Tiệc mừng thi đỗ được đặt ở Cẩm Hòa Lâu trung tâm thành phố, nhà họ Lục đặt phòng bao lớn nhất, họ hàng hai nhà, huấn luyện viên và đồng đội trong doanh trại huấn luyện, còn có giáo viên trong trường đều tới, trận thế còn lớn hơn đời trước.

Chu Minh Lan đại khái sợ tôi chạy mất, muốn dùng tình nghĩa và thể diện để ép tôi.

Khi tôi và ba đến, Lục Hoài Tự đã ngồi bên cạnh bàn chính, chân phải đeo nẹp bảo vệ, sắc mặt không tốt lắm. Lâm Vi Vi ngồi ở góc gần cửa, mắt đỏ hoe, nhìn thấy tôi liền vô thức cúi đầu, như chịu ấm ức to bằng trời.

Lục Hoài Tự ngẩng mắt thấy tôi, ánh mắt rơi vào túi tài liệu trong tay tôi, vẻ mặt hơi dịu lại. Có lẽ anh ta tưởng tôi mang ngọc bội tới, tức là chịu xuống nước.

“Niệm An tới rồi, mau ngồi, ngồi cạnh Hoài Tự đi.” Chu Minh Lan vội bước lên đón.

“Không cần, cháu ngồi với ba cháu.”

Nụ cười của Chu Minh Lan cứng lại, họ hàng đã nhìn sang, có người trêu chọc: “Niệm An còn ngại đấy à, hồi nhỏ ngày nào cũng chạy theo sau Hoài Tự.” “Sau này đến Nam Thành, có Niệm An chăm sóc Hoài Tự, Minh Lan cũng yên tâm rồi.”

Lục Hoài Tự khẽ gọi tôi: “Niệm An, ngồi qua đây đi.”

Giọng anh ta mềm hơn mấy ngày trước, có thể là vì bị thương, cũng có thể là cuối cùng biết mình vẫn cần tài nguyên của nhà tôi.

Tôi không để ý tới anh ta, kéo ghế bên cạnh ba tôi ngồi xuống.

Bầu không khí trong phòng bao hơi khựng lại, Chu Minh Lan vội vàng gọi người dọn món.

Trong bữa tiệc, tất cả mọi người đều nói về tiền đồ của Lục Hoài Tự, nói Học viện Chỉ huy Nam Thành tốt, nói học viên thể thao khổ tận cam lai, nói anh ta và tôi lớn lên cùng nhau từ nhỏ có duyên phận.

Duy chỉ không ai hỏi tôi muốn đi đâu, muốn học gì, sau này muốn làm gì.

Cũng đúng.

Không phải bọn họ không biết, mà là không quan tâm.

Trong câu chuyện của bọn họ, tôi chỉ là vị trí bên cạnh Lục Hoài Tự, ai ngồi cũng được, nhưng tôi là phù hợp nhất.

Qua ba tuần rượu, Chu Minh Lan cuối cùng cũng đứng dậy, cầm chén trà, hốc mắt hơi đỏ:

“Hôm nay mời mọi người tới, một là chúc mừng hai đứa nhỏ thi đại học xong, hai là muốn để mọi người cùng chứng kiến khởi đầu mới của chúng.”

Phòng bao lập tức yên tĩnh.

Tôi cúi đầu uống một ngụm trà, trà hơi đắng, rất tỉnh táo.

Chu Minh Lan nói rồi nhìn về chiếc hộp ngọc bội bên tay tôi, ra hiệu cho tôi đặt hộp lên bàn xoay.

Hộp mở ra, miếng ngọc bội xanh sẫm nằm trên lớp nhung đỏ, mép khắc hoa văn cành quấn, là đồ cổ truyền lại của nhà họ Lục.

Xung quanh vang lên một loạt tiếng kinh ngạc: “Đây là đồ cũ của nhà họ Lục phải không? Cho Niệm An à? Xem ra chuyện tốt sắp tới rồi!”

Chu Minh Lan cười nhìn tôi: “Niệm An, miếng ngọc bội này là do bà nội Hoài Tự để lại, hôm nay dì Chu giao cho con. Sau này con và Hoài Tự ở Nam Thành chăm sóc lẫn nhau, đợi tốt nghiệp đại học…”

“Dì Chu.” Tôi đặt chén trà xuống, giọng không lớn, nhưng vừa đủ để tất cả mọi người nghe thấy, “Miếng ngọc bội này, cháu không thể nhận.”

Trong phòng bao lặng đi một thoáng.

Nụ cười trên mặt Chu Minh Lan cứng đờ, Lục Hoài Tự cau chặt mày: “Trình Niệm An.”

Tôi không nhìn anh ta, lấy tờ giấy đầu tiên từ túi tài liệu ra, là trang xác nhận nguyện vọng Học viện Ngoại giao Kinh Bắc, nhẹ nhàng đặt lên bàn xoay đẩy ra.

“Cháu sẽ không đi Nam Thành.”

Lục Hoài Tự nhìn chằm chằm tờ giấy đó, sắc mặt từng chút trầm xuống: “Em thật sự điền Kinh Bắc?”

“Mấy ngày trước đã nói với anh rồi.” Tôi cười bình thản, “Dì Chu chẳng phải cũng tặng ngọc bội trước mặt nhiều người như vậy sao? Vậy tại sao tôi không thể nói rõ trước mặt nhiều người như vậy?”

Chu Minh Lan vội vàng giảng hòa: “Chuyện nguyện vọng có thể từ từ bàn bạc, ngọc bội con cứ nhận trước đã, Kinh Bắc hay Nam Thành cũng được, tình cảm còn là được.”

Vẫn muốn lừa gạt cho qua.

Tôi cắm USB vào cổng tivi trong phòng bao, trước tiên phát đoạn video đối chất dưới lầu hoàn chỉnh.

Hình ảnh trước đó Lục Hoài Tự đương nhiên yêu cầu tôi bổ sung tài liệu hiện ra rõ ràng, hoàn toàn khác với bản cắt ghép lan truyền trong nhóm.

Tiếp theo là tin nhắn Lâm Vi Vi dùng số khác gửi tới, từng câu nhìn như yếu thế nhưng thực chất gây chuyện, từng dòng từng dòng bày trên màn hình.

Cuối cùng là bản ghi đăng nhập hậu trường email, cùng phần đối chiếu hai phiên bản cũ mới của phương án phục hồi.

“Phương án bản đầu có viết từng bước phục hồi huấn luyện chạy nước rút, nhưng bản thứ hai sau khi tái khám đã quy định rõ, sức cơ chưa đạt chuẩn thì không được huấn luyện cường độ cao.”

Tôi nhìn về phía Lâm Vi Vi, “Thứ cô tải xuống là bản đầu, thứ cô dùng để khuyên Lục Hoài Tự tăng cường huấn luyện cũng là bản đầu.”

Trên mặt Lâm Vi Vi không còn chút máu, vô thức nhìn về phía Lục Hoài Tự: “Anh Hoài Tự, em không cố ý, em chỉ muốn giúp anh, em không biết đó không phải bản mới nhất…”

Lục Hoài Tự nhìn chằm chằm cô ta: “Cô lấy điện thoại của tôi đăng nhập email của chú Trình?”

“Em chỉ thấy anh quá muốn vào danh sách trọng điểm, chị Niệm An không chịu giúp anh, em mới muốn tự nghĩ cách…” Đến lúc này, cô ta vẫn không quên đâm tôi một dao.