Anh ta buông tôi ra, mặc cho tôi mềm nhũn ngã trên đất.
Chương 4
“Cửu Sênh cần một giải thưởng để tạo dựng tên tuổi. Em đã có nhiều huy chương như vậy rồi, thiếu một cái thì có sao đâu?”
“Ai cũng nói Cửu Sênh không bằng em. Con bé đi đến hôm nay không dễ dàng gì. Em thương nó một chút đi.”
Tôi siết chặt lòng bàn tay, rất muốn hỏi anh ta một câu: chẳng lẽ con đường tôi đi đến hôm nay dễ dàng lắm sao?
Nhưng tôi không thể nói ra. Tôi chỉ có thể cầu xin anh ta tha cho tôi.
“Đây là bức tranh cứu mạng mẹ em, Trần Nặc, em cầu xin anh, đừng cướp giải quán quân của em.”
Anh ta cụp mắt nhìn tôi, do dự đứng yên tại chỗ. Mắt tôi lập tức sáng lên.
Nhưng Hứa Cửu Sênh lại đột nhiên bám lấy cánh tay anh ta, yếu ớt lên tiếng:
“Sư tỷ, em tin tưởng chị như vậy, tại sao chị lại sao chép tác phẩm của em? Mỗi bức tranh đều là mạng sống của họa sĩ, chẳng lẽ chị không hiểu sao?”
Ban tổ chức từng yêu quý tôi lại khinh miệt ném một bức tranh vào mặt tôi. Tất cả nước mắt của tôi dừng lại trong hai tiếng “cạch” khi còng tay khóa vào cổ tay.
“Đồng chí cảnh sát, chính cô ta đã đạo tranh.”
Tôi ngây ngốc nhìn bức tranh giả kém chất lượng ấy. Nét bút rất quen thuộc. Đó là kiểu nét chỉ Hứa Cửu Sênh, người được tôi cầm tay chỉ từng chút, mới có thể vẽ ra.
“Thủ pháp vụng về như vậy. Tống Hương Chi, những tác phẩm trước đây cô đoạt giải lại là sao chép của ai nữa?”
Tôi tuyệt vọng lắc đầu. Nước mắt rơi không ngừng như cánh cổng lũ bị mở.
“Tôi không có. Là cô ta sao chép của tôi.”
Người duy nhất có thể chứng minh tôi trong sạch chỉ có Trần Nặc.
Tôi quỳ dưới đất, túm lấy ống quần Trần Nặc không ngừng dập đầu, hy vọng anh ta có thể giúp tôi.
“Em có thể nhường vị trí bà Trần. Em cầu xin anh, Trần Nặc, mẹ em đang chờ bức tranh này cứu mạng.”
Trong mắt Trần Nặc thoáng hiện một tia không nỡ, nhưng rồi giữa nước mắt của Hứa Cửu Sênh, anh ta chậm rãi mở miệng:
“Tôi có thể chứng minh, Tống Hương Chi đã đạo tranh.”
Trần Hữu An cũng bước ra. Nó khóc lóc, chính tay đóng đinh tôi lên giá nhục nhã của kẻ đạo tranh.
“Mẹ là kẻ trộm. Con không cần mẹ làm mẹ con nữa.”
Trong khoảnh khắc ấy, chính hai cha con họ đã tự tay kéo tôi khỏi thần đàn, biến tôi thành một kẻ đạo tranh đáng khinh nhất.
Cảm giác buồn nôn cuộn lên trong lồng ngực. Tôi đột ngột nôn ra một ngụm máu. Sắc mặt Trần Nặc thay đổi, anh ta định tiến lên đỡ tôi.
Nhưng nụ cười khiêu khích của Hứa Cửu Sênh đã kích thích đến tia lý trí cuối cùng của tôi. Tôi thét lên lao tới, bóp chặt cổ cô ta, muốn cùng cô ta đồng quy vu tận.
