“Hôm nay hắn ra mặt cho ngươi, vấp phải đinh, tuyệt đối sẽ không chịu thôi.”

Ta yên lặng nghe, ghi nhớ lời bà.

“Mẫu thân dạy phải, nữ nhi ghi nhớ.”

Triệu Thù Ngưng nhìn dáng vẻ thuận theo của ta, trong mắt lại không có bao nhiêu nhiệt độ.

Bà cầm một quyển danh sách trên án kỷ bên tay, ném đến trước mặt ta.

“Đây là danh sách toàn bộ sản nghiệp mẫu thân ngươi để lại, cùng danh sách quản sự các nơi.”

Ta cúi người nhặt lên, mở ra nhìn một cái.

Bên trên dày đặc không chỉ có cửa hiệu, ruộng đất, còn có trang tử ngoài thành, thậm chí mấy mỏ quặng ở phương Nam.

Sản nghiệp phong phú vượt xa tưởng tượng của ta.

“Mẫu thân ngươi là người biết kinh doanh, chỉ tiếc…”

Lời Triệu Thù Ngưng nói được một nửa thì dừng lại, trong mắt lóe qua một tia cảm xúc phức tạp nhanh đến mức ta không bắt được.

Bà rất nhanh khôi phục dáng vẻ lạnh nhạt, dùng đầu ngón tay chỉ vào vài cái tên trên danh sách.

“Những người này làm sổ sách đặc biệt ‘sạch sẽ’.”

“Sạch sẽ đến mức ngay cả người ta cài vào cũng không tra ra nửa điểm sơ hở.”

“Ngày mai, ngươi đi gặp họ đi.”

Ta nhìn mấy cái tên được khoanh lại, lần lượt là Lưu quản sự của tiệm vải lụa thành tây, Tôn chưởng quầy của tiệm châu báu thành nam, cùng quản sự một trang tử suối nước nóng ở ngoại ô kinh thành.

Ta hiểu, đây là thử thách mới bà dành cho ta.

Cũng là bà đang ép ta trưởng thành với tốc độ nhanh nhất.

“Vâng, mẫu thân.”

Ta cất danh sách, trịnh trọng đáp.

“Đi đi.”

Bà phất tay, lại bưng bát yến sào đã hơi nguội kia lên, dáng vẻ không muốn nói thêm.

Ta khom người hành lễ, chậm rãi lui khỏi chính đường.

Đi dưới hành lang, gió chiều thổi qua, mang theo chút lạnh.

Ta siết chặt danh sách trong tay, vài trang giấy mỏng ấy lại nặng như nghìn cân.

Ta biết, từ khoảnh khắc nhận lấy nó, đời ta đã không còn đường lui nữa.

Thứ chờ đợi ta sẽ là nhiều âm mưu hơn, tính toán sâu hơn, và vô số dòng chảy ngầm không nhìn thấy.

Nhưng ta không sợ.

Ngược lại, có một sự hưng phấn kín đáo từ đáy lòng dâng lên.

08

Sáng sớm ngày thứ ba, trời vừa tờ mờ sáng.

Ngoài cửa Định Quốc công phủ đã bị vây đến nước chảy không lọt.

Đoàn xe Trấn Quốc hầu phủ đưa trả sính lễ xếp từ đầu phố đến cuối phố, mênh mông cuồn cuộn, vô cùng tráng lệ.

Một trăm hai mươi tám gánh sính lễ được phủ lụa đỏ, nhưng vẫn không che được khí phú quý bức người.

Mỗi gánh đều do bốn tráng hán khiêng, nặng trĩu đè lên vai họ.

Tiêu Triệt và Tiêu lão phu nhân không tới.

Người tới là đại quản gia Trấn Quốc hầu phủ, gương mặt khổ sở như vừa ăn hoàng liên.

Phúc bá theo phân phó của ta, đứng ở cửa phủ, tay cầm danh sách sính lễ năm xưa, trước mặt tất cả bách tính vây xem, cao giọng xướng tên từng gánh từng gánh, mở rương kiểm tra từng món.

“Minh châu Đông Hải mười hộc, sắc tròn bóng, hạt đầy đặn, kiểm tra không sai!”

“Mỹ ngọc Tây Vực trăm khối, chất liệu thượng thừa, chạm khắc tinh mỹ, kiểm tra không sai!”

“Gấm Thục nghìn thất, rực rỡ chói mắt, hoa văn phức tạp, kiểm tra không sai!”

…

Mỗi khi xướng tên một món, trong đám người vây xem lại bùng lên một trận kinh thán.

Những thứ này ngày thường họ ngay cả nhìn cũng không thấy, nay lại như không cần tiền mà bày trước mặt họ.

Khi Phúc bá đọc đến khế thư “ba gian cửa hiệu vượng ở thành nam, nghìn mẫu ruộng tốt”, đám người hoàn toàn sôi trào.

“Trời ơi! Đây đâu phải sính lễ, đây quả thực là dọn nửa gia sản tới rồi!”

“Ta đã nói từ lâu rồi, hơn nửa những thứ này đều là của hồi môn của mẫu thân An tiểu thư, Tiêu gia chẳng qua đi một lượt hình thức thôi!”

“Nay bị người ta đòi về nguyên vẹn, đúng là hả lòng hả dạ!”

“Đáng đời! Ai bảo hầu gia nhà bọn họ có mắt không tròng, làm ra chuyện thất tín bội nghĩa như thế!”

Quản gia và hạ nhân Trấn Quốc hầu phủ, trong tiếng chỉ chỉ trỏ trỏ và nghị luận của mọi người, đầu gần như vùi xuống đất.

Trận kiểm kê công khai này kéo dài tròn một buổi sáng.

Đây không chỉ là thu hồi tài vật.

Nó càng giống một cuộc hành hình công khai.

Phơi bày triệt để, trần trụi sự tham lam và vô sỉ của Trấn Quốc hầu phủ trước mặt người cả kinh thành.

Từ nay về sau, Tiêu gia sẽ hoàn toàn trở thành trò cười của kinh thành.

Ta không đích thân có mặt ở hiện trường.

Ta chỉ ngồi trong viện của mình, nghe Xuân Đào thuật lại từng câu theo thời gian thực, bình tĩnh uống trà.

Khi Xuân Đào nói Phúc bá kiểm tra đến gánh hoàng kim cuối cùng, phát hiện trọng lượng không đúng, ngay tại chỗ bắt quản gia Tiêu gia mang cân tới cân, tức đến đối phương suýt ngất, ta mới nhàn nhạt cười.

Đối phó vô lại, nhất định phải dùng thủ đoạn vô lại hơn bọn họ.

Đây là Triệu Thù Ngưng dạy ta.

Nay ta xem như học đến đâu dùng đến đó.

Xử lý xong chuyện Tiêu gia, ta liền dồn toàn bộ tâm thần vào danh sách kia.

Ta không làm theo trình tự của Triệu Thù Ngưng, mà chọn sản nghiệp tầm thường nhất, cũng dễ bị người ta xem nhẹ nhất.

Ngoại ô kinh thành, Thanh Phong trang.

Đó là một trang tử suối nước nóng, nơi mẫu thân ta năm xưa rất thích đến.

Sau khi mẫu thân qua đời, nơi ấy dần dần hoang phế.

Trên sổ sách, những năm này vẫn luôn trong tình trạng thua lỗ.