“Xin lỗi.”

Tôi không nói “không sao”.

Bởi vì thật sự có sao.

Chương 21

Trần Lỗi biết rồi, nhưng anh không nói con số cụ thể với ba mẹ chồng.

Tôi biết là vì tuần tiếp theo, thái độ của mẹ chồng tuy có thay đổi, nhưng không thay đổi nhiều.

Nếu bà biết là hơn ba triệu, phản ứng sẽ không chỉ như vậy.

Bà có lẽ chỉ biết tôi “kiếm được nhiều hơn tưởng tượng”, cụ thể nhiều hơn bao nhiêu, Trần Lỗi không nói.

Điểm này, xem như anh vẫn biết chừng mực.

Nhưng có những chuyện không che được.

Thứ ba, tôi nhận được lời mời của một diễn đàn ngành, mời tôi tới nhận giải với tư cách “Nhà thiết kế thương hiệu xuất sắc nhất năm”.

Ban đầu tôi không muốn đi, loại hoạt động này với tôi chính là lãng phí thời gian. Nhưng Tổng giám đốc Lưu bên thương hiệu nói nhà đầu tư cũng sẽ có mặt, hy vọng tôi lộ diện.

Tôi đi.

Mặc một chiếc váy vest đen không quá đắt nhưng rất đúng mực, trang điểm nhẹ.

Tới hội trường mới phát hiện quy mô lớn hơn tưởng tượng, có mấy trăm người tới, có bên thương hiệu, nhà đầu tư, truyền thông, còn có một số nhân vật lớn trong ngành.

Lúc trao giải, MC đọc một đoạn giới thiệu về tôi:

“Nhà thiết kế thương hiệu xuất sắc nhất năm, Tô Vãn. Studio cá nhân thành lập ba năm, đã phục vụ tổng cộng hơn bốn mươi thương hiệu, tác phẩm tiêu biểu bao gồm thiết kế bao bì của thương hiệu XX gần đây gây sốt toàn mạng.”

Tôi lên sân khấu nhận giải, nói hai câu rồi xuống.

Không có gì đặc biệt.

Nhưng điểm đặc biệt là hoạt động đó có livestream.

Mà trong số những người xem livestream, có một người là chị chồng.

Chính xác mà nói, là một người bạn của chị chồng đang xem livestream này, nhìn thấy một người tên “Tô Vãn” lên sân khấu nhận giải, chụp màn hình đăng lên vòng bạn bè:

“Người này giỏi quá, là nhà thiết kế xuất sắc nhất năm đấy.”

Chị chồng nhìn thấy bài đăng đó, để lại một bình luận:

“Người này hình như là em dâu tôi?”

Sau đó bạn chị ta chụp lại bình luận đó gửi cho người khác.

Người khác lại gửi cho người khác nữa.

Đó chính là tốc độ của mạng xã hội.

Tối hôm đó, tôi vừa về tới nhà, còn chưa kịp thay quần áo, điện thoại của Trần Lỗi đã gọi tới.

“Em đi nhận giải rồi? Xuất sắc nhất năm gì vậy?”

“Một giải của diễn đàn ngành thôi, không phải giải lớn gì.”

“Chị anh nói em lên livestream…”

“Ừ.”

“Chị ấy chụp màn hình gửi cho mẹ anh rồi.”

Tay tôi khựng lại.

“Sau đó thì sao?”

“Mẹ anh hỏi anh, có phải em mở một công ty rất lớn ở bên ngoài không.”

“Không phải công ty, chỉ là một studio nhỏ.”

“Studio nhỏ có thể nhận giải xuất sắc nhất năm?”

Tôi không trả lời.

Anh nói: “Mẹ anh muốn em về một chuyến.”

“Về làm gì?”

“Bà muốn nói chuyện với em.”

“Nói chuyện gì?”

Anh do dự một chút: “Anh cũng không biết, nhưng thái độ của bà không giống trước đây lắm.”

Tôi nói: “Không giống là thế nào?”

Anh nói: “Chính là… khách sáo hơn.”

Khách sáo hơn.

Trước đây lúc không khách sáo thì dùng dây thép móc thịt xông khói của tôi, bây giờ khách sáo rồi, vì biết tôi có tiền.

Tôi nói: “Cuối tuần này đi.”

Không phải tôi muốn về.

Mà là có vài lời nên nói cho rõ ràng.

Chương 22

Cuối tuần tôi tới nhà ba mẹ chồng.

Khoảnh khắc bước vào cửa, tôi chú ý thấy mấy thay đổi nhỏ.

Ở cửa có thêm một đôi dép mới.

Màu hồng, là loại dép dùng một lần thường lấy ra khi có khách tới — không phải, là một đôi dép bông hẳn hoi, nhìn tem còn chưa xé, hẳn là mới mua.

Cho tôi.

Mẹ chồng từ trong bếp đi ra, trên mặt treo nụ cười. Nụ cười này tôi từng thấy, nhưng không phải dành cho tôi — trước đây chỉ khi chị chồng về, bà mới cười như vậy.

“Tiểu Vãn tới rồi à, mau ngồi đi, nước rót sẵn cho con rồi.”

Trên bàn trà đặt một cốc nước.

Là trà.

Trước đây tôi ở căn nhà này chỉ uống nước lọc, trà của mẹ chồng chỉ pha cho ba chồng và Trần Lỗi.

Tôi nói: “Cảm ơn mẹ.”

Rồi ngồi xuống.

Ba chồng đang tưới hoa ngoài ban công, thấy tôi vào thì đi tới ngồi xuống.

Biểu cảm hơi mất tự nhiên, giống như muốn nói gì đó nhưng không biết mở miệng thế nào.

Mẹ chồng nói trước.

“Tiểu Vãn à, cái giải của con… chị con gửi cho mẹ xem rồi, nói con là nhà thiết kế xuất sắc nhất gì đó?”

Tôi nói: “Là một giải của diễn đàn ngành thôi, không tính là gì.”

“Sao lại không tính? Vậy phải giỏi lắm chứ.”

Bà khen tôi.

Tôi gả vào đây ba năm, đây là lần đầu tiên bà khen tôi.

Trước đây câu dễ nghe nhất bà từng nói là “món con nấu cũng được”.

Ba chồng cũng mở miệng: “Tiểu Vãn, cái studio đó của con… một năm kiếm được không ít nhỉ?”

Ông hỏi rất thẳng.

Tôi nói: “Cũng tạm.”

“Cũng tạm là bao nhiêu?”

“Đủ sống.”

Ông nhìn mẹ chồng một cái.

Mẹ chồng tiếp lời: “Căn nhà đó của con, tám trăm chín mươi nghìn… mua trả toàn bộ à?”

“Vâng.”

“Giỏi thật.” Lúc bà nói hai chữ này, giọng điệu chân thành hơn một chút, nhưng nhiều hơn vẫn là dò hỏi, “Vậy bây giờ con ở một mình có quen không? Có muốn về ở không?”

Tới rồi.

Tôi biết chủ đề này sớm muộn gì cũng tới.

Tôi nói: “Mẹ, con ở bên đó khá tốt, gần công ty.”

“Vậy Lỗi Tử thì sao? Hai vợ chồng các con sống tách ra là sao?”

“Nếu anh ấy muốn tới ở, lúc nào cũng được.”

“Nó đến chỗ con ở thế nào? Nó đi làm xa…”

“Vậy cuối tuần tới.”