Một bàn chân đá mạnh làm tôi văng ra. Trần Nặc rút một con dao găm, đè tôi xuống đất, tự tay chặt đứt ngón tay tôi.
Tôi gào thét không thành tiếng. Bàn tay đau đến tê dại.
Tôi bị anh ta vứt xuống đất như một con chó chết. Trần Nặc ném con dao găm trong tay xuống, lạnh lùng nói:
“Đây là cái giá vì cô làm hại Cửu Sênh.”
Tôi như cái xác không hồn bị đưa lên xe cảnh sát. Vì tội cố ý gây thương tích và trốn thuế, tôi bị kết án hai năm.
Ngay ngày thứ hai tôi vào tù, tin mẹ tôi qua đời truyền đến. Bà bị Trần Nặc cắt tiền viện phí, sống sờ sờ đau đớn đến chết trong nhà.
Trong tù, tôi lòng như tro tàn ký vào thỏa thuận ly hôn anh ta gửi đến.
Trần Nặc siết chặt bàn tay tàn khuyết của tôi. Khóe mắt anh ta vậy mà rơi xuống một giọt nước mắt. Anh ta nghẹn ngào, đôi môi run rẩy hôn lên những ngón tay đã mất của tôi.
“Anh xin lỗi, Chi Chi. Lúc đó chắc em đau lắm đúng không?”
“Anh cầu xin em, cho anh một cơ hội bù đắp cho em.”
Tôi hất tay anh ta ra. Tâm trạng lại bình tĩnh trở lại, tôi thản nhiên nói:
“Không cần.”
Tôi xoay người đi về nhà, mặc cho họ đi theo.
Khi đi ngang một quầy đồ ăn vặt, tôi bước vào mua một xiên kẹo hồ lô.
Quay đầu lại, tôi thấy Trần Hữu An đang trông mong nhìn tôi. Nó dè dặt ôm lấy eo tôi.
“Mẹ, con thích ăn kẹo hồ lô nhất. Xiên kẹo này là mẹ mua cho con đúng không? Mẹ vẫn còn thương con… đúng không?”
Tôi đang định nói thì một giọng trẻ con đầy tức giận cắt ngang. Theo phản xạ, tôi ôm lấy cô bé lao vào lòng mình như một viên đạn nhỏ.
Cô bé nhíu mày chỉ vào Trần Hữu An.
“Mẹ, anh ta là ai? Tại sao anh ta lại giành xiên kẹo hồ lô mẹ mua cho con!”
Chương 5
4
Giọng nói trong trẻo vang dội của cô bé giống như một viên đá ném vào mặt hồ chết lặng, khuấy lên từng vòng gợn sóng.
Bàn tay đang ôm eo tôi của Trần Hữu An đột ngột cứng đờ. Nó ngẩng đầu lên, đôi mắt to đầy chấn động và không thể tin nổi.
Nó nhìn tôi, rồi lại nhìn cô bé thắt hai bím tóc sừng dê đang được tôi ôm trong lòng, vẻ mặt cảnh giác. Môi nó run rẩy, nhưng không phát ra được âm thanh nào.
Sắc mặt Trần Nặc trong nháy mắt trở nên trắng bệch. Anh ta nhìn chằm chằm vào tôi, rồi nhìn cô bé trong lòng tôi, cô bé có vài nét giống anh ta nhưng rõ ràng nhỏ tuổi hơn.
Nỗi nhớ nhung, áy náy, đau khổ trong mắt anh ta đông cứng lại trong khoảnh khắc đó, rồi vỡ vụn thành một kiểu chất vấn gần như điên cuồng.
“Nó gọi em là gì?”
Giọng Trần Nặc khô khốc, khàn đặc, giống như bị ép ra từ cổ họng.
Tôi không trả lời, chỉ nhẹ nhàng vỗ lưng cô bé trong lòng, dịu giọng nói:
