“Lưu quản sự, thất vải này dường như có chút không đúng.”

Ta nhàn nhạt mở miệng.

Nụ cười trên mặt Lưu quản sự có một khoảnh khắc cứng đờ.

Nhưng ông ta rất nhanh che giấu đi, cười nói: “Đại tiểu thư quả là tinh mắt.”

“Thất vải này là mẫu hàng một thương khách ngoại địa đưa tới mấy ngày trước, nói là chủng loại mới, lão nô thấy cũng được nên nhận lại, còn chưa kịp đưa lên kệ.”

Lời giải thích này nghe hợp tình hợp lý.

Ta gật đầu, không hỏi thêm.

Ta chuyển sang hỏi tiểu nhị và tú nương trong tiệm.

Ta hỏi rất kỹ, từ tiền công hằng tháng của họ, đến thức ăn mỗi ngày, rồi đến tình hình trong nhà.

Lưu quản sự vẫn luôn đứng bên cạnh, trên mặt mang nụ cười, ánh mắt lại hơi lóe lên.

Gần giữa trưa, cuối cùng ta mới mở miệng.

“Đem sổ sách tới cho ta xem đi.”

Ông ta lập tức đáp lời, cung cung kính kính bưng quyển sổ đã chuẩn bị sẵn lên.

Ta ngồi trong phòng sổ sách, lật xem từng trang một.

Sổ sách rõ ràng, khoản thu chi liếc mắt là rõ, không tìm ra bất cứ vấn đề gì.

Ta xem vô cùng chậm, xem trọn một canh giờ.

Lưu quản sự đứng bên cạnh ta, theo suốt một canh giờ.

Lưng ông ta đã rịn mồ hôi lấm tấm.

Cuối cùng, ta khép sổ sách lại.

“Sổ, làm rất tốt.”

Ta khen.

Lưu quản sự thở phào một hơi dài.

“Đều là nhờ đại tiểu thư dạy dỗ có phương.”

Ta đổi giọng.

“Chỉ là, ta có vài điều không hiểu.”

“Trên sổ ghi rằng, chúng ta trả cho tú nương của Tô thêu Trương gia tiền công tháng là năm lượng bạc.”

“Nhưng vừa rồi ta đã hỏi các nàng, các nàng nói, đến tay chỉ có ba lượng.”

Sắc mặt Lưu quản sự thoắt cái trắng bệch.

“Chuyện này… trong đó nhất định có hiểu lầm!”

Ông ta vội vàng biện giải.

“Có lẽ là những tú nương kia nhớ nhầm! Bọn họ là phụ đạo nhân gia, không biết đếm cũng có thể!”

“Vậy sao?”

Ta lấy từ trong tay áo ra một tờ giấy.

“Đây là bằng chứng ta để tất cả tú nương điểm chỉ.”

“Trên đó viết rõ ràng, lúc các nàng vào làm đã nói tiền công tháng là năm lượng, nhưng mỗi tháng thực phát chỉ có ba lượng.”

“Hai lượng còn lại nói là giữ lại, cuối năm sẽ phát trả chung.”

“Nhưng theo lời các nàng, cái ‘cuối năm’ này, các nàng chờ ba năm rồi vẫn chưa chờ được.”

Môi Lưu quản sự bắt đầu run rẩy, mồ hôi lạnh theo khóe trán trượt xuống.

Khấu trừ tiền công của hạ nhân là đại kỵ của quản sự.

Một khi truyền ra ngoài, không chỉ thanh danh ông ta mất hết, càng gánh tội bất nhân bất nghĩa.

“Đại tiểu thư, lão nô… lão nô nhất thời hồ đồ!”

Ông ta “bịch” một tiếng quỳ xuống, bắt đầu khóc trời kêu đất.

“Lão nô cũng vì tốt cho tiệm! Nghĩ tiết kiệm được chút nào hay chút ấy! Những khoản tiền này, lão nô một đồng cũng không đút vào túi mình, đều dùng cho chi phí trong tiệm!”

Ta lạnh lùng nhìn ông ta.

“Dùng cho chi phí trong tiệm?”

“Là dùng để trải đường cho con trai ông quyên quan, hay dùng để thêm gạch thêm ngói cho tòa nhà ba tiến ông mua ngoài thành?”

Lời ta như một chùy nặng, hung hăng nện vào tim ông ta.

Ông ta đột ngột ngẩng đầu, trong mắt đầy kinh hoảng và khó tin.

Ông ta không ngờ ta lại tra rõ gốc gác ông ta đến vậy.

“Ngươi… sao ngươi lại…”

“Muốn người không biết, trừ phi mình đừng làm.”

Ta đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống ông ta.

“Ông tưởng trộn vân cẩm giả vào hàng thật, lấy thứ kém thay thứ tốt là có thể che trời qua biển?”

“Ông tưởng khai khống giá thu mua, từ đó mưu lợi kếch xù là có thể thần không biết quỷ không hay?”

“Ông tưởng khấu trừ tiền công của tiểu nhị, bóc lột mồ hôi máu tú nương là có thể kê cao gối ngủ?”

“Lưu quản sự, ông quá xem thường ta rồi.”

Ta nói mỗi câu, sắc mặt ông ta lại trắng thêm một phần.

Đến cuối cùng, ông ta đã mặt xám như tro, mềm nhũn trên đất, ngay cả lời cầu xin tha cũng không nói ra được.

Ta không nhìn ông ta thêm một cái.

Ta đi ra ngoài, trước mặt tất cả tiểu nhị và tú nương đang bất an, cao giọng tuyên bố.

“Lưu quản sự, vì giám thủ tự trộm, vơ vét của công, từ hôm nay cách chức quản sự, áp giải quan phủ tra xét.”

“Toàn bộ tiền công bị ông ta khấu trừ, trong vòng ba ngày, hoàn trả gấp đôi.”

“Từ tháng sau, tất cả tiểu nhị tăng tiền công ba phần mười. Tất cả tú nương tăng tiền công năm phần mười.”

Sau một thoáng im lặng ngắn ngủi, trong đám người bùng lên tiếng hoan hô như sấm.

Họ nhìn ta, trong mắt đầy cảm kích và kính sợ.

Ánh mắt ta quét qua toàn trường, cuối cùng rơi lên người một tiểu nhị trẻ tuổi.

Hắn tên A Thành, khi vừa rồi ta hỏi chuyện, chỉ có hắn dám kín đáo tiết lộ vấn đề của Lưu quản sự cho ta.

“A Thành, bước ra.”

Người trẻ tuổi kia ngẩn ra, có chút không dám tin đi ra.

“Từ hôm nay trở đi, ngươi là quản sự mới của Cẩm Tú các.”

“Ta không xem thâm niên, không xem bối cảnh, chỉ xem lòng trung và năng lực.”

“Làm cho tốt, đừng để ta thất vọng.”

Người trẻ tuổi tên A Thành kia kích động đến mặt đỏ bừng, nặng nề quỳ xuống dập đầu với ta.

“Tiểu nhân nhất định không phụ phó thác của đại tiểu thư!”

Ta gật đầu, xoay người rời đi.

Sau lưng là tiếng “cung tiễn đại tiểu thư” như sóng núi biển gào.

Ta biết, từ ngày này trở đi, Cẩm Tú các mới xem như thật sự trở về trong tay ta.