Nó nhào vào lòng ta khóc, nói rằng sẽ mãi mãi bảo vệ ta.

Nhưng về sau, trong hôn yến của chính mình, nó lại khoác tay tân phụ đến dâng trà cho Mạnh Nhân, gọi nàng ta là mẫu thân.

Đến lúc ấy ta mới biết, nó đã chán ghét những năm tháng ta nghiêm khắc dạy dỗ.

Từ khi thi đỗ khoa cử, nó đã bí mật liên lạc với Cố Húc Châu đang ở nơi dị quốc xa xôi.

Trong hôn yến nhận Mạnh Nhân làm mẫu thân, chính là để trả thù chuyện năm ấy ta đã làm.

“Doãn An,” ta cúi xuống, gạt tay nó ra.

“Chuyện trên đời, luôn phải có đúng sai phải trái.”

Nó khóc chạy ra ngoài, lao vào lòng Mạnh Nhân.

Hàng xóm vây tới, chỉ chỉ trỏ trỏ ta:

“Nhìn đứa trẻ thân thiết với Mạnh cô nương như vậy, xem ra mẫu thân ngày thường chắc hẳn hà khắc với nó.”

“Làm mẫu thân mà tâm thuật bất chính, nói không chừng Cố Húc Châu thật sự bị nàng ta vu oan.”

Mạnh Nhân thấy có người chống lưng, càng khóc đến ủy khuất.

Ta đứng trước cửa, giọng không lớn nhưng mạnh mẽ rõ ràng.

“Sự thật thế nào, không phải ngươi rơi vài giọt nước mắt là có thể bóp méo.”

“Ta chỉ là một phụ nhân ngay cả thư phòng của chàng cũng không được bước vào, lấy gì bày cục?”

“Ngược lại là ngươi, một vũ cơ không danh không phận, lại vào ở trong sương phòng Cố gia? Ai biết trong lòng ngươi toan tính điều gì?”

“Ngươi, ngươi!”

Mạnh Nhân bị ta nói đến sắc mặt lúc trắng lúc xanh.

Cuối cùng, nàng ta dẫn Cố Doãn An xám xịt rời đi.

Đêm ấy, Cố Húc Châu từ trong ngục nhờ người truyền lời, nói muốn gặp ta.

Người truyền lời hạ thấp giọng:

“Cố Húc Châu ở trong lao gào suốt một ngày, nói là người giăng bẫy. Người cố ý không ngăn Mạnh Nhân, chính là muốn nhìn hắn chết.”

“Hắn còn nói, biết chuyện mà không báo, cũng đồng tội với kẻ phạm.”

Người truyền lời thở dài: “Hắn nói, nếu người không đến gặp hắn, hắn sẽ đích thân nói những lời ấy với Binh bộ.”

Ta đứng dưới ánh đèn, nhìn tờ hòa ly thư trên bàn.

“Nhắn với chàng,” ta nói, “ngày mai ta sẽ đến.”

Ngày hôm sau, ta đến đại lao.

Cố Húc Châu đứng sau song sắt nhìn ta, râu tóc xộc xệch, trong mắt đầy tơ máu.

Áo tù trên người bị máu nhuộm đỏ, để lộ những vết thương da thịt nứt toác.

Hoàn toàn không còn dáng vẻ đắc ý phong quang ngày hôm qua.

Vừa mở miệng, chàng đã nghiến răng nghiến lợi:

“Thẩm Tri Vi, nàng hài lòng chưa?”

Ta không trả lời.

“Nàng đã sớm biết Mạnh Nhân có vấn đề, đúng không?”

Chàng nắm chặt song sắt, các khớp ngón tay trắng bệch.

“Ngay từ đầu nàng đã biết! Nàng cố ý không ngăn ta, cố ý nhìn ta nhảy vào hố lửa!”

“Biết chuyện mà không báo, chẳng khác nào đồng mưu. Nàng nghĩ ta thành ra thế này, nàng có thể một mình thoát thân sao?”

Chàng nghiến từng chữ, hai mắt đỏ ngầu:

“Thẩm Tri Vi, nàng thấy chết không cứu, ta cũng sẽ kéo nàng xuống nước, nàng có tin không?”

Ta nhìn chàng, đột nhiên bật cười.

“Cố Húc Châu,” ta mở miệng, “chàng nói đúng. Ta quả thật biết.”

Chàng sững người.

“Ta biết nàng ta là ai, biết nàng ta tới kinh thành để làm gì, cũng biết cuộn văn thư trong tay chàng một khi đưa ra ngoài sẽ có kết cục thế nào.”

“Vậy tại sao nàng không ngăn ta?!”

“Ta từng ngăn chàng.” Ta nhìn chàng, ánh mắt thản nhiên.

Trên mặt Cố Húc Châu hiện lên một tia mờ mịt.

Kiếp trước, ta quả thật đã ngăn chàng.

Ta hít sâu một hơi, nhìn thẳng vào chàng.

“Nếu ta hạ mình cầu xin chàng, lấy tính mạng uy hiếp, chàng sẽ trách ta, oán ta.”

“Nếu ta cầu trưởng bối nhốt chàng trong phòng trực, chàng sẽ hận ta chia rẽ hai người.”

“Dù ta làm thế nào, kết cục đều như nhau.”

Đồng tử Cố Húc Châu đột nhiên co lại.

“Cho nên, ta không cần phải ngăn chàng.”

Đối diện với khuôn mặt dần trắng bệch của Cố Húc Châu, ta chậm rãi nói:

“Lần này con đường là do chính chàng chọn, chàng đừng hòng đổ lên đầu ta!”

Chàng há miệng, lại không nói được lời nào.

Ta xoay người đi ra, sau lưng truyền đến tiếng gào thét của chàng:

“Thẩm Tri Vi! Nàng chết không yên lành! Ta có làm quỷ cũng không tha cho nàng!”

Tiếng nguyền rủa của Cố Húc Châu đứt quãng truyền đến sau lưng.

Ta không quay đầu.

Ra khỏi đại lao, lời đồn bên ngoài đã bay đầy trời.

Tiên sinh kể chuyện trong trà lâu nước bọt tung tóe, bịa chuyện người vợ cũ Cố gia tố giác chính phu quân.

Nói nữ nhi Thẩm gia lòng dạ độc ác, vì trả thù phu quân hòa ly mà tự tay đưa chàng vào đại lao.

Hàng xóm gặp ta liền chỉ chỉ trỏ trỏ: “Chậc, ngay cả phu quân của mình cũng hại.”

Ta không biện giải, chỉ đóng cửa lại.

Chuyện này chẳng bao lâu nữa sẽ chân tướng đại bạch.

Mạnh Nhân lấy danh nghĩa chăm sóc đứa trẻ, đưa Cố Doãn An về chỗ nàng ta.

Ngày hôm sau, ta tận mắt thấy nàng ta nắm tay Doãn An đi trên phố.

Doãn An ngẩng đầu gọi nàng ta:

“Mẫu thân! Con muốn ăn kẹo hồ lô!”

“Được, mẫu thân mua cho con.” Mạnh Nhân cười đáp.

Khóe mắt nàng ta nhìn thấy ta, liền cố ý ngồi xổm xuống chỉnh lại cổ áo cho Doãn An:

“Doãn An ngoan, sau này Mạnh nương chăm sóc con, có được không?”

“Được!” Doãn An gật đầu thật mạnh, quay đầu thấy ta, nụ cười trên mặt lập tức cứng lại.

Nó do dự một lát, học dáng vẻ của người lớn, hung dữ trừng ta:

“Người là kẻ xấu! Người hại phụ thân! Con không cần người nữa!”