Nghiễn rồi nhìn Lục Tranh, môi khẽ động nhưng không nói gì.

Mặt Lục Tranh đen như đáy nồi.

“Thẩm Nghiễn,” anh ta nghiến răng, “anh mẹ nó…”

“Lục Tranh.” Thẩm Nghiễn quay đầu nhìn anh ta. Giọng không lớn, nhưng từng chữ rất nặng. “Anh muốn cưới ai, tôi không cản. Tôi muốn cưới ai, anh cũng đừng cản. Sính lễ ba trăm triệu của anh không ít, năm trăm triệu của tôi cũng không nhiều. Ai có bản lĩnh người đó làm.”

Trong sân lại im phăng phắc.

Lục Tranh siết nắm tay. Lồng ngực phập phồng vài lần, cuối cùng quay đầu nhìn chị tôi.

Chị bị ánh mắt anh ta nhìn tới ngẩn ra.

“Đi.” Anh ta nói.

“Đi đâu?”

“Về.”

“Nhưng…”

“Tôi nói đi.”

Anh ta kéo tay chị tôi, sải bước ra ngoài. Chị bị kéo đến lảo đảo, ngoảnh lại nhìn tôi một cái. Trong ánh mắt ấy có tủi thân, không cam lòng, còn có một thứ gì đó tôi không hiểu.

Tôi không nói gì.

Lục Tranh đi tới cổng, bỗng dừng lại, quay đầu nhìn tôi.

Cái nhìn ấy có hận, có giận, có không cam lòng, còn có một thứ mơ hồ không gọi thành tên.