Khi quay lại trường, Bùi Tứ Dã chuyên đi hỏi thăm tình hình của cô. Thư viện không có, nhà ăn không có, tòa nhà giảng đường không có. Hắn đi ngang qua nhà hàng bị cháy, thấy cửa dán thông báo tuyển dụng, hắn hỏi chủ quán: “Cô gái trước đây đâu rồi?”

“Nghỉ việc rồi, mấy ngày nay không thấy đến.”

Bùi Tứ Dã chạm vào trái tim mình, cảm thấy như có thứ gì đó vừa trống rỗng. Hắn cứ ngỡ cô chỉ đang trốn đi. Trước đây cô cũng từng trốn, thậm chí lén bỏ học. Sau khi bị Bùi Tứ Dã mắng, cô biến mất hai ba ngày, rồi ngoan ngoãn xuất hiện, cúi đầu gọi một tiếng “Tứ Dã, tôi sai rồi”, rồi nuốt hết mọi uất ức vào bụng, không một tiếng động.

Nhưng lần này không giống. Hắn không nói rõ được là khác ở đâu.

“Bùi Tứ Dã.” Hứa Vãn Ninh đưa điện thoại đến trước mặt hắn, “Anh nhìn sợi dây chuyền này xem, ngọc trai hạt nào cũng tròn trịa bóng bẩy, nghe nói đều chọn từ ngọc trai biển sâu, bạn em mua rồi nói tốt lắm.”

Hắn nhìn một cái rồi dời mắt đi.

“Em cứ đặt đi.” Bùi Tứ Dã mệt mỏi nói.

Hứa Vãn Ninh hài lòng mỉm cười, tựa vào vai hắn, tiếp tục lướt điện thoại. Tóc cô ta cọ vào cằm hắn, mang theo mùi dầu gội đắt tiền, vừa ngọt vừa nồng, thực ra Bùi Tứ Dã không thích những mùi nồng nặc như vậy. Hắn nhớ lại dấu vết trên người Chung Tân Vi. Không phải nước hoa, không phải dầu gội. Trên người cô luôn là mùi xà phòng sạch sẽ, ngửi rất đơn giản, giống như tấm ga giường trắng phơi dưới nắng.

Bùi Tứ Dã nhắm mắt lại. Hắn bắt đầu không quen, không quen những ngày không có “cái đuôi”. Không quen mỗi khi bị thương, ngẩng đầu lên không thấy ai đứng đợi mình ở đó. Hắn thậm chí không quen sự hoàn hảo của Hứa Vãn Ninh. Khuôn mặt hoàn hảo, vóc dáng hoàn hảo, gu thẩm mỹ hoàn hảo. Cô ta đẹp không tì vết, như một cuốn sách ảnh nghệ thuật được dàn trang tỉ mỉ, lật đến trang nào cũng vừa mắt.

Nhưng Chung Tân Vi không như vậy. Cô như một tờ giấy nháp nhăn nhúm, viết đầy những bài toán sai và những tâm sự về việc tốt nghiệp kiếm thật nhiều tiền. Cô không biết trượt tuyết, không biết ngọc trai biển sâu, không biết trực thăng đưa đón là khái niệm gì. Cô chỉ biết từ nhà ăn Đông sang nhà ăn Tây bữa trưa rẻ nhất là món gì, cô biết siêu thị mỗi tối tám giờ thực phẩm tươi sống giảm giá 30%, làm sao chia một số tiền thành ba mươi phần để sống sót qua một tháng.

Những kinh nghiệm vụng về, xám xịt và không đáng một xu đó, lại khiến một Bùi Tứ Dã xa hoa bắt đầu nhung nhớ. Bùi Tứ Dã mở mắt, nhìn vào khung chat trống rỗng. Hắn gõ một dòng chữ: “Mấy ngày nay cô đi đâu vậy?” Nghĩ một lát, quyết định xóa đi đổi tông giọng khác. Hắn gõ tiếp: “Chủ nhật có thời gian không? Đi cùng Vãn Ninh đến trung tâm thương mại.”

“Thù lao cô tự định.”

Nhưng chưa đầy một phút, hắn lại xóa sạch. Sương mù ngoài cửa sổ rất nặng, xám xịt, không nhìn thấy bầu trời. Hắn nghĩ, chắc cô chỉ đang giận thôi, vài ngày nữa sẽ quay lại. Trước đây lần nào cô cũng quay lại. Ngay cả khi bị anh trai bắt về nhà, cô cũng sẽ lén chạy quay lại trường.

Nghĩ đi nghĩ lại, thực ra câu Bùi Tứ Dã muốn gửi nhất là: “Tôi nhớ cô.”

CHƯƠNG 9

Cùng lúc đó, ở một nơi khác, Chung Tân Vi cuối cùng cũng có được cuộc sống hằng mơ ước. Mẹ và hai anh trai đối xử với cô cực kỳ tốt, tốt đến mức cô có cảm giác như mình chưa từng bị lạc. Giờ đây cô không cần phải chắt chiu từng đồng mới có thể đi du học, với thành tích ở trường cộng với gia thế ưu việt, việc vào Đại học Columbia như trong mơ giờ đã nằm chắc trong tầm tay. Cô hoàn toàn không cần lo lắng.

Anh cả đi đến hỏi: “Trường ở Kinh thành vẫn còn vài vấn đề tồn đọng chưa giải quyết xong, em muốn đi cùng anh về hay ở lại thu xếp.” Anh cả ngập ngừng rồi bổ sung: “Thực ra em ở lại cũng được.”

“Về đó chỉ gặp những kẻ đáng ghét thôi.”

“Không.”

Chung Tân Vi chỉnh lại trang phục, ánh mắt cô giờ đây mang thêm một tầng kiên cường.

“Em phải về, có những chuyện nếu không giải thích rõ ràng, nó sẽ là vấn đề suốt cả cuộc đời.”

…

Thấm thoát tháng sáu đã đến. Địa điểm đầu tiên Bùi Tứ Dã tìm Chung Tân Vi là thư viện. Trước đây cô thích nhất ngồi vị trí cạnh cửa sổ, đọc sách mệt rồi cô lại thích áp mặt vào kính nhìn xuống toàn cảnh khuôn viên trường. Bùi Tứ Dã đi vòng quanh bốn lượt, mọi vị trí đều không có bóng dáng cô. Cuối cùng, hắn dừng chân trước một cuốn sách IELTS bị lật đến rách nát, trang lót viết một cái tên xa lạ. Hắn ma xui quỷ khiến sờ vào cái tên đó. Không phải cô. Hắn đứng lặng ở đó một lúc rồi rời đi.

Địa điểm thứ hai là nhà ăn. Chung Tân Vi thích nhất món mì Dương Xuân ở tầng hai, vì mì chay ở đó rẻ nhất, thêm một quả trứng ốp la cũng chỉ mất năm hào, nhưng thường thì cô không thêm. Dì bán mì quen cô, thỉnh thoảng cố tình múc nhiều mì hơn, cô sẽ cười một cái, nụ cười ngây ngô như vừa trộm được kẹo. Khi Bùi Tứ Dã đến đúng giờ cơm, trước cửa sổ đã xếp năm sáu người, nhưng tuyệt nhiên không thấy cô. Vì không có cô, nên đến cả chính hắn cũng như mất đi vị giác. Mỗi ngày của Bùi Tứ Dã giờ đây đều nhạt nhẽo như nhai sáp.

Địa điểm thứ ba là tìm bạn thân của cô. Cô bạn thân duy nhất của Chung Tân Vi thấy hắn dưới ký túc xá, sắc mặt lập tức lạnh lẽo.